- Το όνομα του Tim Cook εμφανίζεται σε email λόγω επαγγελματικών επαφών τρίτων και όχι λόγω προσωπικής εμπλοκής σε σκάνδαλα.
- Τα έγγραφα αποκαλύπτουν προσπάθειες του Jeffrey Epstein να μεσολαβήσει για επαγγελματική συνάντηση μεταξύ του Cook και του πρώην στελέχους της Microsoft, Steven Sinofsky.
- Δεν υπάρχουν ενδείξεις παράνομης δραστηριότητας από την πλευρά του CEO της Apple, παρά μόνο τυπικές εταιρικές συζητήσεις.
Epstein Files: Γιατί στις email συνομιλίες εμφανίζεται και ο Tim Cook;
Η υπόθεση φαίνεται να μην έχει τέλος, αλλά κυρίως εμπλέκει πραγματικά κάθε είδους προσωπικότητα, από τον Trump έως πρόσωπα υπεράνω πάσης υποψίας όπως ο Bill Gates, και κατά κάποιο τρόπο ακόμη και τον Tim Cook.
Όλα ξεκινούν από τα νέα email που δόθηκαν στη δημοσιότητα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, τα οποία συνεχίζουν να τροφοδοτούν τη συζήτηση γύρω από το δίκτυο επαφών που έχτισε με τα χρόνια ο Jeffrey Epstein.
Μεταξύ των ονομάτων που προκύπτουν στα έγγραφα, τα οποία βρέθηκαν στο μικροσκόπιο των διεθνών μέσων ενημέρωσης, εμφανίζεται και αυτό του Tim Cook, αν και στην περίπτωσή του δεν υπάρχουν συγκεκριμένες σκανδαλώδεις προεκτάσεις.
Η σύνδεση με τον Steven Sinofsky και τη Microsoft
Η αναφορά αφορά μια ανταλλαγή email μεταξύ του Epstein και του Steven Sinofsky, ο οποίος ήταν εκείνη την εποχή υπεύθυνος των Windows και μόλις είχε αποχωρήσει από τη Microsoft μετά από έναν αιφνίδιο χωρισμό τον Νοέμβριο του 2012.
Σε αυτά τα μηνύματα, τα οποία ανακαλύπτουμε ότι χρονολογούνται μεταξύ τέλους 2012 και άνοιξης 2013, ο Sinofsky προσπαθούσε να επανέλθει στο παιχνίδι στον τεχνολογικό τομέα υψηλού επιπέδου και αξιολογούσε πιθανές συνεργασίες σε μεγάλους ανταγωνιστικούς ομίλους.
Ο Steven Sinofsky υπήρξε Πρόεδρος του τμήματος Windows στη Microsoft και θεωρούνταν ένας από τους πιθανούς διαδόχους του Steve Ballmer, πριν την ξαφνική αποχώρησή του το 2012.
Σύμφωνα με όσα αναφέρονται, ο Epstein φέρεται να προσπάθησε να διευκολύνει μια συνάντηση μεταξύ του Sinofsky και του Cook, διευθύνοντος συμβούλου της Apple.
Σε ένα από τα email, ο πρώην χρηματιστής γράφει ότι ο Cook θα ενδιαφερόταν να γνωρίσει τον Sinofsky, αλλά στη συνέχεια παραιτήθηκε από την ιδέα της συνάντησης αφού άκουσε φήμες για μια πιθανή συνεργασία με τον Scott Forstall, πρόσωπο που μόλις είχε αποχωρήσει από την Apple εκείνη την περίοδο.
Οι λεπτομέρειες της επικοινωνίας και η στάση του Tim Cook
Φτάνουμε στον Μάιο του 2013, όταν μια περαιτέρω ανταλλαγή μηνυμάτων αφήνει να εννοηθεί ότι υπήρξε τελικά μια άμεση επαφή μεταξύ Cook και Sinofsky.
Από τα λόγια του πρώην μάνατζερ της Microsoft προκύπτει μια συζήτηση σε τόνους προσεκτικούς, που επικεντρώθηκε κυρίως σε συμβατικούς περιορισμούς και συμφωνίες μη ανταγωνισμού που ήταν ακόμα σε ισχύ.
Ο Cook, ο οποίος στα έγγραφα περιγράφεται ως πολύ προσεκτικός στις τυπικές διαδικασίες, φέρεται να κάλεσε τον Sinofsky να επικοινωνήσει ξανά μόνο σε περίπτωση πραγματικής διαθεσιμότητας για δέσμευση πλήρους απασχόλησης.
Υπάρχει τέλος μια άλλη περιθωριακή αναφορά στον Cook, η οποία εμφανίζεται σε μια ξεχωριστή συζήτηση που αποδίδεται σε έναν Βρετανό επενδυτή, ο οποίος αναφέρει μια πρωινή συνάντηση με τον CEO της Apple κατά τη διάρκεια μιας τεχνολογικής περιοδείας που συνδεόταν με ένα υποτιθέμενο ταμείο της Μέσης Ανατολής.
Το όλο θέμα είναι πολύ θολό και δεν αποδεικνύει τίποτα το παράνομο επί της ουσίας.
Ας πούμε ότι το όνομα του Tim Cook εμφανίζεται μόνο ως μια περιθωριακή παρουσία σε ανταλλαγές email που συνδέονται με επαγγελματικές δυναμικές, αλλά επιβεβαιώνει για άλλη μια φορά πόσο η επιρροή του Epstein επεκτεινόταν σε πολυάριθμους κύκλους εξουσίας, χωρίς ωστόσο να συνεπάγεται απαραίτητα άμεσες ή επιβαρυντικές σχέσεις.
Πίνακας Εμπλεκόμενων Προσώπων στα Email
| Πρόσωπο | Ρόλος / Ιδιότητα | Εμπλοκή στα Email |
|---|---|---|
| Jeffrey Epstein | Χρηματιστής (μεσάζων) | Προσπάθεια διασύνδεσης στελεχών τεχνολογίας. |
| Tim Cook | CEO, Apple | Αντικείμενο συζήτησης για επαγγελματικό ραντεβού. |
| Steven Sinofsky | Πρώην Στέλεχος Microsoft | Αναζήτηση εργασίας μέσω δικτύωσης. |
Υπενθυμίζουμε ότι με τον όρο Epstein Files υποδεικνύεται ένα σύνολο δικαστικών εγγράφων, δικογραφιών και ανακριτικού υλικού που συνδέονται με τη φιγούρα του Jeffrey Epstein, του γνωστού Αμερικανού χρηματιστή που πέθανε το 2019 ενώ κρατούνταν στη φυλακή, κατηγορούμενος για σωματεμπορία ανηλίκων και για τη διαχείριση επί χρόνια ενός τεράστιου δικτύου κακοποίησης.
Η υπόθεση δημιουργεί κυριολεκτικά αμηχανία για όλα τα εμπλεκόμενα πρόσωπα και δεν φαίνεται να προορίζεται να σταματήσει σύντομα.
Η «μόλυνση» μέσω της επαγγελματικής δικτύωσης
Η αποκάλυψη του ονόματος του Tim Cook, έστω και σε ένα αθώο πλαίσιο, φέρνει στην επιφάνεια ένα εξαιρετικά σημαντικό ζήτημα που αφορά τον σύγχρονο εταιρικό κόσμο: τον κίνδυνο της «ενοχής λόγω συσχέτισης» (guilt by association).
Σε αντίθεση με άλλες φιγούρες που κατηγορούνται για άμεση συμμετοχή στα εγκλήματα του Epstein, η περίπτωση του Cook αναδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργούσε ο Epstein ως ένας “social engineer” υψηλού επιπέδου.
Ο μηχανισμός επιρροής
Ο Jeffrey Epstein δεν ήταν απλώς ένας χρηματιστής· είχε κατασκευάσει προσεκτικά την εικόνα του «απαραίτητου ενδιάμεσου» (power broker).
Το γεγονός ότι μπορούσε να στέλνει email σε στελέχη όπως ο Sinofsky και να προτείνει συναντήσεις με τον CEO της Apple, δείχνει πως είχε διεισδύσει βαθιά στους κύκλους της τεχνολογικής ελίτ.
Χρησιμοποιούσε αυτές τις νόμιμες επαγγελματικές επαφές ως «βιτρίνα» για να νομιμοποιεί την υπόστασή του και να κρύβει τις παράνομες δραστηριότητές του.
Για τα στελέχη της Silicon Valley, ήταν απλώς ένας ακόμη επενδυτής με διασυνδέσεις, μέχρι να αποκαλυφθεί η φρίκη.
Σύμφωνα με έρευνες εταιρικής διακυβέρνησης, πάνω από το 60% των υψηλόβαθμων συμφωνιών (C-level executives) ξεκινούν μέσω άτυπων δικτύων γνωριμιών και όχι μέσω επίσημων καναλιών HR.
Το ψηφιακό αποτύπωμα είναι αιώνιο
Ένα άλλο μάθημα που προκύπτει από τα Epstein Files είναι η μόνιμη φύση της ψηφιακής επικοινωνίας.
Email που γράφτηκαν το 2012 και το 2013, τα οποία θεωρούνταν τότε ρουτίνα, αναλύονται λέξη προς λέξη μια δεκαετία αργότερα. Αυτό αποτελεί μια κρίσιμη υπενθύμιση για κάθε επαγγελματία:
- Τίποτα δεν είναι ιδιωτικό: Σε νομικές διαμάχες, τα εταιρικά email είναι τα πρώτα που ζητούνται.
- Το πλαίσιο (context) χάνεται: Μια σύντομη, αθώα απάντηση μπορεί χρόνια μετά να παρερμηνευθεί αν δεν είναι ξεκάθαρη.
- Due Diligence (Δέουσα Επιμέλεια): Είναι πλέον επιτακτική ανάγκη για τους ηγέτες επιχειρήσεων να ελέγχουν το ποιόν των ανθρώπων που λειτουργούν ως ενδιάμεσοι.
Η διαχείριση κρίσης από την Apple
Η αντίδραση (ή η μη αντίδραση) της Apple σε τέτοιου είδους αποκαλύψεις είναι στρατηγική.
Καθώς τα έγγραφα αποδεικνύουν ότι ο Cook τήρησε όλες τις νόμιμες διαδικασίες (συζητώντας για ρήτρες μη ανταγωνισμού και όχι για πάρτι σε νησιά), η εταιρεία δεν χρειάζεται να προβεί σε πανικόβλητες διαψεύσεις.
Η προσοχή του Cook στις τυπικές διαδικασίες, όπως περιγράφεται στα email, λειτούργησε τελικά ως η καλύτερη ασπίδα προστασίας της φήμης του, χρόνια μετά το γεγονός.
Συμπερασματικά, η εμπλοκή του Tim Cook στα έγγραφα αυτά εξυπηρετεί περισσότερο την ιστορική καταγραφή του εύρους του δικτύου του Epstein, παρά την αποκάλυψη κάποιας σκιώδους πτυχής της Apple.
Ωστόσο, παραμένει ένα ισχυρό παράδειγμα του πόσο προσεκτικοί πρέπει να είναι οι δημόσιοι λειτουργοί και τα στελέχη με το ποιον δέχονται να συνομιλήσουν.
