Ο πόλεμος ανάμεσα στο μεγαλύτερο αστέρι του hip-hop και το rap περιοδικό «Source», έχει κλιμακωθεί. Αφού έδωσαν στη δημοσιότητα μια κασέτα με παλιές ηχογραφήσεις του Eminem, όπου ο λευκός star ραπάρει ρατσιστικούς και προσβλητικούς στίχους για τη μαύρη κοινότητα, οι ιδιοκτήτες του περιοδικού, Ray Benzino και Dave Mays, αφιέρωσαν στο τεύχος Φεβρουαρίου ένα πολυσέλιδο άρθρο (λιβελογράφημα, κατά τη γνώμη μας), το οποίο προσπαθεί να αποδείξει ότι ο Em είναι φονιάς της black κουλτούρας, προδότης του hip-hop και κατά συρροήν ρατσιστής.
Ο Eminem γνωρίζει ότι το χρώμα του έχει παίξει σημαντικό ρόλο τόσο στην επιτυχία του, όσο και στις έχθρες που αντιμετωπίζει. Τώρα, επιλέγει να εξηγήσει με δικά του λόγια γιατί τραγουδούσε αυτές τις όντως υποτιμητικές ρίμες όταν ήταν 16 ετών και γιατί χρησιμοποιούσε την προσβλητική λέξη-ταμπού «nigga» (μετάφραση: νέγρος), μια λέξη που ποτέ δεν ξεστόμισε ξανά στην επίσημη δισκογραφία του. H συνέντευξη που ακολουθεί δημοσιεύτηκε στο αμερικανικό rap περιοδικό «XXL». Είτε κρίνετε τον πιτσιρικά Marshall Mathers, είτε τον ώριμο άνδρα Eminem, η απόφαση είναι δική σας…
Παραδέχεσαι ότι ραπάρεις στην κασέτα που δημοσιοποίησαν οι Benzino και Mays;
Φυσικά. Εγώ είμαι και δεν το αμφισβητώ. Αμφισβητώ όμως τη χρονική περίοδο που ισχυρίζονται ότι τραγούδησα αυτά τα freestyle κομμάτια. Λένε ότι είναι κασέτες του ’93, αλλά αυτό δεν ισχύει. Όλα αυτά γράφτηκαν το 1988-89, στο σπίτι ενός φίλου. Ήταν ο μόνος στη γειτονιά που είχε πικάπ και μικρόφωνο και μαζευόμασταν εκεί όταν κάναμε κοπάνα από το σχολείο, για freestyle.
Πως έλεγαν αυτόν το φίλο σου; Ήταν λευκός ή μαύρος;
Λευκός, αλλά δεν θέλω να πω το όνομά του για να μη δεχτώ μήνυση κι απ’ αυτόν αργότερα. Αν ακούσετε τις κασέτες, θα καταλάβετε ότι ήμασταν μικρά παιδιά που λέγαμε μ**** για πλάκα. Αν ήταν γραμμένες το ’93, όπως ισχυρίζεται το «Source», δεν θα ακουγόμουν τόσο χάλια. Το 1993 ήξερα να ραπάρω. Tο 1988 ήμουν άσχετος κι αυτό φαίνεται.
Επομένως, αυτά τα κομμάτια ήταν απλό freestyle και όχι κάτι προσχεδιασμένο…
Ακριβώς! Αυτό ήταν το hobby μας: μαζευόμασταν και φτιάχναμε πέντε freestyle τραγούδια την ημέρα, όπου ο καθένας έλεγε ό,τι μ** τού κατέβαινε στο κεφάλι. Και τώρα με κατηγορούν για ένα hobby, για κάτι τελείως ερασιτεχνικό που έγινε πριν 16 χρόνια. Αλήθεια, υπάρχει κάποιος που να μπορεί να θυμηθεί τι έκανε με τους φίλους του πριν 16 χρόνια; Μακάρι να μην είχα πει ποτέ τη λέξη από «n» (σ.σ.: εννοεί «nigga”), αλλά ειλικρινά δεν μπορώ να θυμηθώ τον εαυτό μου να τη λέει, γιατί έχουν περάσει 16 γ** χρόνια. Στο κάτω κάτω, αν ήμουν πραγματικός ρατσιστής, δεν θα ασχολιόμουν με το hip-hop…
Δηλαδή;
Θα έπαιζα death metal ή heavy metal… καταλαβαίνετε τι εννοώ. Το μόνο που ξέρω είναι ότι αγαπούσα το hip-hop από 11 χρονών και ήθελα με κάθε τρόπο να γίνω μέρος του.
Πως πιστεύεις ότι βρέθηκαν αυτές οι κασέτες στα χέρια των ανθρώπων του «Source» ;
Πραγματικά δεν ξέρω. Οι σύντροφοί μου που έψαξαν το θέμα, δεν βρήκαν άκρη. Αυτό που ξέρω όμως, είναι ότι οι ιδιοκτήτες του «Source» έβλεπαν τις δουλειές τους να πηγαίνουν χάλια, έβλεπαν το πλοίο τους να βυθίζεται και ήθελαν να πάρουν κάποιον μαζί τους στο βυθό. Το να κατηγορούν τον Eminem είναι η τελευταία τους ευκαιρία και γι’ αυτό ποντάρουν τα ρέστα τους σε αυτό το χαρτί.
(σ.σ.: Το «Source» αναφέρει ότι η περιβόητη κασέτα έφτασε στα γραφεία του από έναν φανατικό φίλο του hip-hop, o οποίος οδήγησε για 10 ώρες από το Detroit μέχρι τη Νέα Υόρκη για να την παραδώσει στα «σωστά χέρια». Ο ανώνυμος δηλώνει ότι την κασέτα τού την έδωσε ένας DJ που παλιότερα ήταν συνεργάτης του Eminem.)
Από τότε που έγινες επαγγελματίας MC, δεν έχεις αναφέρει ποτέ τη λέξη από «n». Τι έχεις να πεις σε όλους αυτούς τους African-Americans που προσβάλλονται στο άκουσμα των ερασιτεχνικών τραγουδιών της κασέτας;
Ότι δεν είμαι περήφανος γι’ αυτά και ότι ζητάω συγνώμη. Απλώς, όλοι πρέπει να σκεφτείτε ότι αυτός που φτύνει αυτά τα λόγια είναι ο 16χρονος Marshall στο υπόγειο ενός φίλου του, μετά από κοπάνα. Ένα παιδί που δεν έχει γνώση της μαύρης κουλτούρας και δεν έχει κανέναν κοντά του για να του τη μάθει.
Μόλις περάσει αυτή η κρίση, σκέφτεσαι να αναφερθείς σε θέματα-ταμπού όπως οι μαύρες γυναίκες ή να χρησιμοποιήσεις τη λέξη από «n» στους στίχους σου;
Ποιος ξέρει; Πάντα μισούσα να αντιμετωπίζω αυτά τα θέματα, αλλά το καλύτερο υλικό στο hip-hop έρχεται μέσα από τον πόνο, τις διαφωνίες, το άγχος και το δράμα.
Τι έχεις να πεις σ’ αυτούς που ισχυρίζονται ότι βιάζεις το hip-hop; Ότι κατέχεις το πενήντα τοις εκατό του 50 Cent και του φέρεσαι σαν να είναι σκλάβος σου;
Τα λένε αυτά επειδή είμαι λευκός και έχω δισκογραφική εταιρία που παράγει μαύρη μουσική. Δεν κατέχω ποσοστά του 50, ούτε είναι σκλάβος μου… για όνομα του Θεού. Είμαι ιδιοκτήτης της Shady Records και κάνω business, όπως όλοι οι άνθρωποι της μουσικής. Αν ήθελα να εκμεταλλευτώ τον 50, δεν θα τον άφηνα να υπογράψει συμβόλαιο. Θα έκλεβα τις ιδέες του, θα έκλεβα τους G-Unit, θα φερόμουν σαν εκμεταλλευτής. Αυτή τη στιγμή, έχουμε φτιάξει μια μεγάλη οικογένεια και προωθούμε ταλέντα μέσω αυτής.
Γιατί οι Benzino και Mays σού επιτίθενται με τόση μανία;
Προσπαθούν να σώσουν το περιοδικό τους, αλλά ο τρόπος που επιλέγουν είναι επικίνδυνος. Ουσιαστικά, πετούν στα σκουπίδια όλα όσα έχει καταφέρει η rap μουσική για να πάψουν οι φυλετικές διακρίσεις. Είναι σαν να λένε ότι αυτή η μουσική πρέπει να παίζεται μόνο από μαύρους και όλοι οι άλλοι είναι προδότες, γεγονός που μας γυρίζει χίλια χρόνια πίσω. Όταν όμως με έκαναν εξώφυλλο στα δύο best-selling τεύχη του «Source», ήμουν καλός για το hip-hop. Τώρα που έχω την εταιρία μου, είμαι κακός και ρατσιστής εξαιτίας κάτι freestyle τραγουδιών που έλεγα στα 16 μου.
Πως θα περιέγραφες με δικά σου λόγια τον εαυτό σου, σήμερα;
Είμαι πολλά πράγματα, όχι όμως ρατσιστής: είμαι πατέρας, rapper, παραγωγός, πρόεδρος δισκογραφικής εταιρίας και…
…και φίλος των μαύρων;
(με κομιξική φωνή) Αφού έχω μαύρους φίλους, hey, δεν είμαι ρατσιστής. Τι καλά… Το ζήτημα πάντως είναι πολύ σοβαρό: πιστεύω ότι η ανθρωπότητα έχει προοδεύσει πολύ τα τελευταία 15 χρόνια, εξαιτίας του hip-hop. Αν εξαιρέσεις τις αποφάσεις των πολιτικών και όλες τις κυβερνητικές αηδίες, θα δεις ότι οι κοινωνίες έχουν βελτιωθεί σημαντικά χάρη στην ελευθερία του λόγου που προσφέρει το hip-hop. Πήγαινε σε μια hip-hop συναυλία και θα δεις χιλιάδες ανθρώπους από όλες τις φυλές του κόσμου, να ζητωκραυγάζουν για τον 50 Cent, τον Jay-Z, τον Nas, τον Εminem και όλους τους άλλους. Αυτή την επιτυχία της μουσικής μας θέλουν να δηλητηριάσουν ο Benzino και ο Mays.
Eminem vs The Source
To χρονικό μιας αυθεντικής hip-hop μάχης.
H κόντρα ανάμεσα στο «Source» και τον Eminem ξεκινάει το καλοκαίρι του 2002, όταν ο ένας από τους ιδιοκτήτες του περιοδικού, ο rapper Ray Benzino, δίνει συνεντεύξεις σε rap ραδιοσταθμούς της Αμερικής, αμφισβητώντας το χαρακτήρα και τα κίνητρα (αλλά ποτέ το ταλέντο) του Marshall Mathers. Aρχικά, ο Em αποφασίζει να αγνοήσει τις προκλήσεις, θεωρώντας ότι γίνονται για διαφημιστικούς λόγους και ότι θα έρθει κάποια στιγμή που ο Benzino θα ζητήσει συγνώμη. Το Νοέμβρη της ίδιας χρονιάς όμως, ο Benzino ηχογραφεί και δίνει στη δημοσιότητα το τραγούδι «Pull Your Skirt Up», όπου αποκαλεί τον λευκό star «Vanilla Ice του 2003» και «δούλο των δισκογραφικών». O Em απαντά με δύο κομμάτια, τα «I Don’t Wanna» και «Nail In The Coffin», στα οποία χαρακτηρίζει τον Benzino «ξοφλημένο γέρο» και «αποτυχημένο».
Στους μήνες που ακολουθούν, το «Source» τα βάζει και με τους συνεργάτες και φίλους του Eminem, αποκαλώντας τον Dr. Dre «προδότη» και τον 50 Cent «φάρσα». Ο Em απαντά με νέα τραγούδια-bootlegs που διοχετεύονται μέσω Internet.
H κορύφωση της κόντρας έρχεται τον Οκτώβριο του 2003, όταν μια κασέτα με εφηβικές ηχογραφήσεις του Eminem πέφτει στα χέρια των Benzino και Mays (λευκός συνιδιοκτήτης του «Source» ). Στηριζόμενοι σε κάποιες προσβλητικές προς τη μαύρη φυλή λέξεις του νεαρού Em, oι δυο άντρες ξεκινούν πραγματικό πόλεμο, απειλώντας ότι θα δώσουν δώρο την περιβόητη κασέτα στο τεύχος Φεβρουαρίου του «Source». Αντί γι’ αυτό, επιλέγουν τελικά να δημοσιεύσουν μια πολυσέλιδη έρευνα όπου διάφοροι ανώνυμοι και επώνυμοι πρώην φίλοι του Em, όπως ο Chaos Kid, παραδέχονται πόσο κακός, πόσο ρατσιστής και πόσο υποκριτής ήταν και είναι.
Ψάχνοντας στο Internet, βρήκαμε μια έγκυρη δημοσκόπηση του Δικτύου (ezboard.com) σύμφωνα με την οποία το 68% πιστεύει ότι ο Eminem έχει δίκιο σ’ αυτή την κόντρα, το 20% ότι έχει άδικο, ενώ υπάρχει κι ένα 12% που θεωρεί ότι και οι δύο πλευρές ζημιώνουν την black κουλτούρα.
