Η Quaise Energy, μια νεοφυής επιχείρηση με έδρα το Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, ανακοίνωσε τις προθέσεις της να φέρει επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι συμβατικοί σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής παράγουν ηλεκτρική ενέργεια. Έχει αναπτύξει έναν νέο τύπο τεχνολογίας γεώτρησης που ισχυρίζεται ότι θα επιτρέψει σχεδόν σε κάθε μονάδα παραγωγής ενέργειας να μετατραπεί σε γεωθερμική μονάδα χρησιμοποιώντας την γεωθερμία ως πηγή καυσίμου.
Η νέα τεχνολογία χρησιμοποιεί μια πλατφόρμα γεώτρησης που λειτουργεί με γυροτόνιο (αγγλικά gyrotron) που εξατμίζει την εκάστοτε γεώτρηση εκπέμποντας ενεργειακά κύματα μεγέθους χιλιοστού στην άκρη του γεωτρύπανου. Οι μηχανικοί στην Quaise Energy εργάζονται για να τελειοποιήσουν αυτήν την τεχνολογία την τελευταία δεκαετία. Τα ενεργειακά κύματα αναγνωρίζουν τυχόν βράχους καθώς σκάβεται η τρύπα, επιτρέποντας έτσι το σκάψιμο πολύ βαθύτερα από τα συμβατικά τρυπάνια. Η συχνότητα των ενεργειακών κυμάτων τους είναι κοντά σε αυτήν που χρησιμοποιούν τα μικροκύματα.
Μόλις ανασκαφεί η τρύπα, το νερό μπορεί να αντληθεί από τα βάθη της, όπου η θερμότητα από τη Γη θα το μετατρέψει σε ατμό που ανεβαίνει έξω από την τρύπα σαν θερμοπίδακας. Επίσης, το πηγάδι μπορεί να χρησιμοποιηθεί επ’ αόριστον για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας χρησιμοποιώντας ως γεωθερμική πηγή ενέργειας, καθιστώντας φθηνότερη την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από τις συμβατικές μεθόδους.
Η ομάδα στο Quaise σημειώνει ότι το βάθος που απαιτείται για τη διάτρηση για κάθε δεδομένη τοποθεσία ποικίλλει λόγω της μοναδικής γεωλογίας που έχει το κάθε μέρος, αλλά προσθέτουν ότι η γεώτρηση σε βάθη περίπου 20 χιλιομέτρων θα ήταν επαρκής για τις περισσότερες τοποθεσίες. Σε τέτοια βάθη, εξηγεί η εταιρεία, η θερμοκρασία του εδάφους είναι περίπου στους 370 βαθμούς Κελσίου, δηλαδή κάτι περισσότερο από ζεστή για να δημιουργήσει την ποσότητα ατμού που απαιτείται για την κίνηση μιας τουρμπίνας.
Η ομάδα στο Quaise σημειώνει επίσης ότι τα περισσότερα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας με άνθρακα ή μαζούτ καίνε την πηγή ενέργειας τους για να δημιουργήσουν ατμό για να κινήσουν μια τουρμπίνα. Έτσι, προτείνουν ότι εάν ένα πηγάδι μπορούσε να σκαφτεί επιτόπου σε μια υπάρχουσα μονάδα, θα ήταν απλό να αντικατασταθεί η πηγή του ατμού, και με αυτόν τον τρόπο, να σταματήσει η απελευθέρωση διοξειδίου του άνθρακα στον αέρα.
Η Quaise Energy δημοσίευσε επίσης ένα δελτίο τύπου νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ανακοινώνοντας ότι έλαβε χρηματοδότηση ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων προκειμένου να καταστήσει την εταιρεία τους πλήρως λειτουργική, ενώ προσπαθεί να προσελκύσει πελάτες.
