Η Ινδία φιλοδοξεί να αναδειχθεί σε σημαντικό παίκτη στην παγκόσμια βιομηχανία ημιαγωγών, επενδύοντας σε εργοστάσια παραγωγής (fabs) και σχεδιάζοντας τους δικούς της επεξεργαστές (CPU). Ωστόσο, ο πρώτος επεξεργαστής με την ένδειξη “Made in India” ενδέχεται να κατασκευαστεί αρχικά στο εξωτερικό.
Στον στίβο των μεγάλων προγραμμάτων στήριξης της βιομηχανίας ημιαγωγών στην Κίνα, την Ευρώπη, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και τις ΗΠΑ, η Ινδία προσπαθεί να εδραιωθεί ως κέντρο παραγωγής. Για τον σκοπό αυτό, η χώρα έχει δεσμεύσει 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις. Οι προσπάθειες αυτές αναμένεται να αποδώσουν καρπούς το 2025, όπως ανακοίνωσε ο Ashwini Vaishnaw, υπουργός αρμόδιος για θέματα ηλεκτρονικής και πληροφορικής, στο περιθώριο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός.
Κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους, αναμένεται να παρουσιαστεί ο πρώτος επεξεργαστής 28 νανομέτρων που αναπτύχθηκε εξ ολοκλήρου στην Ινδία. Αυτό, αν και μπορεί να ακούγεται συνηθισμένο, αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για τη χώρα, καθώς μέχρι σήμερα μπορούσαν να κατασκευαστούν μόνο τσιπ 180 νανομέτρων. Η Ινδία επιδιώκει να γίνει πιο ανεξάρτητη, αλλά κυρίως να διατηρήσει μεγαλύτερο μέρος των εσόδων από τους ημιαγωγούς εντός της χώρας.
Εδώ και χρόνια, στην Ινδία αναπτύσσονται σύγχρονοι ημιαγωγοί, αλλά η κατασκευή τους γινόταν αλλού. Παραμένει ασαφές ποιος ακριβώς είναι αυτός ο επεξεργαστής. Το πιθανότερο είναι να πρόκειται για έναν επεξεργαστή Shakti. Η Shakti αναπτύσσει πυρήνες RISC-V και ξεκίνησε ως έργο στο Ινδικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας (IIT) στο Μαντράς. Το 2018, σημειώθηκε μια επιτυχημένη δοκιμαστική κατασκευή (tape-out) στη διαδικασία Finfet 22 νανομέτρων της Intel. Επίσης, είναι πιθανός ένας επεξεργαστής Vega, μια σειρά πυρήνων RISC-V που αναπτύχθηκε στο Κέντρο Ανάπτυξης Προηγμένης Πληροφορικής (C-DAC) στην Κεράλα.
Πραγματικά “Made in India”;
Εξίσου ασαφές είναι αν το τσιπ θα κατασκευαστεί αρχικά στην Ινδία. Η πρώτη μαζική παραγωγή 28 νανομέτρων αναμένεται να ξεκινήσει μόλις το 2026, ενώ η κατασκευή ξεκίνησε στις αρχές του 2024. Το έργο φαίνεται να βρίσκεται εντός χρονοδιαγράμματος και πρόκειται για μια κοινοπραξία του ινδικού κολοσσού Tata Group με την Powerchip από την Ταϊβάν.
Σχεδιάζονται διαδικασίες 28, 50 και 55 νανομέτρων, με μηνιαία παραγωγή 50.000 πλακών πυριτίου (wafers). Η Tata Group κατασκευάζει, μεταξύ άλλων, αυτοκίνητα, στα οποία πιθανότατα θα χρησιμοποιηθούν πολλά από αυτά τα τσιπ.
Είναι πιθανό, λοιπόν, ο επεξεργαστής “Made in India” να κατασκευαστεί αρχικά στην Ταϊβάν. Προορίζεται για χρήση σε αυτοκίνητα και τρένα. Η Ινδία χρησιμοποιεί επί του παρόντος παλαιότερες διαδικασίες. Αυτές αποφέρουν μεν χαμηλότερα περιθώρια κέρδους, αλλά η κατασκευή των εργοστασίων είναι φθηνότερη και η ζήτηση από τις βιομηχανίες αυτοκινήτων, τηλεπικοινωνιών και ψυχαγωγίας είναι υψηλή.
Τα τελευταία χρόνια, ο τομέας αυτός είδε το μερίδιο αγοράς των κινεζικών εταιρειών να αυξάνεται σημαντικά, γεγονός που κινητοποίησε την κυβέρνηση των ΗΠΑ. Η Ινδία θα μπορούσε έτσι να αποτελέσει μια ενδιαφέρουσα εναλλακτική λύση για τις δυτικές εταιρείες. Η Analog Devices, για παράδειγμα, σχεδιάζει συνεργασία με την Tata Group.
Η σημασία της επένδυσης στην εγχώρια παραγωγή ημιαγωγών
Η προσπάθεια της Ινδίας να κατασκευάσει τους δικούς της ημιαγωγούς δεν είναι απλώς μια κίνηση οικονομικής ανεξαρτησίας. Αποτελεί μια στρατηγική επιλογή που θα μπορούσε να έχει ευρύτερες επιπτώσεις στην τεχνολογική της ανάπτυξη και την παγκόσμια γεωπολιτική σκακιέρα.
Η εγχώρια παραγωγή ημιαγωγών θα μειώσει την εξάρτηση της χώρας από ξένους προμηθευτές, ενισχύοντας την ανθεκτικότητά της σε πιθανές διαταραχές της παγκόσμιας εφοδιαστικής αλυσίδας. Επιπλέον, θα δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας υψηλής εξειδίκευσης και θα προωθήσει την καινοτομία στον τομέα της τεχνολογίας.
Οι προκλήσεις και οι προοπτικές
Παρά τις φιλόδοξες προσπάθειες, η Ινδία αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις στην προσπάθειά της να καθιερωθεί ως κέντρο παραγωγής ημιαγωγών. Η έλλειψη εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού, η ανάγκη για σημαντικές επενδύσεις σε υποδομές και η έντονη παγκόσμια ανταγωνιστικότητα αποτελούν εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν. Ωστόσο, η ισχυρή πολιτική βούληση, οι σημαντικές κρατικές επιδοτήσεις και η συνεργασία με διεθνείς εταιρείες δημιουργούν μια θετική προοπτική για το μέλλον της ινδικής βιομηχανίας ημιαγωγών.
Η επιτυχής υλοποίηση του προγράμματος θα μπορούσε να μετατρέψει την Ινδία σε έναν σημαντικό παίκτη στην παγκόσμια αγορά ημιαγωγών, με θετικές επιπτώσεις στην οικονομία και την τεχνολογική της ανάπτυξη.