Η πρόωρη επιστροφή της Crew-11 έκανε πολλούς να αναρωτηθούν τι συνέβη πραγματικά πάνω στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Με τους τέσσερις αστροναύτες ήδη στη Γη, το πλήρωμα που παραμένει στην ISS θα συνεχίσει τις εργασίες του, ενώ περιμένει την άφιξη της Crew-12 τον Φεβρουάριο.
Για πρώτη φορά στα 25 χρόνια ιστορίας της ISS, μια αποστολή διακόπηκε εξαιτίας ιατρικού προβλήματος. Τι συνέβη, όμως, με την Crew-11 και τι θα γίνει με τους αστροναύτες που βρίσκονται ακόμη στην ISS;
Γιατί αναβλήθηκε ο διαστημικός περίπατος (spacewalk);
Η NASA περίμενε να ξεκινήσει το νέο έτος με έναν διαστημικό περίπατο έξω από την ISS, με πρωταγωνιστές τους αστροναύτες Mike Fincke και Zena Cardman, οι οποίοι θα προετοίμαζαν τη μελλοντική εγκατάσταση νέων ηλιακών πάνελ στον σταθμό.
Ωστόσο, στις 7 Ιανουαρίου, η διαστημική υπηρεσία ανέβαλε τον περίπατο, ανακοινώνοντας ότι παρακολουθεί μια «ιατρική κατάσταση» που αφορούσε μέλος του πληρώματος.
Παρότι δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες (ποιος ήταν ο αστροναύτης και ποιο το πρόβλημα υγείας) για λόγους «ιατρικού απορρήτου», υπογραμμίστηκε ότι η κατάστασή του ήταν σταθερή.
Η απόφαση για πρόωρη επιστροφή της Crew-11
Αργότερα, η επιστροφή της Crew-11 επισπεύστηκε. «Η υγεία και η ευημερία των αστροναυτών μας είναι και θα είναι πάντα η ύψιστη προτεραιότητά μας», δήλωσε ο Jared Isaacman, διοικητής της NASA, σε συνέντευξη Τύπου που μεταδόθηκε ζωντανά.
Τότε, ο James Polk, διευθυντής ιατρικής και υγείας της NASA, επανέλαβε ότι η κατάσταση του μέλους του πληρώματος ήταν σταθερή, τονίζοντας ότι δεν επρόκειτο για έκτακτη ανάγκη, αλλά για απόφαση που ελήφθη προληπτικά.
Σύμφωνα με τον ίδιο, η ISS διαθέτει μια «ισχυρή σουίτα» ιατρικών εργαλείων, όμως στη συγκεκριμένη περίπτωση χρειαζόταν πιο πλήρης αξιολόγηση με τους πόρους που υπάρχουν στη Γη.
Η επιστροφή στη Γη και οι ιατρικές εξετάσεις
Στις 15 Ιανουαρίου, μετά από ταξίδι περίπου 10 ωρών, το πλήρωμα —Zena Cardman και Mike Fincke (NASA), Kimiya Yui (JAXA) και Oleg Platonov (Roscosmos)— επέστρεψε στη Γη, με την κάψουλα να προσεδαφίζεται στη θάλασσα κοντά στις ακτές της Καλιφόρνιας.
Σε συνέντευξη Τύπου μετά την άφιξη των αστροναυτών, ο Jared Isaacman ανέφερε ότι ο αστροναύτης που επηρεάστηκε είναι καλά και ότι η NASA σκοπεύει να μοιραστεί περισσότερες λεπτομέρειες όταν αυτό κριθεί κατάλληλο.
Ο διοικητής της NASA δήλωσε επίσης ότι τα μέλη της Crew-11 ήταν ασφαλή και «με καλή διάθεση», προσθέτοντας ότι μετά την άφιξή τους στη Γη ακολούθησαν ιατρικές εξετάσεις ρουτίνας.
Λίγο μετά την επιστροφή τους, οι τέσσερις αστροναύτες —που πέρασαν 167 ημέρες στο Διάστημα— μεταφέρθηκαν σε τοπική ιατρική μονάδα για πρόσθετες αξιολογήσεις, σε μια παραμονή που, όπως εξηγεί η υπηρεσία, ήταν ήδη προγραμματισμένη.
Μετά το εξιτήριο, το πλήρωμα της Crew-11 μεταφέρθηκε στο Johnson Space Center στο Τέξας για να συνεχίσει τις ιατρικές αξιολογήσεις και να ξεκινήσει τη διαδικασία μετεκπαίδευσης/αποκατάστασης μετά την πτήση (post-flight reconditioning).
Η NASA αναφέρει ότι «όλα τα μέλη του πληρώματος είναι σταθερά». «Για να προστατευτεί το ιατρικό απόρρητο των εμπλεκόμενων αστροναυτών, δεν θα δημοσιοποιηθούν συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με την υγεία ή οποιοδήποτε μέλος του πληρώματος», σημειώνει.
Συνέντευξη Τύπου: πότε θα μιλήσουν οι αστροναύτες;
Στις 21 Ιανουαρίου, στις 19:15 (ώρα Λισαβόνας), οι αστροναύτες θα συμμετάσχουν σε συνέντευξη Τύπου που θα μεταδοθεί ζωντανά από το κανάλι YouTube της NASA, για να μιλήσουν σχετικά με τις επιστημονικές εμπειρίες που πραγματοποίησαν στην ISS.
Ποιοι παραμένουν τώρα στην ISS (Expedition 74);
Μετά την επιστροφή της Crew-11, παραμένουν τρεις αστροναύτες της Expedition 74 στην ISS:
- Chris Williams (NASA)
- Sergey Kud-Sverchkov (Roscosmos)
- Sergei Mikaev (Roscosmos)
Οι τρεις τους έφτασαν τον Νοέμβριο, με προγραμματισμένη παραμονή οκτώ μηνών.
Η NASA εξηγεί ότι το πλήρωμα θα συνεχίσει το έργο του στην επιστημονική έρευνα και στη συντήρηση του σταθμού, έως ότου φτάσουν οι επόμενοι αστροναύτες.
Την περασμένη Παρασκευή, ενώ η Crew-11 μεταφερόταν στο Johnson Space Center, οι αστροναύτες στην ISS συνέχισαν κανονικά τα καθήκοντά τους.
Σύμφωνα με τη NASA:
- ο Chris Williams πέρασε την ημέρα αποσυναρμολογώντας/απενεργοποιώντας τις ρυθμίσεις των στολών που θα χρησιμοποιούνταν στον διαστημικό περίπατο,
- ο Sergei Mikaev εγκατέστησε εξοπλισμό παρατήρησης της Γης, προγραμματίζοντάς τον να φωτογραφίζει γεωγραφικά ορόσημα στην Αφρική,
- ο Sergey Kud-Sverchkov ασχολήθηκε με τη συντήρηση της γεννήτριας οξυγόνου στη ρωσική μονάδα Zvezda.
Πότε φτάνει η Crew-12 στην ISS;
Η Crew-12, που αποτελείται από τους:
- Jessica Meir
- Jack Hathaway (NASA)
- Sophie Adenot (ESA)
- Andrey Fedyaev (Roscosmos)
…προετοιμάζεται ήδη για το ταξίδι προς την ISS, το οποίο έχει προγραμματιστεί για τις 12 Φεβρουαρίου.
Τι σημαίνει μια ιατρική «επιτήρηση» στην ISS και τι αλλάζει στο πρόγραμμα
Πως λειτουργεί η ιατρική υποστήριξη στο Διάστημα
Στην ISS, οι αστροναύτες δεν είναι «χωρίς υποστήριξη»: υπάρχει ιατρικός εξοπλισμός, πρωτόκολλα πρώτων βοηθειών και συνεχής σύνδεση με ομάδες στο έδαφος (τηλεϊατρική). Παρ’ όλα αυτά, ο σταθμός δεν μπορεί να υποκαταστήσει πλήρως ένα νοσοκομείο.
Για παράδειγμα, εξειδικευμένες απεικονιστικές εξετάσεις ή πιο ολοκληρωμένη εργαστηριακή διερεύνηση συνήθως απαιτούν υποδομές στη Γη.
Έτσι, όταν η NASA μιλά για απόφαση «προληπτικού χαρακτήρα», συχνά σημαίνει ότι η ασφαλέστερη επιλογή είναι να γίνει πληρέστερη αξιολόγηση με όλα τα διαθέσιμα μέσα.
Γιατί μια πρόωρη επιστροφή είναι τόσο σύνθετη απόφαση
Η επίσπευση επιστροφής επηρεάζει πολλαπλές παραμέτρους: το πρόγραμμα πειραμάτων, τη διαθεσιμότητα οχημάτων, τις καιρικές συνθήκες προσθαλάσσωσης και την επιχειρησιακή συνέχιση του σταθμού.
Παράλληλα, οι ομάδες πτήσης πρέπει να εξασφαλίσουν ότι τα καθήκοντα που μένουν πίσω (συντήρηση, επιθεωρήσεις, διαχείριση φορτίων) μπορούν να καλυφθούν από την εναπομείνασα Expedition μέχρι την επόμενη αλλαγή πληρωμάτων.
Τι γίνεται με τους διαστημικούς περιπάτους και τα ηλιακά πάνελ
Οι διαστημικοί περίπατοι είναι από τις πιο απαιτητικές δραστηριότητες: χρειάζονται πολύωρη προετοιμασία, απόλυτη τήρηση χρονοδιαγραμμάτων και ομάδα υποστήριξης 24/7.
Μια αναβολή μπορεί να μετακινήσει την εγκατάσταση ή προετοιμασία για νέα ηλιακά πάνελ, κάτι που επηρεάζει έμμεσα την ενεργειακή στρατηγική του σταθμού.
Συνήθως, όμως, η NASA διατηρεί εναλλακτικά «παράθυρα» εκτέλεσης, ώστε να μην τίθεται σε κίνδυνο η συνολική αξιοπιστία της ISS.
Τι να περιμένουμε από την Crew-12
Με την άφιξη της Crew-12, το πρόγραμμα επιστρέφει σταδιακά σε πλήρη ρυθμό: περισσότερες ώρες για επιστημονικά πρωτόκολλα, εργασίες αναβάθμισης και καλύτερη κατανομή φόρτου.
Για τους αναγνώστες, έχει ενδιαφέρον να παρακολουθούν τις ενημερώσεις της NASA για το πώς «κουμπώνει» η νέα αποστολή με τις ανάγκες της Expedition, ειδικά σε περιόδους όπου το πρόγραμμα έχει ήδη τροποποιηθεί.
