Η Κίνα εργάζεται πάνω σε ένα όπλο λέιζερ για υποβρύχια, το οποίο ενδεχομένως να μπορεί να στοχεύει δορυφόρους, αεροσκάφη, ακόμη και υποδομές.
Ο στρατός της Κίνας ερευνά τη δυνατότητα εξοπλισμού υποβρυχίων με ένα στερεάς κατάστασης λέιζερ με ισχύ τουλάχιστον ενός μεγαβάτ. Σύμφωνα με μια μελέτη επιστημόνων του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού, η οποία αναφέρθηκε από την εφημερίδα South China Morning Post, με το λέιζερ αυτό θα μπορούσαν να στοχευθούν διάφοροι στόχοι.
Το σχέδιο προβλέπει την ενσωμάτωση του όπλου λέιζερ σε μια νέα κλάση υποβρυχίων, βασισμένων στο πυρηνικό επιθετικό υποβρύχιο τύπου 095, που βρίσκεται ακόμη υπό ανάπτυξη.
Για να χρησιμοποιηθεί το λέιζερ, το υποβρύχιο θα πρέπει να ανέβει σε βάθος περισκοπίου και να εκτείνει έναν ιστό στον οποίο θα είναι τοποθετημένο το λέιζερ.
Ένας από τους κύριους στόχους που αναφέρονται στη μελέτη είναι η συστοιχία δορυφόρων Starlink της SpaceX. Αν και το Starlink είναι ένας πολιτικός διαδικτυακός πάροχος, η χρήση του στη σύγκρουση μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας ανέδειξε τη στρατιωτική του δυναμική.
Φθηνότερο και με λιγότερη συντήρηση
Η μελέτη αναφέρει αρκετά χαρακτηριστικά των υποβρύχιων λέιζερ σε σύγκριση με τα παραδοσιακά συστήματα πυραύλων. Τα λέιζερ, σε αντίθεση με τους πυραύλους, δεν είναι εύκολα ανιχνεύσιμα, δηλαδή δεν αφήνουν ίχνη, καθιστώντας δύσκολο τον εντοπισμό της θέσης του υποβρυχίου. Επιπλέον, ένα λέιζερ μπορεί να πυροβολήσει εκατοντάδες φορές πριν χρειαστεί συντήρηση, κάνοντάς το οικονομικότερο από τους παραδοσιακούς πυραύλους.
Επιπλέον, ένα λέιζερ μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά διαφόρων απειλών, όπως δορυφόροι αναγνώρισης, αεροσκάφη θαλάσσιας επιτήρησης, ακόμη και υποδομές.
Δεν υπάρχει σαφές χρονοδιάγραμμα για την ανάπτυξη ενός τέτοιου συστήματος όπλων. Αυτή τη στιγμή, τα πανίσχυρα λέιζερ δεν είναι ακόμα διαθέσιμα για στρατιωτικούς σκοπούς.
Προκλήσεις και τεχνολογικές απαιτήσεις
Η ανάπτυξη ενός τέτοιου ισχυρού λέιζερ για υποβρύχια δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Οι επιστήμονες και οι μηχανικοί πρέπει να αντιμετωπίσουν ζητήματα όπως η ψύξη του λέιζερ, η διαχείριση της ενέργειας και η ακρίβεια στόχευσης κάτω από τις δύσκολες συνθήκες του υποβρύχιου περιβάλλοντος.
Η τεχνολογία των στερεάς κατάστασης λέιζερ απαιτεί επίσης υλικά υψηλής αντοχής και ακριβείς μηχανισμούς ελέγχου για να διασφαλιστεί η σταθερότητα και η αποδοτικότητα της δέσμης. Επιπλέον, η ενσωμάτωση αυτής της τεχνολογίας σε ένα κινητό υποβρύχιο πλατφόρμα απαιτεί καινοτόμο σχεδιασμό και μηχανική.
Διεθνείς αντιδράσεις και γεωπολιτικές επιπτώσεις
Η έρευνα της Κίνας για υποβρύχια λέιζερ αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις από άλλες μεγάλες δυνάμεις, ιδίως τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Ρωσία. Η πιθανότητα ανάπτυξης τέτοιων προηγμένων όπλων θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέο κύκλο ανταγωνισμού και κούρσας εξοπλισμών στον τομέα των υποβρύχιων τεχνολογιών και των λέιζερ.
Παράλληλα, οι διεθνείς οργανισμοί και οι συνθήκες ελέγχου των εξοπλισμών μπορεί να χρειαστεί να επανεξεταστούν για να συμπεριλάβουν αυτές τις νέες τεχνολογίες, διασφαλίζοντας ότι η χρήση τους θα υπόκειται σε διεθνείς κανονισμούς και έλεγχο για την αποτροπή της κλιμάκωσης των στρατιωτικών συγκρούσεων.