Πέρασε σχεδόν μία ολόκληρη εικοσαετία από την πρώτη φορά που έκανε την εμφάνιση του ένα εκ των πιο βίαιων -αν όχι το πιο βίαιο- fighting games όλων των εποχών. Είκοσι χρόνια από την πρώτη στιγμή που εισπράξαμε την εμπειρία ενός “Finish Him” αλλά και που αντικρίσαμε στην οθόνη τη λέξη Fatality με όλα τα παρελκόμενα που τη συνόδευαν…
Ο λόγος φυσικά για το Mortal Kombat που, μετά από 2 δεκαετίες, επιχειρεί να επαναπροσδιορίσει την ταυτότητά του στο χώρο των fighting games και να προσφέρει αυτό που όλοι περίμεναν: επιστροφή στη βία, στο αίμα και, φυσικά, στα ανελέητα fatalities! Βλέπετε, από το Mortal Kombat 4 κι έπειτα, η σειρά υπέπεσε σε μία σειρά από λάθη και, προσπαθώντας να εκσυγχρονίζεται με τα δεδομένα κάθε ψηφιακής εποχής και περιόδου, οδηγήθηκε σε ατασθαλίες και σφάλματα που αμαύρωναν τη φήμη της και, κατά συνέπεια, απομάκρυνε μία αρκετά μεγάλη μερίδα φανατικών οπαδών.
Τα τελευταία 14 χρόνια η μόνη αξιόλογη προσθήκη ήταν το Deception, αλλά η σειρά έχασε εκ νέου το momentum που φάνηκε να ανακτά, δείχνοντας και πάλι τις ρυτίδες που είχαν αρχίσει να «σκάβουν» την εικόνα της. Βλέποντας ότι το Mortal Kombat άρχιζε να χάνει επικίνδυνα την αίγλη που το διακατείχε, η NetherRealm Studios, ως απόγονος της πάλαι ποτέ Midway, επιχειρεί να επιστρέψει τη σειρά στις ρίζες της μέσω ενός ολοκληρωτικού reboot, επαναφέροντας στο προσκήνιο την πρώτη τριλογία που τόσο πολύ ξεχώρισε κατά το παρελθόν.
Το Texnologia αισθάνθηκε πως το νέο πόνημα της NetherRealm Studios αποτελεί ένα εξαιρετικό remake του Mortal Kombat Trilogy, το οποίο μπορεί -επιτέλους- να δείξει τα… δυτικά του δόντια στον ανατολικό ανταγωνισμό της κατηγορίας. Το νέο κεφάλαιο συνεχίζει από εκεί που τελείωσε το Mortal Kombat Armageddon. Με το Shao Kahn να έχει εξουδετερώσει όλους τους ήρωες, η μόνη ελπίδα για τη σωτηρία του σύμπαντος καταλήγει στα χέρια του Raiden, o οποίος γυρίζει το χρόνο πίσω για να αλλάξει τη ροή των γεγονότων και να αποτρέψει την ολοκληρωτική καταστροφή. Η εξέλιξη αυτή δίνει την καλύτερη “πάσα” στη NetherRealm Studios για να εξιστορήσει την ιστορία των 3 πρώτων τίτλων, προσθέτοντας και μία “γεύση” από το τέταρτο μέρος.
Η εξιστόρηση αυτή πραγματοποιείται μέσα από ένα ιδιαίτερα θελκτικό Story mode, το οποίο αγγίζει τις 5 με 6 ώρες και περιλαμβάνει μία σειρά από chapters που αφορούν συγκεκριμένους χαρακτήρες, περιλαμβάνοντας διαλόγους και συνεχείς μάχες. Το Story Mode θυμίζει ύποπτα το σενάριο των 2 ταινιών Mortal Kombat και, σίγουρα, θα κάνει τους οπαδούς να… ανατριχιάσουν σε ορισμένα σημεία!
Μπορεί για τους λάτρεις της σειράς, η εξιστόρηση να παρουσιάζει μία εναλλακτική τροπή των γεγονότων (μα ο Kabal καλός;) και να απογοητεύει με τη σεναριακή της δομή, σημασία έχει ότι αποτελεί ένα πλήρες Story mode που απουσιάζει από κυκλοφορίες του ανταγωνισμού και, σίγουρα, καταφέρνει να εκτοξεύσει το ενδιαφέρον των παικτών στα ύψη. Άλλωστε, ποιος νοιάστηκε για το σενάριο σε ένα fighting game;
Το cast των διαθέσιμων ηρώων είναι ιδιαίτερα ικανοποιητικό, αφού περιλαμβάνει χαρακτήρες που γνωρίσαμε και αγαπήσαμε και που σίγουρα αφιερώσαμε χρόνο για να τους μάθουμε κατά το παρελθόν. Sub-Zero, Scorpion, Kitana, Sindel, Smoke, Kano, Liu Kang, Mileena, Jade και Kung Lao είναι μερικοί μόνο από τους ήρωες που μπορεί να επιλέξει κανείς από το συνολικό cast ενώ, σύντομα, αναμένονται περισσότερες προσθήκες μέσω DLC.
Το Mortal Kombat φαίνεται να πήρε μαθήματα από τον ανταγωνισμό και αυτή τη φορά αποτελεί ένα από τα πληρέστερα fighting games της τελευταίας δεκαετίας. Όσον αφορά στο gameplay, λοιπόν, τα πράγματα δείχνουν να επιστρέφουν στην παλιά τους σχολή, διατηρώντας μόνο τα θετικά χαρακτηριστικά του πρόσφατου παρελθόντος και εισάγοντας νέα, που δείχνουν να επηρεάστηκαν από τα Street Fighter ΙΙΙ και IV. Συγκεκριμένα, κάθε χαρακτήρας έχει τη δική του ειδική μπάρα, η οποία γεμίζει κάθε φορά που πραγματοποιείται κάποια κίνηση.
Υπάρχουν 3 επίπεδα στην μπάρα όπου μπορούν να χρησιμοποιηθούν προκειμένου να διακόψουν το combo του αντιπάλου ή για να προσφέρουν τη δυνατότητα στον παίκτη να εκτελέσει μία αναβαθμισμένη έκδοση των κινήσεών του, με τρόπο όμοιο όπως λειτουργούσαν και οι EX moves στο Street Fighter IV. Αν η μπάρα φτάσει στο επίπεδο 3, τότε ο χαρακτήρας μπορεί να εκτελέσει μία πανίσχυρη επίθεση, τη λεγόμενη X-RAY move, η οποία θα προσφέρει δωρεάν μαθήματα ανατομίας σε όλους!
Κατά τη διάρκεια της συγκεκριμένης κίνησης, η οθόνη παγώνει και δείχνει, κυριολεκτικά, την ανατομία του άμοιρου αντιπάλου καθώς συνθλίβονται κόκκαλα και όργανα, μέσα από μία σειρά κινήσεων που πραγματοποιεί ο εκάστοτε χαρακτήρας. Οι X-RAY κινήσεις αποτελούν μία εντυπωσιακή προσθήκη και είναι ικανές να καθορίσουν την τροπή και την εξέλιξη μίας κρίσιμης μάχης. Το συγκεκριμένο Mortal Kombat επιχειρεί να παρουσιάσει για πρώτη φορά το δικό του Tag System, δίνοντας στον παίκτη την ευκαιρία να διαλέξει δύο αγαπημένους του χαρακτήρες, με τρόπο παρόμοιο με εκείνο του Tekken Tag Tournament.
Κατά αυτόν τον τρόπο, μπορούν να δημιουργηθούν πολλά και ποικίλα combos, χτίζοντας μία διαφορετική στρατηγική από εκείνη που πρέπει να ακολουθηθεί στα υπόλοιπα modes. Μπορεί η νέα αυτή προσθήκη να είναι ευπρόσδεκτη, παρουσιάζει όμως αρκετά σημεία που έχριζαν περισσότερης προσοχής κι ευελιξίας. Σίγουρα, δεν είναι το καλύτερο Tag που θα μπορούσε να παίξει κανείς φέτος, είναι όμως μία αξιόλογη προσπάθεια και ένα σημαντικό βήμα για το μέλλον της σειράς.
Το πιο σημαντικό στοιχείο του Tag Mode είναι η δυνατότητα να παίξουν έως και 4 διαφορετικοί παίκτες στο ίδιο σύστημα! Το φαινόμενο με τα διαφορετικά fighting στυλ αλλά και των όπλων που είχαμε συναντήσει σε προηγούμενους τίτλους της σειράς έχει καταργηθεί και τώρα πια όλες οι κινήσεις (ακόμα και αυτές που περιλαμβάνουν όπλα) έχουν συγκεντρωθεί στο εκάστοτε προσωπικό μαχητικό στυλ κάθε χαρακτήρα. Επιπλέον, το νέο Mortal Kombat, δίνει στον παίκτη την ευκαιρία να συνδέσει περισσότερες κινήσεις μεταξύ τους και να δημιουργήσει πολλαπλά combos, από τα πιο απλά μέχρι και τα περισσότερο ειδικευμένα αν και ο χειρισμός τείνει να δείχνει κάπως σπασμωδικός ως προς την εκτέλεση των κινήσεων…
Παρόλα αυτά, το νέο σύστημα μάχης μπορεί να κερδίσει και τον casual παίκτη αλλά και τον σκληροπυρηνικό που αναζητεί μεγαλύτερο βάθος σε επίπεδο μηχανισμών. Δυστυχώς, τα περισσότερα combos βασίζονται στο air juggling στοιχείο (βλέπε Tekken), όπου για να δημιουργηθεί ένα μακροσκελές combo είναι αναγκαίο να εκτελούνται κινήσεις ενώ ο αντίπαλος… ίπταται!
Κατά το πρόσφατο παρελθόν, η σειρά κατηγορήθηκε ότι κατέστρεψε το στοιχείο εκείνο που την έκανε να ξεχωρίζει κι αναφερόμαστε φυσικά στα fatalities. Από το rated στοιχείο που επέβαλε η Warner στο ΜΚ vs DC μέχρι και το απαράδεκτο και μονότονο “φτιάξε το δικό σου fatality” χαρακτηριστικό του Armageddon, η σειρά είχε χάσει τον πυρήνα που της έδινε ζωή και κίνηση: το αίμα και την ακαταλόγιστη βία. Αυτή τη φορά όμως τα πράγματα άλλαξαν προς το καλύτερο. Τα fatalities είναι εδώ και είναι πιο αιμοβόρα και πιο ακραία από ποτέ! Κάθε χαρακτήρας έχει 2 τελειωτικές κινήσεις που είτε αφορούν μία κίνησή-σήμα κατατεθέν του, είτε αποτελούν νέες και ιδιαίτερα διεστραμμένες, και σύντομα θα διατεθούν επιπλέον fatalities μέσω DLC.
Ο παίκτης θα ανακαλύψει δεκάδες τρόπους να αποτελειώσει όποιον τολμήσει να τα βάλει μαζί του! Θα μπορεί να ξεριζώσει κεφάλια, να εκθειάσει σπλάχνα ακόμα και να αποκολλήσει τη σάρκα των θυμάτων του… Τα stage fatalities είναι και πάλι εδώ, έτοιμα να προσφέρουν αρκετές εναλλακτικές λύσεις για να στείλει κανείς τον αντίπαλό του στα κάτεργα! Φυσικά, τα fatalities δεν είναι ο μόνος τρόπος να αποτελειώσει ο παίκτης τον αντίπαλο του αλλά δε θα πούμε περισσότερα!
Η νοσταλγία του Texnologia άρχισε να κορυφώνεται όταν είδε επίπεδα παρμένα από την πρώτη τριλογία με τα γνώριμα μουσικά θέματα να τα συμπληρώνουν. Τα επίπεδα είναι κυριολεκτικά αμέτρητα, στοιχείο που αυξάνει την αντοχή του τίτλου στο χρόνο και δείχνει ότι οι developers αφιέρωσαν πολύ χρόνο στο να προσφέρουν μία ολοκληρωμένη δημιουργία. Πέρα από τα Story, Arcade και Tag Modes, επιστρέφουν επιλογές όπως τα αγαπημένα (και νοσταλγικά) test your might και test your sight, επεκτείνοντας τις επιλογές με περισσότερες παραμέτρους ενώ ένα ιδιαίτερα απαιτητικό Challenge Tower θα δοκιμάσει τις ικανότητες των παικτών με 300(!) αποστολές που θα παίξουν αρκετές φορές την ψυχραιμία τους…
Υπάρχει επίσης διαθέσιμο και ένα πλήρες training mode που επιτρέπει ακόμα και την εκμάθηση των fatalities. Μέσα από κάθε μάχη, οι παίκτες κερδίζουν Kurrency Koins που τους βοηθούν να φανερώνουν επιπλέον χαρακτηριστικά μέσα από την Κρύπτη που γνωρίσαμε πρώτη φορά στο Deadly Alliance. Μία Nekropolis (που θυμίζει έντονα το concept του God of War) έχει συγκεντρωμένα όλα τα βιογραφικά των χαρακτήρων του τίτλου.
Από ό,τι συμπεραίνει κανείς, το Mortal Kombat προσφέρει πάρα πολλά για τα δεδομένα της κατηγορίας και σίγουρα αξίζει τα χρήματά του για τη δουλειά που έχει γίνει. Ακόμα και το online mode προσφέρει εξαιρετικές επιλογές όπως το King of the Hill που μπορεί να συγκεντρώσει μέχρι και 8 παίκτες στο Lobby του και όση ώρα περιμένουν να παίξουν να βαθμολογούν τους δύο παίκτες που αγωνίζονται, δίνοντας ένα τέλος στα μονότονα και παθητικά sessions που συναντάμε σε αντίστοιχους τίτλους.
Μπορεί ο online κώδικας να παρουσιάζει ίχνη από lag, σίγουρα όμως είναι ιδιαίτερα δημοφιλής και πολυπληθής και αρκεί μία online βόλτα για να διαπιστώσει κανείς το πόσα lobbies έχουν δημιουργηθεί ως τώρα. Από τεχνικής φύσης, τα γραφικά του τίτλου είναι εξαιρετικά, πανέμορφα και ρεαλιστικά, αν και κάποιες φορές υποφέρουν από την πτώση των καρέ, ειδικά όταν εμφανίζονται ειδικά εφέ στην οθόνη.
Όλο το περιβάλλον κινείται σε τρισδιάστατα επίπεδα, προσφέροντας καθαρόαιμο δισδιάστατο gameplay, ό,τι αρμόζει δηλαδή στο πνεύμα και στο χαρακτήρα της σειράς. Το animation είναι πολύ καλό και κάθε χαρακτήρας έχει τη δική του προσωπικότητα αλλά και τη δική του προσωπική ανατομία. Κάθε επίπεδο είναι χάρμα οφθαλμών ενώ και ο σχεδιασμός των μοντέλων των χαρακτήρων (ειδικά των θηλυκών υπάρξεων) προσφέρει έναν οπτικό οργασμό στα μάτια κάθε επίδοξου gamer.
H υποστήριξη του στερεοσκοπικού 3D στην PS3 έκδοση απογειώνει τον οπτικό τομέα, προσδίδοντας το απαραίτητο βάθος, χωρίς ωστόσο να προσφέρει κάτι αναπάντεχα καλό. Το Mortal Kombat ξεχωρίζει και στον τομέα του ήχου, με γνώριμα themes να αντηχούν σε κάθε πίστα αλλά και voice overs που μαρτυρούν το πόσο μεγάλη προσοχή έδωσαν οι developers σε κάθε πτυχή της κυκλοφορίας αυτής. Ακόμα και ο ήχος των σπλάχνων ή του αίματος που ρέει άφθονο, αρκούν για να προκαλέσουν έκσταση τους παίκτες!
Το Mortal Kombat πέτυχε αυτό που προσπαθούσε να κάνει τόσα χρόνια: ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός. Επηρεασμένο από την επιτυχία του Street Fighter IV, επέστρεψε στις ρίζες του (και στο μεγάλο βαθμό δυσκολίας του) ανακαλύπτοντας έτσι τη συνταγή για μία χορταστική splatter εμπειρία, αποζημιώνοντας ταυτόχρονα όλους όσοι απογοητεύτηκαν κατά το πρόσφατο παρελθόν. Μη διστάσετε να επενδύσετε στη δημιουργία αυτή. Όλοι μπορούν να παίξουν και όλοι μπορούν να αναφωνήσουν: Fatality Lives!
. Πέρασε σχεδόν μία ολόκληρη εικοσαετία από την πρώτη φορά που έκανε την εμφάνιση του){kind=link}