Όλο και περισσότερα φορτηγά χρησιμοποιούν αυτό το καινοτόμο σύστημα τροχών το οποίο, εκτός από τη βελτιστοποίηση της μεταφοράς εμπορευμάτων, βελτιώνει και άλλες πτυχές.
Σίγουρα σε κάποιο ταξίδι σας θα έχετε παρατηρήσει ότι ορισμένα φορτηγά έχουν την πίσω σειρά των τροχών στον αέρα. Αυτό το φαινόμενο έχει τραβήξει την προσοχή πολλών ανθρώπων και όμως, κάθε άλλο παρά μια ανούσια ιδιαιτερότητα θεωρείται.
Βρίσκονται στον τρίτο άξονα του φορτηγού και, σε αντίθεση με ό,τι πιστεύουν οι περισσότεροι, δεν είναι εφεδρικοί τροχοί. Αυτοί οι τροχοί αποτελούν μέρος ενός εξελιγμένου συστήματος ανύψωσης που επιτρέπει στους οδηγούς να τους προσαρμόζουν ανάλογα με το φορτίο που μεταφέρουν.
Η συγκεκριμένη μεθοδολογία στα φορτηγά ονομάζεται «σύστημα πτυσσόμενου άξονα» ή αλλιώς «folding axle system» στα Αγγλικά, είναι ένας μηχανισμός που επιτρέπει στον πίσω άξονα να διπλώνεται κάτω από το πλαίσιο του οχήματος.
Σε περίπτωση που το φορτηγό είναι άδειο ή φέρει μικρό βάρος, τότε οι τροχοί ανυψώνονται για να αποφευχθεί η περιττή τριβή με την άσφαλτο, γεγονός που τους βοηθά να έχουν μεγαλύτερη ωφέλιμη ζωή. Αντίθετα, αν το όχημα μεταφέρει πολύ βαρύ φορτίο, αυτοί οι τροχοί κατεβαίνουν και ακουμπούν στο έδαφος, κατανέμοντας καλύτερα το βάρος, μειώνοντας την πίεση στα ελαστικά.
Αυτό το σύστημα έχει πολλά πλεονεκτήματα και ένα από τα κύρια είναι ότι επιτρέπει στα φορτηγά να μεταφέρουν βαρύτερα φορτία χωρίς να υπερβαίνουν τα νόμιμα όρια ή να διακυβεύουν την ασφάλεια του οχήματος.
Κατανέμοντας το βάρος πιο αποτελεσματικά, οι οδηγοί διασφαλίζουν ότι κάθε ελαστικό αντέχει επαρκές φορτίο, αποτρέποντας έτσι τυχόν σκάσιμο των λάστιχων, και άλλες πολλές δυσάρεστες εκπλήξεις. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό το καλοκαίρι, όταν η άσφαλτος βρίσκεται σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες, κάτι που μπορεί να προκαλέσει σοβαρό πρόβλημα σε βάθος χρόνου.
Επιπλέον, αυτό το σύστημα βοηθά στην εξοικονόμηση της κατανάλωσης καυσίμου του φορτηγού, αφού ανυψώνοντας τους πίσω τροχούς όταν δεν είναι απαραίτητοι, μειώνεται η αντίσταση κύλισης, γεγονός που μεταφράζεται σε εξοικονόμηση καυσίμου έως και 5%.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι συστημάτων πτυσσόμενων αξόνων στα φορτηγά, όπως:
- Συστήματα με υδραυλική τροφοδοσία: Χρησιμοποιούν έναν υδραυλικό κύλινδρο για να διπλώσουν και να ξεδιπλώσουν τον άξονα.
- Συστήματα με μηχανική τροφοδοσία: Χρησιμοποιούν ένα σύστημα γραναζιών και μοχλών για να διπλώσουν και να ξεδιπλώσουν τον άξονα.
- Συστήματα με αεροστατική τροφοδοσία: Χρησιμοποιούν έναν συμπιεστή αέρα για να διπλώσουν και να ξεδιπλώσουν τον άξονα.
