Η ByteDance ανακοίνωσε τις προηγούμενες ώρες ότι θα εγκαταλείψει το πρόγραμμα επιβράβευσης των χρηστών του TikTok, το οποίο σύμφωνα με την Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε να προκαλέσει εθισμό. Η πρωτοβουλία είχε ξεκινήσει τον Απρίλιο στην Lite έκδοση της εφαρμογής και, επί του παρόντος βρίσκεται σε πειραματικό στάδιο, και αφορά μόνο δύο ευρωπαϊκές χώρες: τη Γαλλία και την Ισπανία.
Με απλά λόγια, ο χρήστης μπορούσε να κερδίζει πόντους εκτελώντας ορισμένες ενέργειες στην πλατφόρμα, όπως παρακολουθώντας βίντεο, κάνοντας like, ακολουθώντας άλλους χρήστες ή προσκαλώντας φίλους.
Η ΕΕ είχε αμέσως ξεκινήσει μια έρευνα υποπτευόμενη παραβίαση του DSA, ή Digital Services Act (Νόμος για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες). Ο νόμος προβλέπει ότι οι μεγάλοι διαδικτυακοί κολοσσοί πρέπει να παραδώσουν μια μελέτη για τους πιθανούς κινδύνους μιας νέας λειτουργικότητας πριν την κυκλοφορήσουν.
Πρέπει επίσης να εξηγήσουν ποια μέτρα σκοπεύουν να λάβουν για να μετριάσουν ή να καταργήσουν αυτούς τους κινδύνους. Οι αρχές σημειώνουν ότι εάν η ByteDance δεν τηρήσει τη νομικά δεσμευτική δέσμευση που έχει αναλάβει, τότε θα θεωρηθεί ότι έχει παραβιάσει το DSA, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε οικονομικές κυρώσεις.
Ωστόσο οι ευρωπαϊκές αρχές έχουν τουλάχιστον σε εξέλιξη μία ακόμα έρευνα κατά της ByteDance, η οποία χρονολογείται από τον Φεβρουάριο του τρέχοντος έτους και υποθέτει ότι η πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης έχει παραβιάσει τους νόμους για την προστασία των ανηλίκων και τη όρους διαφάνειας, με τέτοιο τρόπο που δημιουργεί εθισμό, ανωμαλίες στα όρια του χρόνου χρήσης, στην επαλήθευση της ηλικίας, στις προεπιλεγμένες ρυθμίσεις απορρήτου, και κινδύνους πόλωσης που προκαλούνται από τον αλγόριθμο που συνεχώς προβάλλει παρόμοια βίντεο.
Ενώ σε αυτές τις περιπτώσεις οι κίνδυνοι για την ByteDance σχετίζονται κυρίως με πρόστιμα, αν και εξαιρετικά υψηλά, εν τούτοις στις ΗΠΑ η κατάσταση παραμένει πολύ πιο δύσκολη για την κινεζική εταιρεία. Η αμερικανική κυβέρνηση ψήφισε πρόσφατα υπέρ της απέλασης της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης από τη χώρα – δηλαδή είτε με ολικό αποκλεισμό, είτε με πώληση τουTikTok σε μια μη κινεζική εταιρεία. Η ByteDance έχει καταθέσει αγωγή δηλώνοντας ότι το μέτρο είναι αντισυνταγματικό. Η δίκη θα πραγματοποιηθεί σε ένα μήνα περίπου.
Τέλος η ασυδοσία των τεχνολογικών εταιρειών
Η απόφαση της ByteDance να εγκαταλείψει το πρόγραμμα Rewards αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη πίεση που ασκείται στις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες να διασφαλίσουν ότι οι πλατφόρμες τους χρησιμοποιούνται με υπεύθυνο τρόπο. Οι ανησυχίες για την ψυχική υγεία των νεαρών χρηστών, ιδιαίτερα σε σχέση με τις κοινωνικές πλατφόρμες, έχουν οδηγήσει σε αυστηρότερους κανονισμούς σε πολλές χώρες.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, με τον DSA, αποτελεί πρωτοπόρο σε αυτήν την προσπάθεια, θέτοντας υψηλά standards για τις πλατφόρμες και τις υπηρεσίες της.
Η υπόθεση του TikTok στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις για την εθνική ασφάλεια, την προστασία των δεδομένων και τον ανταγωνισμό μεταξύ των ΗΠΑ και της Κίνας. Η αμερικανική κυβέρνηση έχει εκφράσει ανησυχίες ότι η πλατφόρμα θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για κατασκοπεία ή για να επηρεάσει τις αμερικανικές εκλογές. Η ByteDance αρνείται κατηγορηματικά αυτές τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι δεσμεύεται στην προστασία των δεδομένων των χρηστών και στην αποφυγή πολιτικής παρέμβασης.
