Empire Earth (video game)

• Είδος: Strategy – Real-time
• Εκδότης: Sierra On-Line
• Προγραμματίστρια εταιρεία: Stainless Steel Studios
• Ημερομηνία κυκλοφορίας: 12 Νοεμβρίου 2001
• Υποστηριζόμενες πλατφόρμες: Microsoft Windows
• Mode: Single player, multiplayer

Κυριαρχήστε σε όλες τις εποχές της ανθρώπινης ιστορίας.

Πρόλογος

Εκτός από λειτουργικά συστήματα η Microsoft εκδίδει και παιχνίδια. Αυτό βέβαια συμβαίνει χρόνια τώρα , μάλιστα από τις πρώτες μέρες τις εταιρίας, με το Flight Simulator. Πριν από μερικά χρόνια όμως αποφασίστηκε η επέκταση και σε άλλες κατηγορίες παιχνιδιών πέρα των εξομοιωτών και η κατηγορία που φαινόταν πιο ελπιδοφόρα ήταν των Real Time Strategies. Έτσι δημιουργήθηκε το πρώτο Age of Empires το οποίο δημιούργησε δικιά του σχολή και ώθησε άλλες εταιρίες να το αντιγράψουν.

Ο τελευταίος επίδοξος αντικαταστατής είναι το Empire Earth της Sierra το οποίο, κατά τα λεγόμενα της εταιρίας φέρνει καινοτομίες στον χώρο των Real Time Strategies με την κάλυψη όλης της ανθρώπινης ιστορίας που παρέχει. Βεβαίως πρέπει να αναφερθεί ότι το Empire Earth έχει και μια πιο στενή σχέση με το Age of Empires καθώς έχουν δημιουργηθεί από τον ίδιο άνθρωπο, τον Rick Goodman, ο οποίος πλέον δεν συνεργάζεται με την Microsoft αλλά προωθεί της δημιουργίες του μέσω της δικής του εταιρίας, Stainless Steel Software.

Γραφικά και ήχος

Όχι τόσο σημαντικά σε ένα Real Time Strategy αλλά σίγουρα ικανά να κάνουν την διάφορα είναι τα γραφικά στο Empire Earth. Πραγματικά πρόκειται από τα καλύτερα γραφικά που θα συναντήσετε σε RTS παιχνίδι, χωρίς βέβαια να είναι τέλεια. Εντυπωσιακά είναι τα διάφορα κτίρια με αποκορύφωμα τα διάφορα «θαύματα» όπως ο ναός του Δια που γεμίζουν την οθόνη. Οι μονάδες έχουν την απαιτούμενη ποικιλία στον σχεδιασμό τους και οι στολές είναι ιστορικά ακριβείς, όταν όμως κάποιος κάνει ζουμ πάνω τους φαίνονται ελαφρώς χοντροκομμένες.

Μια και αναφέρθηκε το ζουμ, το παιχνίδι δίνει αυτή την δυνατότητα η οποία όμως δεν φαίνεται να εξυπηρετεί κάποιο σκοπό πέρα από το να βλέπετε από κοντά κάποιες λεπτομέρειες του Στράτου σας. Μάλιστα θα ήταν προτιμότερο να υπάρχει zoom out ώστε να μπορεί ο παίκτης να βλέπει μεγαλύτερα τμήματα του χάρτη και να επιλέγει μεγαλύτερο αριθμό μονάδων. Μια ενδιαφέρουσα λειτουργία είναι και αυτή των διάφανων κτιρίων.

Ο παίκτης έχει την δυνατότητα να κάνει τα κτίρια εντελώς διαφανή, εντελώς αδιαφανή ή διαφανή όταν υπάρχει κάποια μονάδα από πίσω. Αυτό αποδεικνύεται πολύ χρήσιμο καθώς δεν πρόκειται να χάσετε ποτέ κάποια μονάδα σας που κρύβεται πίσω από κάποιο κτίσμα. Η λεπτομέρεια βέβαια αγγίζει το τέλειο σε αρκετά σημεία όπως τα διάφορα αγάλματα ή τα εξαρτήματα των οχημάτων.

Το ίδιο ισχύει για τις εκρήξεις ή τις πυρκαγιές, ενώ η καταστροφή των κτιρίων είναι μια σκέτη απόλαυση, καθώς εξαφανίζονται μέσα σε ένα σύννεφο σκόνης. Ηχητικά το παιχνίδι είναι αρκετά καλό, με μουσικά θέματα που δεν γίνονται βαρετά και πάντα ανάλογα με την εποχή. Οι φωνές των μονάδων παρουσιάζουν ενδιαφέρον, και κυμαίνονται από τα γρυλίσματα των πρωτόγονων ανθρώπων μέχρι της φουτουριστικές εκφράσεις του μέλλοντος.

Στο ίδιο επίπεδο βρίσκονται και τα διάφορα ηχητικά εφε τα οποία πείθουνε με την αληθοφάνεια τους . Λίγο καλύτερη θα μπορούσε να είναι η ηθοποιία στους διάλογους των σημαντικών χαρακτήρων στο παιχνίδι, αλλά από την στιγμή που ασχολούμαστε με ένα RTS και όχι με ένα Adventure, δεν νομίζω να πειράζει τόσο πολύ.

Gameplay

Ξεκινώντας το Empire Earth, οι φίλοι του Age of Empires θα αισθανθούν σαν στο σπίτι τους. Πράγματι, παρόλο που τα γραφικά είναι πολύ καλύτερα, τα πάντα γίνονται με σχεδόν πανομοιότυπο τρόπο. Θα πρέπει να μαζέψετε φυσικές ύλες (τροφή, πέτρα, σίδερο, χρυσό, ξύλα) ώστε να παράγετε νέα κτίρια και μονάδες. Βασική μονάδα σας είναι ο citizen, ο οποίος αναλαμβάνει όλες αυτές τις εργασίες, δηλαδή την συγκομιδή πρώτων υλών και το κτίσιμο, ενώ μπορεί και να πολεμήσει αν διαταχθεί, με μειωμένη βέβαια αποτελεσματικότητα.

Επίσης έχει την δυνατότητα να «κατοικήσει» στο κέντρο της πόλης, το οποίο αν κατοικηθεί από έναν συγκεκριμένο αριθμό πολιτών αναβαθμίζεται σε πρωτεύουσα. Τα upgrades των κτιρίων θυμίζουν και αυτά έντονα Age of Empires, χωρίς όμως την πολυπλοκότητα που είχε το συγκεκριμένο παιχνίδι. Αναβαθμίσεις όμως έχουν και οι μονάδες, όπου μπορούν να δεχτούν μέχρι δέκα πόντους αναβάθμισης σε κάποιο χαρακτηριστικό τους.

Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι η μαχητική τους ικανότητα, η ταχύτητα τους και οι διάφορες προστασίες από συγκεκριμένα όπλα. Περνώντας στην μάχη το πρώτο που θα πρέπει να κατανοήσει ο παίκτης είναι ότι κάθε μονάδα είναι πιο αποτελεσματική ενάντια σε κάποια άλλη του αντιπάλου.

Έτσι η δημιουργία στρατηγικής και όχι επίθεσης με ότι έχουμε και δεν έχουμε είναι απαραίτητη. Επίσης υπάρχουν μονάδες οι οποίες δεν μπορούν καν να πολεμήσουν αλλά είναι ιδιαίτερα καλές στις κατεδαφίσεις κτιρίων. Παράβλεψη των δημιουργών του παιχνιδιού αποτελεί η ικανότητα ενός Citizen να επισκευάζει πολύ γρήγορα κάποιο κτίριο, με αποτέλεσμα να μην μπορείτε να το καταστρέψετε αν δεν σκοτώσετε πρώτα αυτόν που το επισκευάζει.

Δυστυχώς υπάρχει το συνηθισμένο πρόβλημα αυτού του είδους παιχνιδιών, το προβληματικό path finding. Τα πράγματα θα μπορούσαν βέβαια να είναι χειρότερα αλλά και σε αυτό τον βαθμό καταντά εκνευριστικό οι μονάδες σας να χάνονται η να προσπαθούν να ξεκολλήσουν.

Μάλιστα η δημιουργία σχηματισμών δεν βοήθα την κατάσταση καθώς ο σχηματισμός διαλύεται κατά την κίνηση και ξαναδημιουργείται μετά. Έτσι είναι σχεδόν απίθανο να δείτε κάποια μάχη με κανονικά παραταγμένες μονάδες, καθώς οι περισσότερες καταλήγουν σε ένα συνοθυλευμα στρατών που χτυπάει ο ένας τον άλλο χωρίς να μπορεί κάποιος να διακρίνει τι ακριβώς γίνεται.

Ακόμα χειρότερα είναι τα πράγματα σε αποστολές που πρέπει να μεταφέρετε κάποιον χαρακτήρα από την μια μεριά του χάρτη στην άλλη με την συνοδεία του, και καταλήγετε να προσπαθείτε να αποφύγετε τους ίδιους σας τους στρατιώτες που σας κλείνουν τον δρόμο. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει πως το παιχνίδι δεν είναι καλό, το αντίθετο μάλιστα, απλώς δεν είναι το τέλειο το οποίο θα θέλαμε. Αυτό που το κάνει όμως να ξεχωρίζει είναι η ποικιλία των αποστολών, καθώς πλέον δεν ισχύει μόνο το «μαζέψτε, χτιστέ, σκοτώστε».

Υπάρχουν αποστολές που με ένα μόνο άντρα πρέπει να κάνετε ορισμένα πράγματα ή αποστολές στις οποίες πρέπει να ολοκληρωθούν κάποιοι συγκεκριμένοι στόχοι για να κερδίσετε. Αυτά τα στοιχεία δίνουν ένα ενδιαφέρον στο παιχνίδι, ενώ και οι αρκετές ιστορικές μάχες συμβάλλουν θετικά στην εικόνα του τίτλου.

Επίλογος

Το Empire Earth σίγουρα ξεχωρίζει για το εύρος εποχών που καλύπτει και την λεπτομέρεια του στα ιστορικά γεγονότα αλλά και στον οπτικοακουστικό τομέα. Σίγουρα δεν είναι το τέλειο RTS αλλά είναι αρκετά ενδιαφέρον ώστε να «κλέψει» προσωρινά τους φίλους του Age of Empires. Σίγουρα μια καλή προσθήκη στην συλλογή παιχνιδιών σας.

Διάβασε ακόμη: 100 best video games ever, μέχρι την προηγούμενη δεκαετία