Gran Turismo 5 (video game review)

Δεν υπάρχει κάτοχος οποιουδήποτε συστήματος οικιακής ψυχαγωγίας της οικογένειας PlayStation που να μη γνωρίζει τη σειρά Gran Turismo και να μην έχει ασχοληθεί έστω και ελάχιστες ώρες με κάποιον από τους τίτλους της. Μετά από μία σειρά αλλεπάλληλων καθυστερήσεων που ταλαιπώρησαν τους φίλους των PlayStation 3 και PSP, το Gran Turismo 5 είναι πλέον στα καταστήματα και προσπαθεί περισσότερο να μεταδώσει την κουλτούρα της οδήγησης και της αγάπης για τα αυτοκίνητα, παρά να μπει στην αρένα της μάχης με άλλους racing τίτλους για να αναδειχτεί -ή όχι- ο καλύτερος.

Οι φανατικοί φίλοι της οδήγησης με κόντρες, σφήνες και μακρόσυρτες πλαγιολισθήσεις μπορούν να απευθυνθούν σίγουρα κάπου αλλού. Η Polyphony Digital και ο Kazunori Yamauchi έχουν βάλει την ψηφιακή τους υπογραφή σε πάρα πολλές παραγωγές Gran Turismo μέχρι σήμερα και το νέο μέλος της «οικογένειας» δε θα μπορούσε παρά να προσφέρει το κάτι διαφορετικό.

Το GT5 είναι ένα καθαρόαιμο racing game που δεν έχει σκοπό να αναδείξει τη γρήγορη και επικίνδυνη οδήγηση. Αντιθέτως μέσα από μία μεγάλη γκάμα περιεχομένου (αυτοκίνητα, πίστες, modes) προσπαθεί να κάνει τον παίκτη να απολαύσει ακόμη και τα 10 δευτερόλεπτα που θα χρειαστεί να σπαταλήσει για να δει τις εντολές που θα του δοθούν ξεκινώντας στα πρώτα tutorials ή μαθήματα οδήγησης για την απόκτηση ενός διπλώματος.

Η διαδικασία εγκατάστασης που θα εμφανιστεί την πρώτη φορά που το Blu-ray του GT5 θα μπει στο tray του συστήματος είναι σχεδόν απαραίτητη, αφού μπορεί να διαρκεί σχεδόν 50 λεπτά, ωστόσο αυξάνει κατά πολύ την ταχύτητα μετάβασης από τα μενού στους αγώνες, καθώς και μειώνει στο ελάχιστο τα loading times. Μετά την ολοκλήρωση της χρονοβόρας αυτής διαδικασίας, ο παίκτης θα έρθει μπροστά σε μία πρωτόγνωρη εικόνα, αφού οι πάρα πολλές διαθέσιμες εντολές και επιλογές είναι μεταφρασμένες στα ελληνικά.

Η Sony Hellas επένδυσε στον πλήρη εξελληνισμό του νέου τίτλου της Polyphony και η προσπάθεια είναι άξια συγχαρητηρίων, τόσο από πλευράς εμφάνισης και γραμματοσειρών, όσο και απόδοσης των διάφορων εκφράσεων που τόσα χρόνια έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στα αγγλικά. Ακολουθώντας κατά γράμμα την πολύ επιτυχημένη συνταγή των προηγούμενων Gran Turismo, το νέο μέρος απαιτεί αρκετές δεκάδες ώρες για να μπορέσει να προσφέρει απλόχερα στον παίκτη όλο το περιεχόμενό του. Μόνο όσοι ασχοληθούν αρκετά θα μπορέσουν να απολαύσουν όλες τις εντυπωσιακές διαδρομές, τα διάφορα εφέ αλλαγής των καιρικών συνθηκών κοκ.

Το κεντρικό mode είναι και αυτό που θα απασχολήσει στο μεγαλύτερο μέρος όσους αγοράσουν το Gran Turismo 5. Εκεί, μέσα από μία σειρά αγώνων και δοκιμασιών, ο παίκτης θα χρειαστεί να δείξει τις ικανότητές του για να κερδίσει βαθμούς εμπειρίας, μετάλλια και χρήματα που μπορεί να αξιοποιήσει μετέπειτα για να αποκτήσει πρόσβαση σε περαιτέρω πρωταθλήματα και οχήματα από όλες τις γνωστές αυτοκινητοβιομηχανίες.

Σε αυτό τον τομέα, η ομάδα ανάπτυξης έχει δώσει και μία RPG χροιά που σκοπό έχει να βοηθήσει τον παίκτη να ακολουθήσει μία φυσιολογική σειρά εξέλιξης, ωστόσο η επιλογή αυτή κόβει αρκετούς πόντους ενθουσιασμού (το λεγόμενο wow factor), αφού δεν είναι δυνατή η χρησιμοποίηση οποιουδήποτε οχήματος βρίσκεται στο ψηφιακό γκαράζ σε οποιαδήποτε πίστα. Η οδήγηση δείχνει από τα πρώτα λεπτά ότι είναι ακριβής και η παραμικρή εντολή που θα δοθεί από τον παίκτη μεταφέρεται άμεσα.

Τόσο το DualShock 3 όσο και οποιοδήποτε περιφερειακό-τιμονιέρα με δυνατότητα περιστροφής πάνω από 360 μοίρες μπορούν να συνεργαστούν άριστα με το software και να αποτελέσουν το «σύμμαχο» του παίκτη στους αγώνες. Η συμπεριφορά κάθε κατηγορίας οχημάτων είναι ξεχωριστή και είναι εμφανές ότι η Polyphony Digital έχει δώσει μεγάλο βάρος σε αυτό τον τομέα: ένα κάρτ διαφέρει κατά πολύ από ένα απλό όχημα ή ένα αυτοκίνητο της κατηγορίας Nascar, ασχέτως σε ποια πίστα θα κληθεί να κινηθεί. Είναι δε αυτονόητο ότι με το συνεχή εμπλουτισμό που θα γίνεται μέσα στους επόμενους μήνες, οι ποικιλία θα συνεχίσει να μεγαλώνει.

Αν υπάρχει ένα σημαντικό παράπτωμα στον τεχνικό τομέα, αυτό περιορίζεται στην τρισδιάστατη απεικόνιση, η οποία προβληματίζεται έντονα σε πάρα πολλά σημεία να δώσει το απαιτούμενο βάθος. Ιδιαίτερα στις περιπτώσεις της εσωτερικής κάμερας, η απόσταση που προσπαθεί να εμφανίσει ο τίτλος ανάμεσα στον πίνακα των ενδείξεων και το οδόστρωμα είναι μεν σημαντική, αλλά δημιουργεί πολλά διπλά είδωλα, ενώ αρκετές φορές προκαλεί και το φαινόμενο των χαμένων frames που «σπάει» τη ροή της δράσης.

Κάτι ακόμη που παρατήρησε το Texnologia στις περιπτώσεις αγώνων που δεν διεξάγονται σε άσφαλτο (πχ. σε χιόνι) είναι πως ο τίτλος δυσκολεύεται να αποδώσει την επαφή του οχήματος με το οδόστρωμα όσο ρεαλιστικά θα έπρεπε, ενώ και τα εφέ του καιρού (ψιχάλες στην οθόνη) δεν αλλοιώνουν την εικόνα όσο θα θέλαμε.

Περνώντας τέλος στα των διαθέσιμων modes, τα πιο γνωστά που έχουν γράψει τη δική τους ιστορία στη σειρά Gran Turismo επιστρέφουν δυναμικά. Τα κλασικά A-Spec και B-Spec πρωταγωνιστούν στο μενού των επιλογών, ενώ και οι δοκιμασίες απόκτησης διπλωμάτων αναμένεται να… ταλαιπωρήσουν εκ νέου όσους αποφασίσουν να αποδείξουν ότι είναι ικανοί οδηγοί.

Τα σαλόνια των μεγάλων κατασκευαστών είναι όλα στη διάθεση του παίκτη για να προχωρήσει στις ανάλογες αγοραπωλησίες, ενώ το Photo Mode επιτρέπει την τοποθέτηση κάθε νέου αποκτήματος σε μία σειρά από εντυπωσιακά backgrounds για την καταγραφή των αντίστοιχων στιγμιοτύπων. Το GT TV από την πλευρά του προσφέρει πρόσβαση σε videos αγώνων και εκδηλώσεων γύρω από την αγορά του αυτοκινήτου που διεξάγονται σε όλο τον κόσμο.

Το διαδικτυακό τμήμα του Gran Turismo 5 επιτρέπει μέχρι και σε 16 παίκτες να συνδεθούν ταυτόχρονα σε ένα lobby και να αγωνιστούν για την κατάκτηση της πρώτης θέσης. Ακόμη και μετά τη διάθεση του τελευταίου patch, το φαινόμενο του lag έκανε σε τακτά χρονικά διαστήματα την εμφάνισή του, ωστόσο δεν έφτανε σε σημείο να καταστρέψει την online διασκέδαση.

Μπορούν λοιπόν οι κάτοχοι PlayStation 3 να αισθάνονται υπερήφανοι για την αποκλειστικότητα του συστήματός τους στην κατηγορία των τίτλων αγώνων; Η απάντηση είναι φυσικά «ναι», με ελάχιστες αντιρρήσεις που έχουν να κάνουν κυρίως με το γεγονός ότι η σειρά Gran Turismo έχει πλέον απέναντί της πολύ μεγάλους και σημαντικούς αντιπάλους που μπορούν να αναδείξουν τομείς στους οποίους δεν έχει εμβαθύνει όσο θα έπρεπε η Polyphony Digital.

Αν και το Gran Turismo 5 δείχνει σε συγκεκριμένα σημεία ότι κυκλοφόρησε πριν ολοκληρωθεί στο 100% (η περίοδος από την τελευταία ανακοίνωση μετάθεσης κυκλοφορίας μέχρι την εμφάνισή του στα ράφια είναι η πλέον «σκοτεινή»), φέρει μια σειρά από βελτιώσεις που περιμέναμε εδώ και πάρα πολλά χρόνια, ενώ πολλές ακόμη αναμένεται να κάνουν την εμφάνισή τους μέσα από το PlayStation Network, αφού όπως έχει τονίσει η ίδια η ομάδα ανάπτυξης, έχουμε να κάνουμε με έναν ζωντανό οργανισμό και όχι ένα απλό racing game.

Είτε συμφωνεί κανείς με αυτό, είτε όχι, το Gran Turismo 5 προσφέρει ένα πλήρες πακέτο και σίγουρα θα καταφέρει να κρατήσει τους κατόχους του PS3 κολλημένους για εβδομάδες στην οθόνη τους.