Η Ford φέρεται να βρίσκεται σε συνομιλίες με την BYD για την προμήθεια μπαταριών που θα χρησιμοποιηθούν σε υβριδικά μοντέλα της εταιρείας.
Η πληροφορία προέρχεται από τη Wall Street Journal, η οποία προσθέτει μια κρίσιμη λεπτομέρεια: η προμήθεια θα αφορούσε μοντέλα που δεν παράγονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, πιθανότατα λόγω των αυστηρών ρυθμιστικών περιορισμών που αφορούν την εισαγωγή κινεζικών μπαταριών στην αμερικανική αγορά.
Που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν οι μπαταρίες BYD
Αν τελικά επιτευχθεί συμφωνία, οι συσσωρευτές αυτοί θα μπορούσαν να τοποθετηθούν σε οχήματα που κατασκευάζονται:
- στην Ευρώπη
- ή σε άλλες χώρες, όπως η Ταϊλάνδη
Σε κάθε περίπτωση, οι συζητήσεις παραμένουν ανοιχτές και δεν αποκλείεται να μην καταλήξουν σε συμφωνία.
«Μιλάμε με πολλές εταιρείες για πολλά πράγματα»
Αυτή ήταν η απάντηση εκπροσώπου της Ford στο δημοσίευμα της Wall Street Journal.
Η είδηση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η εταιρεία του «μπλε οβάλ» αναδιοργανώνει τη γκάμα της, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση σε οχήματα με θερμικό κινητήρα και υβριδικά.
Όπως έχει αναφερθεί και παλαιότερα, η Ford αποφάσισε να διακόψει την παραγωγή του ηλεκτρικού pickup F-150 Lightning, το οποίο στο μέλλον αναμένεται να αντικατασταθεί από έκδοση με range extender (επέκταση αυτονομίας).
Γιατί η Ford ψάχνει νέους προμηθευτές μπαταριών
Με την αυξημένη προσοχή στα υβριδικά μοντέλα, η Ford χρειάζεται να εξασφαλίσει επαρκή και ανταγωνιστική προμήθεια μπαταριών—και σύμφωνα με το ρεπορτάζ, έχει στραφεί και προς την BYD.
Το δημοσίευμα δεν διευκρινίζει ποιες κατηγορίες υβριδικών αφορά.
Εν τούτοις, είναι πιθανό να μιλάμε για μπαταρίες που προορίζονται για:
- Plug-in Hybrid (PHEV)
- μοντέλα range extender (EREV)
Δεν θα είναι η πρώτη συνεργασία Ford – BYD
Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν θα ήταν η πρώτη φορά που η Ford συνεργάζεται με την BYD.
Από το 2020, μπαταρίες της κινεζικής εταιρείας χρησιμοποιούνται σε οχήματα που παράγονται από την κοινοπραξία Ford–Changan στην Κίνα.
Επιπλέον, η Ford διαθέτει και άλλη σημαντική συνεργασία με κινεζικό κατασκευαστή μπαταριών: με την CATL εργάζεται για τη δημιουργία εργοστασίου στο Michigan, όπου θα παράγονται μπαταρίες τύπου LFP (λιθίου-σιδήρου-φωσφόρου).
Μια συμφωνία που δεν αρέσει στην αμερικανική κυβέρνηση
Δεδομένων των τεταμένων σχέσεων μεταξύ της αμερικανικής κυβέρνησης και της Κίνας, δεν θα μπορούσε να λείπει σχόλιο από την κυβέρνηση Trump σχετικά με το ενδεχόμενο μιας τέτοιας συμφωνίας.
Το σχόλιο ήρθε από τον Peter Navarro, σύμβουλο εμπορίου του Λευκού Οίκου:
«Δηλαδή η Ford θέλει ταυτόχρονα να στηρίξει την εφοδιαστική αλυσίδα ενός Κινέζου ανταγωνιστή και παράλληλα να εκτεθεί στις δικές του “εκβιαστικές” πρακτικές; Τι θα μπορούσε να πάει στραβά;»
Τι σημαίνει πρακτικά μια πιθανή συμφωνία Ford–BYD
Ρυθμισμοί, δασμοί και «γεωγραφία» παραγωγής
Η αναφορά ότι οι μπαταρίες BYD θα προορίζονται για μοντέλα εκτός ΗΠΑ δεν είναι τυχαία.
Τα τελευταία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υιοθετήσει ένα πλέγμα κανόνων που επηρεάζει το που κατασκευάζονται οι μπαταρίες, από πού προέρχονται οι πρώτες ύλες και ποιος συμμετέχει στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Αυτό δεν αφορά μόνο τους δασμούς, αλλά και κίνητρα/πιστώσεις, εταιρικό ρίσκο και πολιτικό κόστος.
Για τη Ford, η λύση «εκτός ΗΠΑ» μπορεί να λειτουργεί ως παράκαμψη ρυθμιστικών εμποδίων, ειδικά για αγορές όπου οι απαιτήσεις είναι διαφορετικές (π.χ. Ευρώπη ή Ασία).
Τι ξεχωρίζει στις μπαταρίες της BYD
Η BYD έχει ισχυρή φήμη σε χημεία LFP και ιδιαίτερα στη φιλοσοφία “Blade” (ως εμπορικός όρος), η οποία συνδέεται με:
- ασφάλεια και θερμική σταθερότητα (σημαντικό για οχήματα μαζικής παραγωγής)
- χαμηλότερο κόστος σε σχέση με χημείες που βασίζονται περισσότερο σε νικέλιο/κοβάλτιο
- καλή αντοχή σε κύκλους φόρτισης, χρήσιμη σε οχήματα που φορτίζουν συχνά (π.χ. PHEV)
Γιατί οι υβριδικές πλατφόρμες «διψούν» για μπαταρίες
Τα Plug-in Hybrid και τα range extender χρειάζονται μπαταρίες ικανές να δώσουν:
- αξιοπρεπή ηλεκτρική αυτονομία
- υψηλή ισχύ για υβριδική λειτουργία
- σταθερή απόδοση σε διαφορετικές θερμοκρασίες
Αν η Ford αυξάνει το βάρος της γκάμας της στα υβριδικά, είναι λογικό να αναζητά προμηθευτές που μπορούν να παραδώσουν όγκο, τεχνολογία και ανταγωνιστική τιμή.
Πιθανά οφέλη και ρίσκα
Οφέλη: κόστος, διαθεσιμότητα, τεχνογνωσία LFP.
Ρίσκα: πολιτική πίεση, ζητήματα εφοδιαστικής αλυσίδας, καθώς και η εικόνα μιας συνεργασίας με έναν τεχνολογικά ισχυρό (και ανταγωνιστικό) κινεζικό όμιλο.
