Το μεγαλύτερο εργοστάσιο παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της Αυστραλίας με καύση άνθρακα θα κλείσει το 2025 – αρκετά χρόνια νωρίτερα από το προγραμματισμένο – ανακοίνωσαν οι φορείς εκμετάλλευσης του εργοστασίου την Πέμπτη, λέγοντας ότι η εγκατάσταση δεν είναι πλέον οικονομικά βιώσιμη, λόγω του χαμηλού κόστους των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.
Η Origin Energy είπε στους επενδυτές της ότι οι «ανανεώσιμες πηγές ενέργειας» είναι λιγότερο κοστοβόρες και επί της ουσίας υπονόμευαν έμμεσα το τεράστιο εργοστάσιο στην περιοχή Earing, ηλικίας αρκετών δεκαετιών, το οποίο βρίσκεται βόρεια του Σίδνεϊ.
Η Αυστραλία είναι ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς ενέργειας μέσω άνθρακα στον κόσμο και ενώ αυτή η μεθοδολογία παραγωγής Ηλεκτρικής Ενέργειας είναι αποδεδειγμένα βλαβερή, εν τούτοις η χώρα συνεχίζει να βασίζεται ακόμη πάνω σε αυτή, αφού θεωρείται αναμφισβήτητα μία σημαντική πηγή εσόδων για τα κρατικά ταμεία, ενώ αξίζει να σημειωθεί πως προβαίνει και σε τεράστιες εξαγωγές ενέργειας προς άλλες χώρες που συνεπάγεται με περαιτέρω έσοδα.
«Η σημερινή απόφαση ήταν μονόδρομος, και επί της ουσίας αναγκαστήκαμε να επιταχύνουμε το κλείσιμο του εργοστασίου στο Eraring έως τα μέσα του 2025», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Origin Energy, Frank Calabria, αναγνωρίζοντας ότι αυτή η κίνηση είναι «προκλητική», αφού θα χάσουν τη δουλειά τους εκατοντάδες υπάλληλοι που εργάζονται σε τούτο το εργοστάσιο
Το εργοστάσιο λειτουργεί για σχεδόν 40 χρόνια και ήταν προγραμματισμένο να κλείσει το 2032.
«Η πραγματικότητα είναι ότι τα καθαρά έσοδα από τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα είναι σημαντικά, όμως το λειτουργικό κόστος αυτών των εργοστασίων είναι ασύμφορο σε σχέση με τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένων των ηλιακών και αιολικών πάρκων», είπε ο Calabria.
Το εργοστάσιο στο Eraring επί του παρόντος παράγει με καύση άνθρακα 720 μεγαβάτ και μέσω ντίζελ 42 μεγαβάτ, τροφοδοτώντας μεταξύ άλλων και την πολυπληθέστερη πολιτεία της Αυστραλίας, την Νέα Νότια Ουαλία, καλύπτοντας περίπου περίπου το ένα τέταρτο της ηλεκτρικής της ενέργειας που χρειάζεται.
Η εταιρεία ηλεκτροπαραγωγής που εκμεταλλεύεται το εργοστάσιο έχει ήδη φτιάξει ένα νέο σχέδιο για την μετατροπή κα την επαναχρησιμοποίηση του σταθμού, που θα κοστίσει περίπου 240 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας, και στη θέση του θα μπουν μπαταρίες όπου θα αποθηκεύεται η ηλεκτρική ενέργεια και μετέπειτα θα τροφοδοτεί τις περιοχές στις οποίες δραστηριοποιείται.
Η Origin είναι μέχρι στιγμής ο τελευταίος Αυστραλός παραγωγός ενέργειας που ανακοίνωσε το πρόωρο κλείσιμο του εργοστασίου με καύση άνθρακα, παρά την επιμονή της διοίκησης να ανοίξει καινούργια, αφού κατά αυτό τον τρόπο χάνει σίγουρα έσοδα.
Αρκετά ανθρακωρυχεία και εργοστάσια παραγωγής ενέργειας με άνθρακα δέχονται τεράστια πίεση από πολλούς οικολόγους, ωστόσο η κυβέρνηση, όπως και το αντιπολιτευόμενο Εργατικό Κόμμα δεν συμφωνούν με αυτή τη λογική, ίσως γιατί δεν θέλουν να χάσουν ψήφους από τους υποστηρικτές που τάσσονται υπέρ του άνθρακα, λόγω των έξτρα εσόδων που φέρνει στη Χώρα.
Η Ένωση Μεταλλείων και Ενέργειας της Αυστραλίας ανέφερε ότι οι εργαζόμενοι στο Earing έχουν εξοργιστεί από την απόφαση για το κλείσιμο του εργοστασίου.
«Πολλές οικογένειες από το Lake Macquarie και το Hunter Valley εργάζονται στο σταθμό παραγωγής ενέργειας του Eraring για τα προς το ζην, κάτι που σημαίνει πως η σημερινή απόφαση δημιουργεί ένα αβέβαιο μέλλον για αυτά τα άτομα», δήλωσε ο εκπρόσωπος του συνδικάτου Robin Williams.
Μια βιομηχανία που πεθαίνει
Ο βουλευτής του συνασπισμού υπέρ του άνθρακα, ο Ματ Κάναβαν, δήλωσε ότι το κλείσιμο αυτών των εργοστασίων «θα είναι καταστροφή», προβλέποντας υψηλές τιμές ενέργειας για τους πολίτες της Αυστραλίας.
Ο υπουργός Ενέργειας Άνγκους Τέιλορ, ο οποίος έχει υποστηρίξει θερμά τις επενδύσεις για νέα εργοστάσια άνθρακα, εν τούτοις δεσμεύτηκε δεσμεύτηκε να διασφαλίσει ότι θα υπάρξει σχέδιο αντικατάστασης αυτών των εργοστασίων με αλλά που θα χρησιμοποιούν καθαρές μορφές ενέργειας. Παρόλα αυτά, ο ίδιος έγραψε σε μία ανάρτηση στο Twitter πως η παρούσα κίνηση (εννοεί για το κλείσιμο του εργοστασίου) θέτει σε κίνδυνο την οικονομική ασφάλεια της χώρας.
Ο ειδικός στον τομέα της ενέργειας από το Πανεπιστήμιο Monash, ο Ariel Liebman, δήλωσε ότι ενώ η απόφαση της Origin Energy ελήφθη καθαρά για οικονομικούς λόγους, εν τούτοις δείχνει μια ευρύτερη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι Αυστραλοί πλέον θα παράγουν ενέργεια. Είναι γεγονός πως πλέον όλες οι ιδιωτικές και δημόσιες εταιρείες παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας έχουν ήδη ξεκινήσει την μετάβαση προς τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας».
«Οποιαδήποτε άνοδος των τιμών που θα προκύψει από το κλείσιμο αυτών των εργοστασίων θα είναι πιθανώς βραχύβια και όχι μακροπρόθεσμη», πρόσθεσε ο Ariel Liebman. «Οι υψηλές τιμές ανά κιλοβατώρα για τους πολίτες είναι πιθανό πως δεν θα διαρκέσουν πολύ, καθώς ήδη ετοιμάζονται να δημιουργηθούν πολλά μεγάλα έργα αιολικής και ηλιακής ενέργειας».
Οι περιβαλλοντικές και οικολογικές ομάδες χάρηκαν με τούτη την είδηση, αλλά κάποιοι ειδικοί προειδοποίησαν πως κάθε απόφαση έχει και ένα τίμημα, και η οικονομική επιβάρυνση που θα προκύψει από αυτήν την τολμηρή επιλογή θα την πληρώνουν οι πολίτες.
«Αυτές οι αποφάσεις λαμβάνονται αποκλειστικά με οικονομικά κριτήρια, πράγμα που σημαίνει πως το κλείσιμο αυτών των εργοστασίων είναι αναπόφευκτο», δήλωσε ο Richie Merzian, ειδικός για το κλίμα και την ενέργεια στο think tank Australia Institute.
«Οι Αυστραλοί πολιτικοί που είναι υπεύθυνοι για την χάραξη πολιτικής πρέπει να σχεδιάζουν, λαμβάνοντας υπόψιν πάντα το κοινό συμφέρον της κοινωνίας και των πολιτών, αντί να πουλάνε ψεύτικες ελπίδες προσπαθώντας να στηρίξουν μια βιομηχανία που πεθαίνει».
Το κλείσιμο εργοστασίου παραγωγής ενέργειας της Αυστραλίας με καύση άνθρακα είναι παραδειγματισμός και για άλλες χώρες
Παρόλο που τα κίνητρα των εταιρειών που κλείνουν τα εργοστάσια ηλεκτροπαραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα δεν είναι οικολογικά, αλλά μόνο οικονομικά, ωστόσο δεν μπορούμε να παραβλέψουμε το γεγονός ότι ξεκίνησε μία νέα εποχή που οι καθαρές μορφές ενέργειας είναι πλέον μονόδρομος, και καλό θα είναι να παραδειγματιστούν και οι υπόλοιπες χώρες που μολύνουν τον πλανήτη με τα καυσαέρια, χωρίς να συνυπολογίζουν τις επιπτώσεις.
Βέβαια για να είμαστε ακριβοδίκαιοι, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει πάρει πολύ σοβαρά το ζήτημα και μάλιστα τιμωρεί τις χώρες που συνεχίζουν να λειτουργούν τα λιγνιτωρυχεία, και για κάθε μέρα λειτουργίας τους επιβαρύνονται με πρόστιμο, το οποίο σε καμία περίπτωση δεν θεωρείται αμελητέο.
Στην περίπτωση της Ελλάδας, που δυστυχώς δεν έχουμε άλλες σοβαρές εναλλακτικές επιλογές, αποδείχθηκε πως το πρόωρο κλείσιμο των λιγνιτικών μονάδων ήταν ένα φιάσκο, διότι αναγκαζόμασταν να εισάγουμε ενέργεια από τα γειτονικά κράτη και μάλιστα σε τσουχτερή τιμή. Αυτά συμβαίνουν όταν δεν είσαι ως χώρα ενεργειακά ανεξάρτητη και εξαρτάσαι από τρίτους, οι οποίοι pροφανώς δεν έχουν και τις καλύτερες προθέσεις.
D
Διάβασε επίσης: Εξοικονόμηση ηλεκτρικής ενέργειας για μειωμένο λογαριασμό στο ρεύμα
