Η αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA) δημοσίευσε δεδομένα για την απόδοση του ηλεκτρικού δικτύου των ΗΠΑ τους πρώτους 11 μήνες του 2024, με τον Δεκέμβριο να προστίθεται σύντομα. Η σημαντικότερη είδηση είναι η εντυπωσιακή ανάπτυξη της ηλιακής ενέργειας, με αύξηση της παραγωγής κατά 30% σε ένα χρόνο.
Αυτό θα επιτρέψει στην ηλιακή και αιολική ενέργεια να ξεπεράσουν μαζί τον άνθρακα, όσον αφορά την ποσότητα ενέργειας.
Ωστόσο, η ζήτηση ενέργειας στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά σχεδόν 3%, ποσοστό περίπου διπλάσιο της επιπλέον ηλιακής παραγωγής. Εάν η κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος συνεχίσει να αυξάνεται με παρόμοιο ρυθμό, η παραγωγή ανανεώσιμων πηγών θα πρέπει να συνεχίσει να αυξάνεται δραματικά για αρκετά χρόνια, προτού μπορέσει να καλύψει την αυξημένη ζήτηση.
Στροφή προς τον ήλιο
Τους πρώτους 11 μήνες του 2024, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 2,8%, περίπου 100 τεραβάτ-ώρες. Παρά τις ετήσιες διακυμάνσεις λόγω καιρικών συνθηκών, η κατανάλωση των ΗΠΑ παρέμεινε σταθερή από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να αναμένουμε αυξημένη ζήτηση, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης κέντρων δεδομένων και της ηλεκτροκίνησης της θέρμανσης και των μεταφορών. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις στα δεδομένα.
Ως αποτέλεσμα, η ραγδαία ανάπτυξη των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έχει ως επί το πλείστον αντικαταστήσει την παραγωγή ορυκτών καυσίμων – συγκεκριμένα του άνθρακα – αντί να καλύψει την αυξημένη ζήτηση. Παρά την αύξηση της ζήτησης, η μακροπρόθεσμη μείωση του άνθρακα συνεχίστηκε το 2024, με τη παραγωγή μέσω άνθρακα να μειώνεται κατά σχεδόν 5%.
Αυτό σημαίνει ότι αυτή είναι η πρώτη χρονιά που η αιολική και η ηλιακή ενέργεια θα συνδυαστούν για να ξεπεράσουν την παραγωγή άνθρακα. Συλλογικά, θα αντιπροσωπεύουν περίπου το 17% της ενεργειακής παραγωγής των ΗΠΑ, ενώ ο άνθρακας θα παρέχει μόνο περίπου 15%.
Η αύξηση της παραγωγής αιολικής και ηλιακής ενέργειας ήταν επίσης μεγαλύτερη από την αύξηση της παραγωγής από το φυσικό αέριο, το οποίο παραμένει η μεγαλύτερη πηγή ενέργειας στο δίκτυο, παράγοντας σχεδόν το 44% της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ.
Ηλιακή έναντι αιολικής ενέργειας
Ενώ η αιολική ενέργεια αντιπροσωπεύει σήμερα το 60% του συνόλου “αιολική συν ηλιακή”, είναι απίθανο να παραμείνει στην κορυφή για πολύ. Η παραγωγή από αιολική ενέργεια αυξήθηκε κατά 7,6% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι.
Αντίθετα, η παραγωγή ηλιακής ενέργειας σε κλίμακα επιχειρήσεων αυξήθηκε κατά 31% την ίδια περίοδο, με τη μικρή κλίμακα ηλιακής ενέργειας (συμπεριλαμβανομένων των εγκαταστάσεων σε στέγες) να εκτιμάται ότι αυξήθηκε κατά 15%.
Η προσθήκη υδροηλεκτρικής ενέργειας και μερικών μικρών πηγών όπως η γεωθερμική ενέργεια αυξάνει τη συνολική ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται τους πρώτους 11 μήνες του 2024 σε 23% της συνολικής ζήτησης. Η προσθήκη πυρηνικής ενέργειας για να ληφθεί το σύνολο της παραγωγής χωρίς εκπομπές αυξάνει το σύνολο σε 41% – λίγο κάτω από το 44% που παράγεται από το φυσικό αέριο.
Ένα περίπλοκο μέλλον
Ένας άλλος τρόπος για να εξετάσουμε τα πράγματα είναι ότι, μεταξύ της μείωσης της χρήσης άνθρακα και της αυξημένης ζήτησης, το δίκτυο έπρεπε να παράγει επιπλέον 136 TW-hr τους πρώτους 11 μήνες του 2024. Εξήντα τρεις από αυτές τις ώρες αντιμετωπίστηκαν με αύξηση της παραγωγής με χρήση φυσικού αερίου. οι υπόλοιπες, ή λίγο περισσότερο από τις μισές, προήλθαν από πηγές χωρίς εκπομπές.
Έτσι, η ανανεώσιμη ενέργεια παίζει πλέον βασικό ρόλο στην αντιστάθμιση της αύξησης της ζήτησης. Αν και αυτό είναι θετικό, σημαίνει επίσης ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας εκτοπίζουν λιγότερη χρήση ορυκτών καυσίμων από ό,τι θα μπορούσαν.
Επιπλέον, μέρος της ανάπτυξης της μικρής κλίμακας ηλιακής ενέργειας δεν θα εμφανιστεί στο δίκτυο, καθώς αντισταθμίζει τη ζήτηση τοπικά, μειώνοντας επίσης μέρος της ζήτησης για ορυκτά καύσιμα. Αυτός ο αριθμός μπορεί επίσης να περιλαμβάνει πράγματα όπως η κοινοτική ηλιακή ενέργεια, η οποία καταλήγει στο δίκτυο. η EIA δεν αναλύει αυτούς τους αριθμούς.
Μπορούμε να περιμένουμε ότι οι αριθμοί του επόμενου έτους θα δείξουν επίσης μεγάλη αύξηση στην παραγωγή ηλιακής ενέργειας, καθώς η EIA λέει ότι οι ΗΠΑ είδαν επίπεδα ρεκόρ νέων ηλιακών εγκαταστάσεων το 2024, με 37 γιγαβάτ νέας χωρητικότητας. Δεδομένου ότι μέρος αυτού τέθηκε σε λειτουργία αργότερα μέσα στο έτος, θα παράγει σημαντικά περισσότερη ενέργεια το επόμενο έτος.
Και, στη τελευταία βραχυπρόθεσμη ενεργειακή ανάλυσή της, η EIA αναμένει να δει πάνω από 20 GW ηλιακής χωρητικότητας να προστίθενται καθένα από τα επόμενα δύο χρόνια. Η νέα αιολική χωρητικότητα θα το ωθήσει πάνω από 30 GW ανανεώσιμης χωρητικότητας κάθε ένα από αυτά τα χρόνια.
Αυτή η ανάπτυξη αναμένεται να αντισταθμίσει περισσότερο από τη συνεχιζόμενη αύξηση της ζήτησης, αν και αυτή η ανάπτυξη αναμένεται να είναι κάπως πιο αργή από ό,τι είδαμε το 2024. Προβλέπει επίσης ότι περίπου 15 GW άνθρακα θα αφαιρεθούν από το δίκτυο κατά τη διάρκεια αυτών των δύο ετών. Έτσι, ακόμη και χωρίς αλλαγές στην πολιτική, είναι πιθανό να δούμε ένα πολύ δυναμικό τοπίο δικτύου τα επόμενα χρόνια.
Αλλά οι αλλαγές στην πολιτική είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα έρθουν. Οι εντολές που εκδόθηκαν από τη κυβέρνηση Τράμπ περιλαμβάνουν μια σειρά αλλαγών που σχετίζονται με την ενέργεια.
αυτό που σχετίζονται με την ενέργεια. Αυτά περιλαμβάνουν τον ορισμό της «ενέργειας» με τρόπο που αποκλείει την αιολική και ηλιακή ενέργεια, το τέλος της μίσθωσης υπεράκτιας αιολικής ενέργειας και την απειλή τερματισμού των υφιστάμενων μισθώσεων, καθώς και την επαναξιολόγηση της κατανομής κονδυλίων από ορισμένους από τους νόμους της κυβέρνησης Μπάιντεν που επικεντρώνονται στην ενέργεια.
Ουσιαστικά, αυτό δημιουργεί μια σύγκρουση μεταξύ οικονομικών, πολιτικών των πολιτειών και ομοσπονδιακής πολιτικής. Ακόμη και χωρίς επιδοτήσεις, η αιολική και η ηλιακή ενέργεια είναι οι φθηνότεροι τρόποι παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας σε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ. Επιπλέον, ορισμένες πολιτείες έχουν εντολές που θα απαιτούν τη χρήση περισσότερης ανανεώσιμης ενέργειας.
Ταυτόχρονα, η διαδικασία αδειοδότησης για τα εργοστάσια και τις συνδέσεις τους με το δίκτυο θα απαιτεί συχνά εγκρίσεις σε ομοσπονδιακό επίπεδο και φαίνεται να είναι επίσημη πολιτική η παρεμπόδιση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, όταν είναι δυνατόν. Και ορισμένες πολιτείες καταβάλλουν επίσης προσπάθειες για να εμποδίσουν νέες εγκαταστάσεις ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Πρόκειται να είναι μια δύσκολη περίοδος για όλους όσοι ασχολούνται με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
 δημοσίευσε δεδομένα){kind=link}