Μέχρι τώρα στη Γερμανία, δεν επιτρέπονταν στα αυτοκίνητα η χρήση του αυτόματου πιλότου στον αυτοκινητόδρομο -δηλαδή χωρίς ο οδηγός να κρατάει το τιμόνι- σε Επίπεδο 3 αυτοματοποίησης. Η BMW έχει πλέον λάβει την άδεια από την αρμόδια αρχή.
Ο κατασκευαστής αυτοκινήτων BMW μπορεί στο εξής να προσφέρει στα οχήματα του έναν πλήρως αυτοματοποιημένο πιλότο για μποτιλιαρίσματα σε συνδυασμό για οδήγηση χωρίς χέρια.
Όπως ανακοίνωσε η εταιρεία στις 25 Ιουνίου 2024, η BMW είναι ο πρώτος κατασκευαστής αυτοκινήτων που έχει λάβει άδεια να χρησιμοποιήσει έναν βοηθό αυτόνομης οδήγησης για αυτοκινητόδρομο σύμφωνα με το Επίπεδο 2 αυτοματοποίησης, και τον Personal Pilot σύμφωνα με το Επίπεδο 3. Τα δύο συστήματα θα κοστίζουν συνολικά 6.000 ευρώ και αρχικά θα είναι διαθέσιμα στη σειρά μοντέλων 7 της εταιρείας, και μόνο στη Γερμανία.
Η BMW έλαβε έγκριση για την εφαρμογή του αυτόνομου πιλότου Επιπέδου 3 σε κατάσταση μποτιλιαρίσματος τον Σεπτέμβριο του 2023, μετά από τη Mercedes-Benz, ως δεύτερος κατασκευαστής.
Η λειτουργία μπορεί να ενεργοποιηθεί μόνο σε ταχύτητες κάτω των 60 χλμ/ώρα στους αυτοκινητοδρόμους. Για αυτό είναι απαραίτητο ο σύστημα να αναγνωρίζει το προπορευόμενο όχημα. Παρόλο που δεν είναι ακόμα εφικτή η αλλαγή λωρίδας, ωστόσο, ο οδηγός επιτρέπεται να έχει αλλού την προσοχή του και όχι στο δρόμο κατά την οδήγηση, και να ασχοληθεί με άλλες δραστηριότητες όταν είναι ενεργοποιημένος ο αυτόματος πιλότος για μποτιλιαρίσματα.
Επίσης τον Ιούνιο του 2023, η BMW έλαβε έγκριση για έναν βοηθό αυτοκινητόδρομου στον οποίο ο οδηγός δεν χρειάζεται πλέον να κρατά συνεχώς το τιμόνι ή να το αγγίζει τακτικά. Αυτή η λειτουργία σύμφωνα με το Επίπεδο 2 είναι διαθέσιμη για ταχύτητες έως 130 χλμ/ώρα. Όπως και ο αυτόματος πιλότος για μποτιλιαρίσματα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε αυτοκινητόδρομους με χωριστές λωρίδες κυκλοφορίας (δηλαδή ο δρόμος να χωρίζεται με μπάρες).
Και στα δύο συστήματα, οι οδηγοί παρακολουθούνται από κάμερες υπερύθρων. Ο βοηθός αυτοκινητόδρομου επιτρέπει επίσης την αυτόματη αλλαγή λωρίδας, την οποία ο οδηγός μπορεί να επιβεβαιώσει με μια ματιά στον καθρέφτη. Το σύστημα ήταν διαθέσιμο για πρώτη φορά τον περασμένο Σεπτέμβριο στο νέο 5άρι BMW.
Ο συνδυασμός και των δύο συστημάτων κοστίζει στη Γερμανία 6.000 ευρώ. Τα οχήματα που έχουν ήδη παραδοθεί με τον Personal Pilot θα έχουν από τον Αύγουστο του 2024 τη δυνατότητα να αναβαθμίσουν τις λειτουργίες τους δωρεάν.
Εκτός από τη BMW, η Ford έχει επίσης λάβει άδεια για οδήγηση χωρίς χέρια στον αυτοκινητόδρομο. Ωστόσο, ο αμερικανικός κατασκευαστής δεν προσφέρει ακόμα κάποιο όχημα με αυτοματοποίηση στο Επίπεδο 3. Η Mercedes-Benz διαθέτει τον Drive Pilot με Επίπεδο 3, αλλά όχι ακόμα οδήγηση χωρίς χέρια σε υψηλότερες ταχύτητες.