Τα γονίδια που συνδέονται με την εκπαίδευση και τη γονιμότητα εξαρτώνται από το πότε και πού ζείτε.
Τα γονίδια που επηρεάζουν το μορφωτικό επίπεδο και τη γονιμότητα βρίσκονται σε άμεση συνάρτηση με τον χρόνο και τον τόπο όπου κατοικούμε, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
Αυτό σημαίνει ότι θα μπορούσαμε να έχουμε σημαντικές διακυμάνσεις όταν προσπαθούμε να βγάλουμε συμπεράσματα σχετικά με την επίδραση των γονιδίων στην ανθρώπινη συμπεριφορά, επειδή ο συνδυασμός συνόλων δεδομένων από διαφορετικές χώρες και ιστορικές περιόδους θα μπορούσε να ταράξει τα ήρεμα νερά των όσων γνωρίζαμε μέχρι τώρα.
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τακτικά μελέτες συσχέτισης με το γονιδίωμα (GWAS), οι οποίες απομονώνουν γονίδια που συνδέονται με ορισμένα αποτελέσματα. Για φυσικά χαρακτηριστικά όπως το ύψος και ο ΔΜΣ ( δείκτης μάζας σώματος ), η σύνδεση είναι σχετικά απλή.
Όταν πρόκειται για την ανθρώπινη συμπεριφορά , όπως το μεγάλωμα των παιδιών ή η επιτυχία στην εκπαίδευση, μπορεί να είναι πιο δύσκολο να προσδιοριστεί η επίδραση των γονιδίων σε σύγκριση με άλλους εξωτερικούς παράγοντες.
Η νέα έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Human Behavior, έχει διαπιστώσει ότι τα γονίδια που συνδέονται με διαφορετικά αποτελέσματα, όπως η εκπαίδευση και η γονιμότητα, διαφέρουν με την πάροδο του χρόνου και από τόπο σε τόπο – ίσως επειδή το κοινωνικό πλαίσιο για εκπαίδευση και τεκνοποίηση μπορεί να ποικίλει τόσο πολύ σε διαφορετικές εποχές και πολιτισμούς.
Οι μελέτες GWAS συχνά συνδυάζουν γενετικά δεδομένα από άτομα από διαφορετικές χώρες και ιστορικές χρονικές περιόδους, προκειμένου να αποκτήσουν ένα αρκετά μεγάλο μέγεθος δείγματος. Κάνοντας αυτό υποθέτουν ότι η επίδραση των γονιδίων στα άτομα είναι καθολική σε όλο το χρόνο και τον τόπο, αλλά τα νέα ευρήματα δείχνουν ότι αυτό δεν συμβαίνει.
Προηγούμενες μελέτες εκτιμούν ότι οι γενετικές διαφορές πρέπει να είναι σε θέση να εξηγήσουν περίπου το 15% των διαφορών στη γονιμότητα μεταξύ ατόμων σε έναν πληθυσμό και έως και το 25% των διαφορών στο μορφωτικό επίπεδο .
Ωστόσο, οι μεγάλες μελέτες GWAS που αποσκοπούσαν στην αποκάλυψη των συγκεκριμένων γονιδίων που σχετίζονται με τη γονιμότητα και την εκπαίδευση, έχουν προκαλέσει πολύ χαμηλότερες εκτιμήσεις, που κυμαίνονται από 1 έως 4%.
Σύμφωνα με τα νέα ευρήματα, αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι μέθοδοι GWAS βασίζεται σε άκρως διαφορετικά σύνολα ατόμων, από διαφορετικές χώρες και ιστορικές περιόδους. Συνδυάζοντας αυτά τα σύνολα δεδομένων θα μπορούσε να καλύψει μεγάλες διαφορές. Με άλλα λόγια, εάν τα γονίδια που είναι σημαντικά για τη γονιμότητα ή την εκπαίδευση διαφέρουν μεταξύ των χωρών και της ιστορικής περιόδου, μπορεί να είναι δύσκολο να ανιχνευθούν γενετικές παραλλαγές όταν συνδυάζονται δεδομένα από διάφορους πληθυσμούς.
Για να δοκιμάσουν αυτή την υπόθεση, οι ερευνητές, από το Τμήμα Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και τα διεθνή ιδρύματα, συνένωσαν σύνολα μεγάλων μοριακών γενετικών δεδομένων από έξι χώρες (Αυστραλία, Εσθονία, Ολλανδία, Σουηδία, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ, συνολικά 35.062 άνδρες και γυναίκες) πολλές ιστορικές περιόδους.
Έδειξαν ότι περίπου το 40% των γενετικών επιπτώσεων στην εκπαίδευση και το χρόνο της γονιμότητας (δηλαδή, ηλικία όταν κάποιος έχει το πρώτο της παιδί), είναι «κρυμμένοι» ή «αποδυναμωμένοι» όταν τα δεδομένα σε πληθυσμούς σε διαφορετικές χώρες και χρονικές περιόδους συνδυάζονται.
Για τον αριθμό των παιδιών, η τιμή αυτή αυξάνεται έως και 75%. Αντίθετα, διαπίστωσαν ότι τα φυσικά χαρακτηριστικά όπως το ύψος δεν επηρεάζονται. Τα γονίδια που συνδέονται με το ύψος φαίνεται να είναι τα ίδια σε όλους τους πληθυσμούς. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι, στην περίπτωση χαρακτηριστικών συμπεριφοράς όπως η γονιμότητα, είναι σημαντικό να λαμβάνεται υπόψη η περίοδος της χώρας και η ιστορική περίοδος.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Felix Tropf, από το Τμήμα Κοινωνιολογίας, το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το κολλέγιο Nuffield, δήλωσε: “Η έρευνά μας έχει μεγάλη σημασία για το μέλλον της γενετικής ανακάλυψης των συμπεριφοριστικών αποτελεσμάτων και υποδηλώνει ότι η απελευθέρωση μεγάλων δειγμάτων όπως το Ηνωμένο Βασίλειο μέσω της Biobank, η οποία παρέχει πληροφορίες σε περισσότερα από 500.000 γονότυπα άτομα σε ένα σύνολο δεδομένων, θα αποτελέσει ένα μεγάλο ορόσημο”.
Ο καθηγητής Melinda Mills, ανώτερος συγγραφέας και κύριος ερευνητής του έργου, πρόσθεσε: «Αυτή η μελέτη καταδεικνύει την αξία της διεπιστημονικής εργασίας και του πώς οι κοινωνικοί επιστήμονες επικεντρώνονται στο κοινωνικό περιβαλλοντικό πλαίσιο και μας επιτρέπουν να θέσουμε ριζικά νέα ερωτήματα. συμπεριφορά και σύνθετα χαρακτηριστικά, οι γενετικές επιρροές μπορεί να εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το κοινωνικό περιβάλλον».
