Το 1992, ο Τζεφ Μπέζος εμπνεύστηκε την ιδέα που θα άλλαζε τον τρόπο με τον οποίο αγοράζουμε σχεδόν τα πάντα. Ως στέλεχος του γνωστού νεοϋορκέζικου hedge fund D.E. Shaw τότε, έκανε μία βόλτα στο Central Park με το αφεντικό του, για να του παρουσιάσει την ιδέα του. Του περιέγραψε μια εταιρεία που θα πουλούσε βιβλία μέσω του ίντερνετ.
Τη σημερινή Amazon.com, μια εισηγμένη επιχείρηση αξίας 130 δισ. δολαρίων, που απασχολεί περισσότερα από 56.000 άτομα. «Ακούγεται σαν μια καλή ιδέα, αλλά θα ήταν ακόμα καλύτερη για κάποιον που δεν θα είχε ήδη μια δουλειά», του απάντησε εκείνος. Ο Μπέζος χρειάστηκε μόλις 48 ώρες για να παραιτηθεί από τη δουλειά του και να βάλει σε εφαρμογή την ιδέα του. Αυτή είναι η «συνταγή» για τον πραγματικά σπουδαίο μάνατζερ. Δεν αρκεί να οραματίζεται μεγάλα πράγματα. Πρέπει να μπορεί και να τα εφαρμόσει.
Η λίστα του περιοδικού Barron’s, της «βίβλου» της Wall Street, με τους 30 μεγαλύτερους διευθύνοντες συμβούλους της χρονιάς, είναι γεμάτη με τέτοιους μάνατζερ. Ανάμεσα στις νέες αφίξεις για το 2012 είναι ο Πάμπλο Ίσλα, ο άνθρωπος που έκανε τη Zara τον αδιαμφισβήτητο κυρίαρχο στο λιανεμπόριο των ρούχων παγκοσμίως, αλλά και ο Σέρτζιο Μαρκιόνε, ο Ιταλός μάνατζερ που έσωσε όχι μια, αλλά δύο ιστορικές αυτοκινητοβιομηχανίες. «Σταθερή αξία» ο βασιλιάς της Wall Street, Τζέιμι Ντίμον, αλλά και ο σοφότερος επενδυτής του κόσμου, Γουόρεν Μπάφετ.
Τζεφ Μπέζος (Amazon.com)
Ο Τζεφ Μπέζος είναι ίσως ο τελευταίος από τους CEOs σταρ της εποχής της ιντερνετικής φούσκας, που παραμένει στο προσκήνιο. Οι άλλοι μάνατζερ, που από το τιμόνι των πρωτοπόρων της εποχής, όπως οι AOL, eBay και Yahoo, δημιούργησαν το ίντερνετ όπως το γνωρίζουμε σήμερα, έχουν αποχωρήσει από την ενεργό δράση. Όμως ο Μπέζος είναι ακόμα παρών.
Η Amazon είναι σήμερα ο μεγαλύτερος λιανέμπορος του ίντερνετ παγκοσμίως, αλλά και η εταιρεία που αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο διαβάζουμε τα βιβλία. Πουλά ένα εκατομμύριο ηλεκτρονικούς αναγνώστες Kindle την εβδομάδα, δημιουργώντας διαρκώς νέους πιθανούς πελάτες για το on line κατάστημά της.
Γουόρεν Μπάφετ (Berkshire Hathaway)
Ο «σοφός της Όμαχα» δεν χρειάζεται να δουλεύει. Από το 1965, όταν και αγόρασε τη σχεδόν χρεοκοπημένη τότε Berkshire Hathaway, έχει δημιουργήσει χρηματιστηριακό πλούτο ύψους 200 δισ. δολαρίων. Όμως παραμένει στο τιμόνι της επενδυτικής αυτοκρατορίας του γιατί λατρεύει τη διαδικασία.
Μόλις πέρυσι ξόδεψε 10 δισ. στο mega – deal της εξαγοράς της Lubrizol, και ψάχνει πάντα για νέους στόχους εξαγοράς. Μελετούσε ανελλιπώς τις ετήσιες οικονομικές εκθέσεις της IBM εδώ και 50 χρόνια, έως ότου πέρυσι αποφάσισε να επενδύσει 11 δισ. στην εταιρεία. Ο ίδιος διαβεβαιώνει ότι δεν έχει καμία πρόθεση να αποσυρθεί ακόμα. Όμως, ακόμα και όταν το κάνει, θα συνεχίσει να αποτελεί πρότυπο μάνατζερ για πολλές δεκαετίες.
Τζέιμι Ντίμον (JP Morgan)
Ίσως ο μοναδικός τραπεζίτης που βγήκε ισχυρότερος από την κρίση του 2008, ο Τζέιμι Ντίμον θεωρείται σήμερα ο πιο σεβαστός από τα μεγάλα αφεντικά της Wall Street. Ακόμα και ο τίτλος του «λιγότερο μισητού τραπεζίτη στις ΗΠΑ», που του έδωσε το New York Times Magazine είναι μάλλον τιμητικός, με δεδομένο το κλίμα των ημερών.
Υπό την καθοδήγηση του τραπεζίτη με το ελληνικό γονίδιο, η JP Morgan ήταν ανάμεσα στις πρώτες τράπεζες που αποπλήρωσαν την κρατική βοήθεια, ενώ πριν από λίγες ημέρες άφησε και τυπικά πίσω της το κεφάλαιο της κρίσης, παίρνοντας την έγκριση για μια γενναιόδωρη αύξηση του μερίσματός της.
Λάρι Έλισον (Oracle)
Ο θάνατος του Στιβ Τζομπς ήταν ένα μεγάλο πλήγμα για τον Έλισον. Ο ιδρυτής της Oracle στάθηκε δίπλα στον επί 25 χρόνια φίλο του έως τις τελευταίες ημέρες της ζωής του. Οι δυο τους αποτελούσαν ένα μάλλον αταίριαστο ζευγάρι, αφού ο Τζομπς ήταν ένας χίπης με μινιμαλιστική αισθητική και ο Έλισον ένας επιχειρηματίας με αγάπη για τη φανφάρα και το χρήμα.
Ο καθένας τους, όμως, αφήνει πίσω του μια από τις πλέον ανθεκτικές εταιρείες που γεννήθηκαν στα τέλη του 20ου αιώνα. Από τη δεκαετία του 1990, ο Έλισον ήταν ένας από τους πρώτους που διέγνωσε ότι η βιομηχανία της πληροφορικής θα άλλαζε για πάντα εξαιτίας της εξάπλωσης του ίντερνετ.
Λάρι Φινκ (BlackRock)
Μέχρι και πριν από λίγα χρόνια, ο Λάρι Φινκ ήταν παντελώς άγνωστος έξω από τη Wall Street. Έχοντας ξεκινήσει την καριέρα του ως trader ομολόγων (για την ακρίβεια υπήρξε ένας από τους πρωτοπόρους της αγοράς τιτλοποιήσεων στεγαστικών δανείων), μοιραία η εταιρεία την οποία ο ίδιος ίδρυσε, η BlackRock, θα εστίαζε αρχικά στην αγορά των ομολόγων. Όμως, μέσω μιας σειράς εύστοχων εξαγορών, κατάφερε να αποτελεί σήμερα το μεγαλύτερο διαχειριστή κεφαλαίων στον κόσμο.
Στα 59 του χρόνια, ο Φινκ είναι εκτός από ερασιτέχνης… ορειβάτης, υπεύθυνος για επενδύσεις ύψους 3,5 τρισ. δολαρίων αλλά και ένας από τους ειδικούς της αγοράς που καλούν στο τηλέφωνο οι ηγέτες του κόσμου, όταν αντιμετωπίζουν προβλήματα οικονομικής φύσης.
Πάμπλο Ίσλα (Zara)
Στο τιμόνι της Inditex από το 2005, ο 48χρονος Ισπανός Πάμπλο Ίσλα είναι ο άνθρωπος που ενορχήστρωσε τη δυναμική επέκταση της Zara και των άλλων αλυσίδων του ομίλου στις αναδυόμενες αγορές και στο ίντερνετ. Η κίνησή του αποδείχθηκε σωτήρια για τη δυναμικότερη επιχείρηση της Ισπανίας. Με 5.500 καταστήματα σε 82 διαφορετικές χώρες, η Inditex καταφέρνει να ξεπεράσει αλώβητη τη σοβαρή οικονομική κρίση που πλήττει την πατρίδα της. Ο Ίσλα δεν θα μπορούσε να περιμένει μεγαλύτερη αναγνώριση των προσπαθειών του από την απόφαση του ιδρυτή της Inditex και πλουσιότερου Ισπανού, Αμάνσιο Ορτέγκα, να του παραχωρήσει και τον τίτλο του προέδρου, πέρυσι.
Σέρτζιο Μαρκιόνε (Fiat)
Έσωσε την ιστορική ιταλική αυτοκινητοβιομηχανία Fiat, όμως, αυτό δεν ήταν αρκετό για τον Σέρτζιο Μαρκιόνε. Ο 50χρονος μάνατζερ ανέλαβε την απόλυτη πρόκληση όταν πήρε στα χέρια του το τιμόνι της Chrysler, στην πιο δύσκολη στιγμή της ιστορίας της.
Τα αποτελέσματα τον δικαίωσαν πλήρως, αφού το 2011, δύο χρόνια αφότου εξήλθε από το καθεστώς χρεοκοπίας, η Chrysler επέστρεψε σε κερδοφορία. Ο Μαρκιόνε, που σνομπάρει τα ιταλικά κοστούμια για χάρη των μπλε πουλόβερ που έχουν γίνει το σήμα κατατεθέν του, θεωρείται όχι μόνο ένας από τους σημαντικότερους μάνατζερ της χώρας του, αλλά και μία από τις φωνές με τη μεγαλύτερη επιρροή στην «επόμενη ημέρα» της Ιταλίας, μετά την κρίση.
Χάουαρντ Σουλτς (Starbucks)
Κανένας άλλος μάνατζερ δεν έχει καταφέρει να δημιουργήσει έναν νέο κλάδο επιχειρηματικής δραστηριότητας με τόσο εντυπωσιακό τρόπο, όσο το έκανε ο Χάουαρντ Σουλτς. Η Starbucks ήταν η εταιρεία που για πρώτη φορά συνέδεσε τον καφέ με το lifestyle και σήμερα εξακολουθεί να αποτελεί τον κυρίαρχο του παιχνιδιού, με 17.000 καταστήματα σε 58 χώρες. Και όμως, στα βάθη της ύφεσης του 2008, κάποιοι έσπευσαν να ξεγράψουν την Starbucks.
Η επιστροφή του Σουλτς στο τιμόνι της εταιρείας την οποία ίδρυσε, έπειτα από απουσία οκτώ ετών, έθεσε τις βάσεις για το μεγάλο come back. Όπως ακριβώς είχε κάνει και ο Στιβ Τζομπς με την Apple, η επιστροφή του 58χρονου Αμερικανού στη Starbucks εξασφάλισε την επιβίωση ενός εικονικού brand.
