Σε αυτό το άρθρο θα καλύψουμε όλες τις πτυχές που αφορούν το video streaming, με τεχνικές πληροφορίες και διάφορες άγνωστες λεπτομέρειες, ώστε να κατανοήσετε περί τίνος πρόκειται.
Τι είναι video streaming
Το video streaming ορίζεται ως η συνεχή μετάδοση δεδομένων αρχείων βίντεο από μία πηγή μέσω ενός δικτύου ή διαδικτύου σε έναν χρήστη. Στη συνέχεια αυτός ο χρήστης μπορεί να παρακολουθήσει το βίντεο στο διαδίκτυο χωρίς να χρειαστεί να κατεβάσει το αρχείο στον υπολογιστή ή σε οποιαδήποτε συσκευή αναπαραγωγής οπτικοακουστικού περιεχομένου.
Μια υπηρεσία video streaming (π.χ. το YouTube) παρέχει συνήθως διάφορες επιλογές φιλοξενίας βίντεο για να καλύψει τις ανάγκες των δημιουργών περιεχομένου και των θεατών. Από τεχνική άποψη, για παράδειγμα, μια τέτοια πλατφόρμα τύπου SaaS προσφέρει υπηρεσίες όπως φιλοξενία του οπτικοακουστικού περιεχομένου, μετάδοση, διανομή και παράδοση του υλικού στον τελικό χρήστη, κωδικοποίηση των αρχείων, ασφάλεια στους χρήστες, όσο και για την ίδια την πλατφόρμα, και άλλα πολλά.
Το περιεχόμενο (π.χ. απλό βίντεο, τηλεοπτικές εκπομπές, ταινίες, ζωντανή μετάδοση) παραδίδεται είτε κατ’ απαίτηση του χρήστη, είτε μέσω προγραμματισμένης ώρας και ημερομηνίας.
Πως λειτουργεί το video streaming;
Για να λειτουργήσει πρακτικά το video streaming χρειάζεται ο πάροχος να φιλοξενεί τα βιντεοσκοπημένα αρχεία σε ένα διακομιστή. Έπειτα οι χρήστες που διαθέτουν συμβατό πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο μπορούν στη συνέχεια να συνδεθούν σε αυτόν τον διακομιστή για να αποκτήσουν πρόσβαση στο περιεχόμενο.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μετάδοσης, τα δεδομένα του αρχείου βίντεο συμπιέζονται και αποστέλλονται στη συσκευή που ζητά να αναπαραχθεί και να προβληθεί το υλικό μέσω σύνδεσης δικτύου ή διαδικτύου. Μετά το πρόγραμμα αναπαραγωγής του χρήστη αποσυμπιέζει τα δεδομένα και τα εμφανίζει στην οθόνη. Αυτό σημαίνει ότι ο θεατής μπορεί να αρχίσει να παρακολουθεί το βίντεο χωρίς να περιμένει τη λήψη ολόκληρου του αρχείου, βελτιώνοντας έτσι την εμπειρία χρήστη.
Τα πλεονεκτήματα χρήσης video streaming για τη διανομή του περιεχομένου σας
Η τεχνολογία video streaming προσφέρει πολλά οφέλη στους δημιουργούς όπως και στις πλατφόρμες που διανέμουν το περιεχόμενο. Μπορεί να προσφέρει βίντεο υψηλής ποιότητας σε ένα τεράστιο κοινό είτε δωρεάν, είτε με χρέωση (όπως συμβαίνει για παράδειγμα στο Netflix). Επιτρέπει στο κοινό να παρακολουθεί το βίντεο σε ένα ευρύ φάσμα συσκευών χωρίς να χρειάζεται η αποθήκευση των μεγάλων αρχείων στη συσκευή του θεατή.
Αυτή η τεχνολογία μπορεί επίσης να σας επιτρέψει να ελέγχετε την πρόσβαση στο υλικό σας, δηλαδή μπορείτε να ορίσετε ποιοι θεατές θα βλέπουν το περιεχόμενό σας. Για παράδειγμα, μπορεί να σας παρέχει τη δυνατότητα να αποτρέψετε τους χρήστες από τη λήψη αρχείων βίντεο. Αυτό ελαχιστοποιεί τον κίνδυνο λήψης του υλικού που προστατεύεται από πνευματικά δικαιώματα, ένα φαινόμενο που είναι ιδιαίτερα γνωστό στο διαδίκτυο και σχετίζεται με την πειρατεία. Ακόμη δύναται να αποτραπεί η πρόσβαση σε μία γεωγραφική περιοχή, φερειπείν να μην προβάλλεται το υλικό σε μία συγκεκριμένη χώρα.
Ρυθμός μεταφοράς δεδομένων στο video streaming
Εφόσον τα δεδομένα πρέπει να αναπαράγονται ταυτόχρονα με τη λήψη τους, πρέπει να υπάρχει επαρκής ρυθμός μεταφοράς δεδομένων. Είναι απαραίτητο ο διαθέσιμος ρυθμός δεδομένων για μετάδοση να είναι μεγαλύτερος από τον ρυθμό δεδομένων που χρησιμοποιείται για αναπαραγωγή. Επομένως, τα δεδομένα ήχου και βίντεο που θα σταλούν είναι πάντα συμπιεσμένα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το περιεχόμενο συμπιέζεται με απώλειες, καθώς αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να επιτευχθεί ένας ικανοποιητικός μεταβιβάσιμος όγκος δεδομένων ανά μονάδα χρόνου. Επιπλέον, ο συντελεστής συμπίεσης είναι πολύ υψηλότερος από αυτόν της συμπίεσης χωρίς απώλειες.
Ένα buffer (προσωρινή μνήμη αποθήκευσης) χρησιμοποιείται στη συσκευή αναπαραγωγής πολυμέσων για να αντισταθμίσει τους διαφορετικούς χρόνους εκτέλεσης των πακέτων δεδομένων στο δίκτυο και να αποτρέψει τη σχετική συμφόρηση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αναπαραγωγή καθυστερεί ελαφρώς, συνήθως κατά 2 έως 6 δευτερόλεπτα. Εάν αυτή η προσωρινή μνήμη δεν είναι επαρκής, ορισμένες συσκευές αναπαραγωγής πολυμέσων την αυξάνουν δυναμικά.
Με το σκεπτικό ότι ότι τα δεδομένα βίντεο έχουν συνήθως υψηλότερο ρυθμό μετάδοσης δεδομένων από τα δεδομένα ήχου, απαιτείται στο πρώτο πολύ μεγαλύτερη συμπίεση.
Ακόμη και με την χρήση ίδιου τύπου συμπίεσης ενδέχεται η ποιότητα να μειώνεται μειώνεται παράλληλα όταν πέφτει ο ρυθμός μετάδοσης δεδομένων. Επομένως, η ποιότητα μιας ροής εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τους ακόλουθους παράγοντες:
- Τον τύπο και την ποιότητα του υλικού πηγής
- Τη μέθοδο συμπίεσης που χρησιμοποιείται
- Ο ρυθμός μετάδοσης δεδομένων που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη μετάδοση, μπορεί να επηρεαστεί άμεσα από την ταχύτητα του διαδικτύου τόσο για την μεταφορά των δεδομένων από τον πάροχο φιλοξενίας του βίντεο, όσο και για την λήψη και την αναπαραγωγή τους από το χρήστη.
Λογισμικό video streaming
Για να μπορείτε να μεταδώσετε και γενικότερα να παρακολουθήσετε το οπτικοακουστικό περιεχόμενο, απαιτείται ειδικό λογισμικό. Αυτό μπορεί να είναι ένα plug-in ενσωματωμένο σε ένα πρόγραμμα περιήγησης ιστού , αλλά και ένα αυτόνομο πρόγραμμα αναπαραγωγής (Video Player). Το πρώτο λειτουργεί αυτόματα μόλις μια ζητούμενη σελίδα περιέχει δεδομένα πολυμέσων ροής . Αυτά τα πρόσθετα και τα προγράμματα αναπαραγωγής προσφέρονται συνήθως δωρεάν, σε αντίθεση με τους διακομιστές τύπου Streaming Server που στέλνουν τα δεδομένα.
Υπάρχει μια ευρεία ποικιλία τεχνολογιών Streaming Media. Τα πιο γνωστά είναι τα εξής κατά αλφαβητική σειρά:
Λογισμικό μετάδοσης video streaming και διακομιστές
- Ampache
- Cameleon
- Catra Streaming Platform
- dyne:bolic
- FFserver
- Helix Server
- Icecast (Open Source για ήχο)
- Icecast2 (δωρεάν)
- Jinzora Broadcast-Serversoftware (είναι δωρεάν λογισμικό)
- Kodi
- Logitech Media Server
- LSCube/Feng (είναι δωρεάν λογισμικό με δυνατότητα RTSP)
- Microsoft Internet Information Services 10, μέρος του λειτουργικού συστήματος Windows Server 2016 και Windows 10.
- nginx
- No23Live (Freeware)
- Open Broadcaster Software (OBS)
- PS3 Media Server Ειδικό λογισμικό για ροή βίντεο, μουσικής και φωτογραφιών από υπολογιστές Windows σε PlayStation
- QuickTime Broadcaster
- QuickTime Streaming Server
- Red5
- VideoLAN Server (είναι δωρεάν)
- vMix
- XSplit
Μορφές βίντεο και ήχου, και κωδικοποιητές
- 3gp
- Flash Video Streaming
- Advanced Streaming Format (ASF)
- Audio Video Interleave (AVI)
- Flash Video (FLV)
- FLAC
- Matroska
- MP3
- MP4
- MPEG-Transportstrom
- Nullsoft Streaming Video
- Ogg (Vorbis, Theora)
- QuickTime
- RealMedia
- WebM
- Windows Media
Τα προβλήματα που προκαλούνται από το video streaming
Υπερφόρτωση των δικτύων από τη μεταφορά δεδομένων
Η αποστολή μεγάλου όγκου δεδομένων μπορεί να οδηγήσει σε υπερφόρτωση του δικτύου κατά της ώρες αιχμής. Για παράδειγμα κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το υψηλό επίπεδο χρήσης video streaming είχε ως αρνητικό πρόσημο υπερφορτωθούν τα δίκτυα μεταφοράς δεδομένων, με αποτέλεσμα οι «Πάροχοι του Διαδικτύου», να ζητούν την άμεση λήψη μέτρων από τις κυβερνήσεις για την αποφυγή κατάρρευσης των συστημάτων τους. Επίσης, οι πάροχοι Netflix και Youtube συμφώνησαν σε μια προσωρινή μείωση των ρυθμών μετάδοσης bit των βίντεο τους, και δέχτηκαν να μειώσουν της ποιότητας της εικόνας, κατά τις ώρες αιχμής, ώστε να υπάρχει αποσυμφόρηση στο δίκτυο.
Κατανάλωση ενέργειας
Είναι γεγονός πως απαιτείται τεράστια ηλεκτρική ενέργεια στο video streaming, όπως για την λειτουργία των διακομιστών, τη μετάδοση των δεδομένων στο δίκτυο και την αναπαραγωγή των βίντεο στην τελική συσκευή. Αρκετοί αναλυτές επισημαίνουν πως το video streaming κατέχει ένα σχετικά μεγάλο μερίδιο ευθύνης για το φαινόμενο υπερθέρμανσης του πλανήτη, λόγω της υψηλής κατανάλωσης ενέργειας.
Σύμφωνα με διάφορες μελέτες που έχουν δημοσιευθεί το 2020, ανάλογα με την τελική συσκευή (και την ποιότητα ροής), χρησιμοποιούνται μεταξύ 80 και 220 watt ηλεκτρικής ισχύος για video streaming. Αυτές οι τιμές προκύπτουν με το εξής σκεπτικό, για μια ώρα ροής βίντεο μέσω σταθερού δικτύου σε ανάλυση SD σε τηλεόραση Smart TV 65 ιντσών καταναλώνονται περίπου 280 watt, ενώ στην ίδια συσκευή σε ανάλυση HD καταναλώνονται περίπου 370 watt. Η ροή βίντεο σε smartphone ή tablet σε ανάλυση SD, από την άλλη πλευρά, απαιτεί μόνο 65 ή 75 watt.
Επειδή είναι απαραίτητο να αναφέρουμε την πλήρη διάσταση των πραγμάτων, οι τηλεοράσεις με μεγάλη οθόνη θεωρούνται το ίδιο ενεργοβόρες. Συνεπώς η επίγεια, η καλωδιακή και η δορυφορική τηλεόραση καταναλώνουν εξίσου σημαντικές ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας.
Σε τι διαφέρει το video streaming από το downloading;
Όταν κάνετε λήψη μιας ταινίας, το αρχείο αποθηκεύεται στον σκληρό σας δίσκο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, μπορείτε να αρχίσετε να παρακολουθείτε το βίντεο αφού ολοκληρωθεί η λήψη. Αντίθετα, το video streaming αναπαράγει πολυμέσα χωρίς λήψη αρχείου.
Τα οφέλη του downloading είναι ότι σε πρακτικό επίπεδο δεν υπάρχουν προβλήματα τύπου buffering για την προβολή του οπτικοακουστικού υλικού, ενώ μπορείτε να αποθηκεύσετε το αγαπημένο σας περιεχόμενο στη συσκευή σας, και να το παρακολουθείτε χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο.
Όμως, μόλις κατεβάσετε ένα αρχείο, είναι προφανές πως θα καταλαμβάνει ένα σεβαστό χώρο στον σκληρό σας δίσκο. Εάν θέλετε να κάνετε λήψη πολλών μεγάλων αρχείων πολυμέσων (όπως ταινίες HD), τότε θα διαπιστώσετε πως σύντομα θα γεμίσει όλος ο διαθέσιμος αποθηκευτικός χώρος, κάτι που δεν είναι καλό για το συσκευή, γιατί θα αρχίσει να σέρνεται.
Ενώ το video streaming μπορεί μερικές φορές να μετατραπεί σε μία επίπονη διαδικασία εάν έχετε αργή σύνδεση στο διαδίκτυο, εν τούτοις έχει και οφέλη, αφού μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το υλικό χωρίς να το αποθηκεύσετε για παράδειγμα στο smartphone σας. Και με την πληθώρα των διαθέσιμων επιλογών όπως το YouTube, το Netflix, το Hulu και το Twitch – η αναμετάδοση έχει γίνει έχει γίνει πιο εύκολη από ποτέ.
Πως να επιλέξετε μια πλατφόρμα video streaming
Αν και υπάρχουν πολλές υπηρεσίες video streaming στο διαδίκτυο, εν τούτοις ορισμένες δεν ενδείκνυνται για κάποιες συγκεκριμένες ανάγκες — φερειπείν για εκδότες και εταιρείες παραγωγής οπτικοακουστικού περιεχομένου που θέλουν να διανείμουν το υλικό τους μέσω χρέωσης.
Ακολουθούν ορισμένες βασικές ιδιότητες και χαρακτηριστικά που πρέπει να αναζητήσετε σε μια πλατφόρμα video streaming:
Να παρέχει αναπαραγωγή υψηλής ποιότητας
Η ποιότητα αναπαραγωγής επηρεάζει την αφοσίωση των θεατών. Οι παράγοντες που επηρεάζουν την ποιότητα αναπαραγωγής περιλαμβάνουν την αποθήκευση στην προσωρινή μνήμη (buffering και rebuffering(, τον ρυθμό μετάδοσης bit, τον χρόνο εκκίνησης και την καθυστέρηση (latency). Για παράδειγμα, όταν υπάρχει buffering σε ένα βίντεο ή σε μία ζωντανή μετάδοση, η αφοσίωση του κοινού μπορεί να μειωθεί έως και 90%.
Ο τρόπος επεξεργασίας των δεδομένων σε ένα αρχείο βίντεο επηρεάζει επίσης την ποιότητα της αναπαραγωγής. Αναζητήστε έναν πάροχο που προσφέρει διακωδικοποίηση πολλαπλών τύπων και παράδοση σε διάφορα bitrate. Αυτό θα επεξεργαστεί αυτόματα τα βίντεο σε μια ποικιλία βελτιστοποιημένων αρχείων εξόδου για να διασφαλίσει ότι οι θεατές λαμβάνουν βίντεο στην υψηλότερη ποιότητα — ανεξάρτητα από τη συσκευή που χρησιμοποιούν. Θα πρέπει να υποστηρίζονται όλα τα smartphone, τα tablet, οι φορητοί υπολογιστές, οι επιτραπέζιοι υπολογιστές και οι αποκωδικοποιητές
Ασφάλεια
Η ασφαλής πρόσβαση στο υλικό, όπως και η πειρατεία που σχετίζεται με την παράνομη διανομή του προστατευόμενου οπτικοακουστικού υλικού αποτελούν τις βασικές ανησυχίες για τους εκδότες περιεχομένου, ειδικά εκείνους που τους αρέσει να λειτουργούν με το μοντέλο συνδρομής. Καλό θα είναι να αναζητήσετε για μια πλατφόρμα που σας επιτρέπει να προσδιορίζετε ακριβώς πότε και που θα είναι προσβάσιμα τα βίντεο σας, ενώ ενδείκνυται να προσφέρει μια ποικιλία επιλογών κρυπτογράφησης για να διασφαλίσετε την ασφάλεια του περιεχομένου σας — είτε βρίσκονται στην αποθήκευση, είτε κατά την παράδοση.
Επιπλέον θα πρέπει να δώσετε ιδιαίτερη έμφαση και ποια στοιχεία προστασίας εφαρμόζονται στους εξουσιοδοτημένους χρήστες που πληρώνουν για να παρακολουθήσουν το εκάστοτε βίντεο, προστατεύοντας το περιεχόμενο από οποιονδήποτε άλλο. Άλλες δυνατότητες ασφάλειας βίντεο που πρέπει να αναζητήσετε περιλαμβάνουν τη Διαχείριση Ψηφιακών Δικαιωμάτων (DRM), αν διατίθεται υδατογράφημα (watermark) κατά την προβολή του βίντεο, και άλλα δυναμικά μέτρα για την προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων του περιεχομένου σας.
Ευελιξία
Οι συμπεριφορές των θεατών, καθώς και οι μέθοδοι διανομής και κατανάλωσης περιεχομένου βίντεο, εξελίσσονται και μεταβάλλονται με γρήγορους ρυθμούς. Χρειάζεστε μια πλατφόρμα με υποδομή που μπορεί να λειτουργήσει υπό μεταβαλλόμενες συνθήκες δικτύου.
Επίσης, αναζητήστε πλατφόρμες που υποστηρίζουν live streaming, όπως και να παρέχουν παράλληλα τη δυνατότητα αναπαραγωγής κατά παραγγελία. Αυτή η μορφή βίντεο έχει γίνει ολοένα και πιο δημοφιλής στους θεατές. Η πλατφόρμα θα πρέπει επίσης να προσφέρει το σωστό CDN (Δίκτυο Παράδοσης Περιεχομένου) και προηγμένες λύσεις αποθήκευσης, ώστε να μπορείτε να διαχειριστείτε αποτελεσματικά το υλικό σας, να μην είναι δυσθεώρητο το κόστος χρήσης αυτών των υπηρεσιών και την ποιότητα που σχετίζεται με τη live streaming.
Τι είναι Live Streaming
Η ζωντανή μετάδοση είναι η διαδικασία μετάδοσης βίντεο στους χρήστες σε πραγματικό χρόνο και λειτουργεί μέσω διαφορετικών πρωτοκόλλων του διαδικτύου όπως HLS, WebRTC και RTMP να είναι τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα συστήματα παράδοσης οπτικοακουστικού περιεχομένου. Το Live Streaming χρησιμοποιείται για πολλούς σκοπούς σε διάφορους κλάδους.
Στον πυρήνα του, η ζωντανή μετάδοση βίντεο προορίζεται να βοηθήσει τους ανθρώπους ώστε να δημιουργήσουν για παράδειγμα μία τηλεδιάσκεψη με συναδέλφους μέσω απομακρυσμένης απόστασης, να παρακολουθήσουν ψηφιακές εκδηλώσεις, εκθέσεις κ.λπ και θεωρείται ένας ιδιαίτερα ευέλικτος τρόπος, ιδίως εάν δεν μπορεί να παραστεί το εκάστοτε άτομο στο φυσικό χώρο διεξαγωγής αυτών των γεγονότων.
Συμπέρασμα
Ως γνωστόν η δημιουργία βίντεο είναι μία επίπονη και κοστοβόρα διαδικασία. Έχετε ήδη καταβάλει προσπάθεια, δημιουργικότητα και πόρους για να αναπτύξετε φανταστικό περιεχόμενο. Επομένως, είναι σημαντικό να να βρείτε η σωστή υπηρεσία για τη διανομή και τη δημιουργία εσόδων από αυτό το περιεχόμενο, προκειμένου να μεγιστοποιήσετε την απόδοση επένδυσης (ROI).
Αναζητήστε μια πλατφόρμα video streaming που παρέχει αναπαραγωγή υψηλής ποιότητας, επιλογές ασφάλειας και ευέλικτες μεθόδους παράδοσης του υλικού στο ευρύ κοινό. Αυτό θα σας επιτρέψει να βελτιστοποιήσετε την παραγωγή και τη διανομή περιεχομένου, δημιουργώντας παράλληλα μια εξαιρετική εμπειρία χρήστη που θα κάνει τους θεατές να επιστρέψουν ξανά στο κανάλι σας για να παρακολουθήσουν με ενδιαφέρον τα καινούργια βίντεο σας.
