Η υπερθέρμανση του πλανήτη προκλήθηκε από την εξέλιξη των πρώτων ζώων της Γης πριν από 500 εκατ. χρόνια.
Τέσσερα κορυφαία πανεπιστήμια της Ευρώπης έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους για να ανακαλύψουν την πηγή της υπερθέρμανσης του πλανήτη μας, και τελικά διαπίστωσαν ότι το συγκεκριμένο φαινόμενο προκλήθηκε από την εξέλιξη των πρώτων ζώων της Γης πριν από 500 εκατομμύρια χρόνια περίπου.
Η παρούσα μελέτη δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications και διεξήχθη σε συνεργασία τωνν εξής πανεπιστημίων: Πανεπιστήμιo του Exeter, του Leeds, της Αμβέρσας και του Vrije Universiteit Brussel.
Η μελέτη προτείνει ότι μεταξύ 520 και 540 εκατομμυρίων ετών πριν, εξελίχθηκε η ζωή στον ωκεανό και άρχισε να διασπά το οργανικό υλικό στο θαλασσινό νερό, οδηγώντας σε περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα και μείωση του οξυγόνου στο νερό.
Έτσι, κατά τα επόμενα 100 εκατομμύρια χρόνια που ακολούθησαν, οι συνθήκες για αυτά τα πρώτα θαλάσσια είδη έγιναν πολύ σκληρότερες, καθώς τα επίπεδα οξυγόνου στον ωκεανό έπεσαν και από την άλλη πλευρά αυξήθηκε το διοξείδιο του άνθρακα με αποτέλεσμα να προκληθεί η υπερθέρμανση του πλανήτη.
«Όπως συμβαίνει και με τα σκουλήκια σε έναν κήπο, τα μικροσκοπικά πλάσματα στο βυθό διαταράσσουν, αναμιγνύουν και ανακυκλώνουν το νεκρό οργανικό υλικό στο θαλάσσιο έδαφος – μια διαδικασία που είναι γνωστή ως bioturbation», δήλωσε ο καθηγητής Tim Lenton, από το Πανεπιστήμιο του Exeter.
Οι επιστήμονες δήλωσαν ότι ενώ είδαν μείωση των επιπέδων οξυγόνου στον ωκεανό πριν από περίπου 520 εκατομμύρια χρόνια, τα στοιχεία που ανέλυσαν από τους υποβρύχιους βράχους έδειξαν ότι το ίζημα ήταν λίγο διαταραγμένο.
Ο καθηγητής Simon Poulton, από το Πανεπιστήμιο του Λιντς, εξήγησε: «Αυτό σημαίνει ότι τα ζώα που ζούσαν στο θαλασσινό νερό εκείνη την εποχή δεν ήταν πολύ δραστήρια και δεν κινήθηκαν πολύ βαθιά στον βυθό. Εκ πρώτης όψεως, αυτές οι δύο παρατηρήσεις δεν φαίνεται να προσθέτουν κάποιο συνταρακτικό στοιχείο στην υπόθεση».
Έπειτα βρήκαν το “κομμάτι που έλειπε από το παζλ” όταν συνειδητοποίησαν ότι οι μεγαλύτερες αλλαγές έγιναν στα χαμηλότερα επίπεδα των θαλασσών που υπήρξε ζωική δραστηριότητα, πράγμα που σημαίνει ότι οι πρώτες αρνητικές επιπτώσεις είχαν “τεράστιο αντίκτυπο” στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Για να πετύχουν αυτό το εγχείρημα, οι επιστήμονες κατασκεύασαν ένα μαθηματικό μοντέλο της Γης εκείνης την εποχής για να εξετάσουν τις αλλαγές που προκλήθηκαν από αυτές τις πρώιμες μορφές ζωής.
«Όταν τρέξαμε το μοντέλο μας, παρατηρήσαμε ορισμένα πράγματα που μας προκάλεσαν ιδιαίτερη εντύπωση», δήλωσε ο Δρ Benjamin Mills, επίσης από το Πανεπιστήμιο του Λιντς, ο οποίος ήταν από τους κύριους ερευνητές αυτής της έρευνας.
«Η εξέλιξη αυτών των μικρών ζώων πράγματι μείωσε το οξυγόνο στον ωκεανό, αλλά επίσης αύξησε τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στο θαλασσινό νερό σε τέτοιο βαθμό που προκάλεσε το φαινόμενο της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
«Γνωρίζαμε ότι το φαινόμενο της υπερθέρμανσης συνέβη σε αυτό το χρονικό σημείο της ιστορίας της Γης, αλλά δεν ξέραμε ότι προκλήθηκε από τα θαλάσσια πλάσματα που ζούσαν στο βυθό» πρόσθεσε ο προαναφερόμενος.
Οι επιστήμονες κατέληξαν τελικά στο συμπέρασμα ότι αυτή η διαδικασία κατέστησε χειρότερες τις συνθήκες για τα θαλάσσια πλάσματα, συμβάλλοντας πιθανώς σε μια σειρά μαζικών γεγονότων εξαφάνισης ορισμένων ειδών κατά τα πρώτα 100 εκατομμύρια χρόνια της εξέλιξης τους
