Η Sony συνεχίζει τις ακυρώσεις διαδικτυακών παιχνιδιών. Αυτή τη φορά, ακυρώνονται δύο παιχνίδια που είναι τύπου live service, συμπεριλαμβανομένου ενός τίτλου που σχετιζόταν με το God of War.
Η στροφή της PlayStation στα single-player παιχνίδια
Η επιτυχία του PlayStation βασίστηκε σε φιλόδοξα παιχνίδια single-player, όπως τα Ratchet & Clank, The Last of Us, God of War, Spider-Man και άλλα. Ωστόσο, πριν από λίγα χρόνια, η Sony άλλαξε εν μέρει πορεία, δίνοντας μεγάλη έμφαση στα παιχνίδια «live service». Το 2022, εξαγόρασε την Bungie, την εταιρεία ανάπτυξης των επιτυχημένων παιχνιδιών Destiny.
Η Sony επιθυμούσε περισσότερα τέτοια παιχνίδια, τα οποία, όπως το Fortnite, θα προσέλκυαν πολλούς παίκτες που θα έπαιζαν για μήνες ή χρόνια, ξοδεύοντας παράλληλα χρήματα. Αρχικά, είχαν προγραμματιστεί 12 τέτοια παιχνίδια «live service» για το PlayStation.
Αυτή η στρατηγική είχε απρόσμενες επιτυχίες, όπως το Helldivers II, αλλά και μια τεράστια αποτυχία, το Concord, το οποίο κατέβηκε μόλις τρεις εβδομάδες μετά την κυκλοφορία του λόγω έλλειψης παικτών. Τότε, η Sony είχε ήδη περιορίσει τις φιλοδοξίες της και είχε ακυρώσει, μεταξύ άλλων, ένα παιχνίδι πολλαπλών παικτών στον κόσμο του The Last of Us.
Λόγω μιας κυβερνοεπίθεσης, αποκαλύφθηκε ότι υπήρχαν σχέδια για παρόμοια παιχνίδια γύρω από τους Spider-Man, Twisted Metal και έναν τίτλο παρόμοιο με το Destiny: και τα τρία ακυρώθηκαν. Τώρα, σύμφωνα με το Bloomberg, ακυρώνονται άλλα δύο έργα «live service », συμπεριλαμβανομένου ενός γύρω από το God of War.
Επιστροφή στη στρατηγική των single-player παιχνιδιών
Ο τίτλος του God of War βρισκόταν σε ανάπτυξη «τα τελευταία χρόνια» από την Bluepoint Games. Αυτό το στούντιο εξαγοράστηκε από τη Sony πριν από μερικά χρόνια και είχε επιτυχία με ανακατασκευές παιχνιδιών όπως το Demon’s Souls, τα τρία πρώτα παιχνίδια Uncharted, το Shadow of the Colossus και άλλα. Επίσης, η Bend Games, το στούντιο πίσω από τα παιχνίδια Syphon Filter και Days Gone, εργαζόταν σε ένα παιχνίδι «live service».
Και οι δύο τίτλοι έχουν πλέον ακυρωθεί, αλλά τα στούντιο δεν κλείνουν. Δεν είναι ακόμη σαφές ποια θα είναι τα επόμενα έργα των στούντιο και αν θα υπάρξουν απολύσεις.
Υπάρχουν ακόμη μερικά παιχνίδια «live service» σε ανάπτυξη, συμπεριλαμβανομένου του Marathon από την έμπειρη Bungie, δημιουργό του Destiny, και ενός PvP παιχνιδιού από την Haven Studio’s, το νέο στούντιο της Jade Raymond, παραγωγού του Assassin’s Creed. Την προηγούμενη φορά που η Sony ακύρωσε ορισμένα έργα «live service», έγινε σαφές ότι η εταιρεία θα συνεχίσει να δίνει έμφαση στα αφηγηματικά παιχνίδια single-player.
Η Naughty Dog, δημιουργός του The Last of Us, βρίσκεται ξανά σε αυτόν τον δρόμο και ανακοίνωσε πρόσφατα το νέο της παιχνίδι: Intergalactic: The Heretic Prophet, ένα sci-fi hack ‘n slash παιχνίδι με ένα καστ γνωστών ηθοποιών.
Φαίνεται λοιπόν ότι η Sony έχει αναθεωρήσει δραστικά τη στρατηγική της, αλλά εις βάρος χρόνων ανάπτυξης. Αν η Sony είχε επιλέξει διαφορετικά, πιθανότατα θα υπήρχαν πολλά περισσότερα μεγάλα παιχνίδια single-player σε εξέλιξη. Τώρα αυτό θα πάρει χρόνο, καθώς ο χρόνος ανάπτυξης τέτοιων παιχνιδιών έχει αυξηθεί τα τελευταία χρόνια. Τα στούντιο πλέον θεωρούν επιτυχία αν μπορούν να κυκλοφορήσουν δύο τίτλους μέσα στην περίπου επταετή διάρκεια ζωής μιας κονσόλας παιχνιδιών, και αυτό χωρίς τον χαμένο χρόνο σε ακυρωμένα έργα.
Η σημασία της αφήγησης στα βιντεοπαιχνίδια
Η στροφή της Sony πίσω στα single-player παιχνίδια υπογραμμίζει τη διαχρονική αξία της αφήγησης στον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών. Οι παίκτες αναζητούν εμπειρίες που τους καθηλώνουν, τους συγκινούν και τους προσφέρουν μια αίσθηση ολοκλήρωσης. Τα παιχνίδια single-player, με την έμφαση στην πλοκή, τους χαρακτήρες και την εξερεύνηση, προσφέρουν ακριβώς αυτό. Η επιτυχία τίτλων όπως το The Last of Us και το God of War αποδεικνύει ότι υπάρχει μεγάλη ζήτηση για τέτοιες εμπειρίες.
Οι προκλήσεις της ανάπτυξης παιχνιδιών «live service»
Η απόφαση της Sony να μειώσει την έμφαση στα παιχνίδια «live service» φανερώνει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες ανάπτυξης σε αυτόν τον τομέα. Η δημιουργία και η συντήρηση ενός επιτυχημένου παιχνιδιού «live service» απαιτεί τεράστιες επενδύσεις σε χρόνο, χρήμα και ανθρώπινο δυναμικό. Επιπλέον, η ανταπόκριση του κοινού δεν είναι ποτέ εγγυημένη, όπως αποδεικνύει η περίπτωση του Concord.
Η Sony φαίνεται να αναγνωρίζει ότι η εξισορρόπηση μεταξύ των παιχνιδιών single-player και «live service» είναι ζωτικής σημασίας για τη μακροπρόθεσμη επιτυχία της.
