Η Κίνα θα απαγορεύσει τα τιμόνια yoke από το 2027

Μετά τις πτυσσόμενες λαβές θυρών, τώρα έρχεται η σειρά των τιμονιών τύπου “yoke” να μπουν στο στόχαστρο. Στην Κίνα, τα τιμόνια χωρίς πλήρη στεφάνη δεν θα επιτρέπεται πλέον να τοποθετούνται στα αυτοκίνητα από τις αρχές του 2027.

Το Υπουργείο Βιομηχανίας της Κίνας δημοσίευσε ένα προσχέδιο για ένα νέο πρότυπο ασφαλείας, το οποίο απαγορεύει ουσιαστικά τα τιμόνια yoke.

Σύμφωνα με αναφορές του Carnews in China, το υποχρεωτικό εθνικό πρότυπο GB 11557-202X στοχεύει στην προστασία των οδηγών από τραυματισμούς.

Αυτό το νέο πλαίσιο έρχεται να αντικαταστήσει τις παλαιότερες κατευθυντήριες γραμμές που ίσχυαν από το 2011.

Οι κανόνες, που θα τεθούν σε ισχύ από την 1η Ιανουαρίου 2027, αυστηροποιούν σημαντικά τις υποχρεώσεις δοκιμών για τους κατασκευαστές. Το πρότυπο καταργεί προηγούμενες εξαιρέσεις που αφορούσαν τις δοκιμές πρόσκρουσης σε συγκεκριμένα εξαρτήματα.

Όλα τα μοντέλα οχημάτων θα πρέπει στο εξής να υποβάλλονται ανεξαιρέτως σε δοκιμές επαλήθευσης. Πρόκειται για μια αλλαγή που επηρεάζει καθοριστικά τον σχεδιασμό των τιμονιών σε ολόκληρο τον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας.

Τεχνικά εμπόδια για τα εναλλακτικά σχέδια

Το νέο πρότυπο ορίζει ρητά την ανάγκη για δοκιμές πρόσκρουσης σε δέκα καθορισμένα σημεία στη στεφάνη του τιμονιού.

Στις απαιτούμενες θέσεις δοκιμής περιλαμβάνονται το κέντρο του πιο αδύναμου σημείου και το κέντρο της μικρότερης μη υποστηριζόμενης περιοχής. Τα ημικυκλικά τιμόνια αντιμετωπίζουν εδώ ένα ανυπέρβλητο πρόβλημα σχεδιασμού.

Τους λείπει το επάνω τμήμα της στεφάνης, στο οποίο θα έπρεπε να βρίσκονται αρκετά κρίσιμα σημεία δοκιμής σύμφωνα με το νόμο. Χωρίς αυτές τις φυσικές περιοχές στο τιμόνι, οι κατασκευαστές δεν μπορούν να αποδείξουν τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις ασφαλείας.

Αυτή η τεχνική ασυμβατότητα καθιστά πρακτικά αδύνατη την έγκριση των yoke τιμονιών σύμφωνα με το νέο πρότυπο.

Αρκετοί κατασκευαστές προσφέρουν επί του παρόντος τιμόνια yoke στην τεράστια κινεζική αγορά. Ανάμεσα σε αυτούς συγκαταλέγονται η Tesla, η IM Motors, η Jiyue και η Lexus.

Μόλις τεθεί σε ισχύ το πρότυπο, όλα τα νέα μοντέλα οχημάτων θα πρέπει να πληρούν τις επικαιροποιημένες απαιτήσεις.

Τα μοντέλα με υφιστάμενες εγκρίσεις αναμένεται να λάβουν μια μεταβατική περίοδο περίπου 13 μηνών για την προσαρμογή των σχεδίων τους. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα οχήματα που έχουν ήδη ταξινομηθεί δεν χρειάζεται να υποστούν μετατροπές.

Πίνακας χρονοδιαγράμματος εφαρμογής

Ακολουθεί το εκτιμώμενο χρονοδιάγραμμα για την εφαρμογή του νέου κανονισμού στην Κίνα:

Γιατί τα τιμόνια yoke προκαλούν αντιδράσεις

Η απόφαση της Κίνας να απαγορεύσει τα τιμόνια yoke δεν είναι κεραυνός εν αιθρία για όσους παρακολουθούν την αγορά.

Τα τιμόνια αυτά, που θυμίζουν περισσότερο πηδάλια αεροπλάνου, έχουν δεχθεί έντονη κριτική για ζητήματα εργονομίας και πρακτικότητας. Το βασικότερο πρόβλημα εντοπίζεται στους ελιγμούς χαμηλής ταχύτητας, όπως το παρκάρισμα ή η αναστροφή.

Σε ένα συμβατικό στρογγυλό τιμόνι, ο οδηγός μπορεί να αλλάξει χέρια (hand-over-hand) με ευκολία και ασφάλεια. Στο yoke, η έλλειψη της άνω στεφάνης καθιστά αυτή την κίνηση δύσκολη και συχνά επικίνδυνη, καθώς το χέρι μπορεί να “πιάσει αέρα”.

Επιπλέον, σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπου ο οδηγός πρέπει να αντιδράσει ενστικτωδώς, το στρογγυλό σχήμα προσφέρει προβλέψιμη λαβή σε οποιοδήποτε σημείο της περιστροφής.

Η σημασία της τεχνολογίας steer-by-wire

Η συζήτηση για τα τιμόνια yoke είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την τεχνολογία διεύθυνσης που κρύβεται πίσω τους. Το μεγαλύτερο λάθος που έκαναν ορισμένοι κατασκευαστές, όπως η Tesla αρχικά με τα Model S και Model X Plaid, ήταν η χρήση yoke με συμβατική κρεμαγιέρα.

Αυτό σήμαινε ότι για μια πλήρη στροφή των τροχών απαιτούνταν πολλές περιστροφές του τιμονιού, κάτι εξαιρετικά δύσχρηστο με το σχήμα yoke. Αντίθετα, η Lexus με το RZ 450e και πλέον η Tesla με το Cybertruck, χρησιμοποιούν σύστημα steer-by-wire.

Με αυτή την τεχνολογία, ο οδηγός δεν χρειάζεται ποτέ να πάρει τα χέρια του από τις θέσεις “9 και 3”, λύνοντας το πρόβλημα των ελιγμών. Ωστόσο, ο νέος κινεζικός κανονισμός φαίνεται να αγνοεί την τεχνολογική αυτή παράμετρο, εστιάζοντας καθαρά στη δομική ασφάλεια της στεφάνης.

Πίνακας σύγκρισης τύπων τιμονιού

Δείτε τις βασικές διαφορές μεταξύ των δύο τύπων τιμονιού:

Τι σημαίνει αυτό για την παγκόσμια αγορά

Η κίνηση της Κίνας είναι βέβαιο ότι θα προκαλέσει ντόμινο εξελίξεων στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία.

Δεδομένου ότι η Κίνα αποτελεί τη μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου στον κόσμο, οι κατασκευαστές δύσκολα θα διατηρήσουν δύο διαφορετικές γραμμές παραγωγής.

Είναι πιθανό να δούμε την επιστροφή στα στρογγυλά ή έστω “πεπλατυσμένα” (flat-bottom) τιμόνια ως την κύρια επιλογή παγκοσμίως. Ήδη η Tesla έχει αρχίσει να προσφέρει το στρογγυλό τιμόνι ως επιλογή ή και ως στάνταρ εξοπλισμό, αναγνωρίζοντας τις προτιμήσεις του κοινού.

Τέλος, το νέο πρότυπο εγείρει ερωτήματα για το πώς θα αξιολογούνται τα τιμόνια που “κρύβονται” στο ταμπλό στα μελλοντικά αυτόνομα οχήματα.

Η νομοθεσία φαίνεται να προσπαθεί να προλάβει την τεχνολογία, βάζοντας φρένο σε σχεδιασμούς που θυσιάζουν την παθητική ασφάλεια στο βωμό του εντυπωσιασμού.