MotorStorm: Apocalypse (video game)

Όλοι μας έχουμε βρεθεί σε κατάσταση υπερέντασης κατά την διάρκεια ενασχόλησης μας με κάποιους τίτλους όπου νιώθουμε τους παλμούς μας να αυξάνονται και την πίεση να ανεβαίνει, χωρίς να είμαστε ικανοί να αφήσουμε ούτε λεπτό το χειριστήριο από τα χέρια μας. Αυτό βέβαια ονομάζεται αδρεναλίνη, ή αλλιώς μια αίσθηση που προσφέρει απλόχερα σε όλους η νέα racing παραγωγή της Evolution Studios, η οποία ακούει στο όνομα MotorStorm: Apocalypse.

Το νέο πόνημα της βρετανικής εταιρίας αποτελεί τον τέταρτο τίτλο του franchise και επιστρέφει, φέρνοντας σημαντικές αλλαγές στην σειρά που έγινε γνωστή για την διασκεδαστική off-road εμπειρία που προσέφερε. Η ιστορία εξελίσσεται σε μία μελλοντική και εγκαταλελειμμένη πόλη, την οποία εκμεταλλεύονται οι διοργανωτές του Motorstorm Festival ως τοποθεσία διεξαγωγής αγώνων.

Το σενάριο αναπτύσσεται μέσω motion comics, δίνοντας μία διαφορετική πινελιά και ένα μοντέρνο look στον τίτλο. Το πρόβλημα που παρουσιάζεται εδώ είναι η εν λόγω τεχνική προσπαθεί να δημιουργήσει την υποδομή για ένα υποτυπώδες σενάριο, ωστόσο τα κακής ποιότητας comics και οι αδιάφοροι χαρακτήρες καταστρέφουν την όποια απόπειρα. Παρόλα αυτά, το Motorstorm: Apocalypse -ως τίτλος της κατηγορίας των racing games- δε στηρίζεται στον συγκεκριμένο τομέα. Τα γεγονότα του Motorstorm: Apocalypse αφηγούνται από τρεις διαφορετικούς χαρακτήρες, με τον κάθε ένα να εκπροσωπεί και ένα από τα διαθέσιμα επίπεδα δυσκολίας: Rookie, Pro, Veteran.

Το παράδοξο της υπόθεσης είναι πως δεν υπάρχει δυνατότητα επιλογής. Αντίθετα, η Evolution Studios ακολούθησε μία διαφορετική τακτική, με στόχο να προσφέρει πιο ομαλή ροή. Αρχικά, ο τίτλος πραγματοποιεί μια αυτόματη επιλογή του αρχάριου επιπέδου, με στόχο την στοιχειώδη κατανόηση βασικών αρχών του gameplay από τον παίκτη και κατ’ επέκταση την εξοικείωση του με τον κόσμο του MotorStorm.

Το χαρακτηριστικό που έκανε και συνεχίζει να κάνει την σειρά να ξεχωρίζει είναι η ιδιαίτερη προσοχή που χρειάζεται να δώσει ο παίκτης στην επιλογή του οχήματος, η οποία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον τύπο του εδάφους κάθε πίστας. Για παράδειγμα, η επιλογή μηχανής σε ένα επίπεδο με λασπώδες έδαφος δε θα χαρακτηριζόταν σοφή.

Και σε αυτό τον τομέα έχουμε βελτιώσεις καθώς προστέθηκαν πέντε νέες κατηγορίες οχημάτων, οι Supercar, Superbike, Muscle car, Chopper και Supermini, έτσι ώστε να προσφέρεται μία μεγάλη γκάμα επιλογών. Ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία που προστέθηκε είναι το destructible environment. Αρκετό καιρό πριν την κυκλοφορία του τίτλου και με τις πρώτες πληροφορίες να κάνουν την εμφάνισή τους από την εποχή της Ε3 και έπειτα, πολλοί έσπευσαν να συγκρίνουν τον τίτλο με το Split/Second, κυρίως λόγω αυτού του νέου χαρακτηριστικού.

Παρόλα αυτά, το Motorstorm: Apocalypse εκμεταλλεύεται διαφορετικά το στοιχείο της καταστροφής, χωρίς την απαραίτητη εμφάνιση κάποιων quick time events. Ο σκοπός του είναι να διατηρεί τον παίκτη σε εγρήγορση, να αποτρέπει την εύκολη επικράτησή του και να τον αναγκάζει να έχει την προσοχή του στραμμένη στην οθόνη στο μέγιστο δυνατό βαθμό. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, οι οδηγοί θα δουν κτίρια να καταστρέφονται, αεροπλάνα να πέφτουν, τρένα να εκτροχιάζονται, ελικόπτερα να εκτοξεύουν ρουκέτες προς την κατεύθυνση τους και το έδαφος να καταστρέφεται κάτω από το αμάξι τους!

Σε αυτό το σημείο είναι που τα επίπεδα αδρεναλίνης κορυφώνονται. Επιπροσθέτως, η καταστροφή του περιβάλλοντος πραγματοποιείται κάθε φορά και με διαφορετικό τρόπο σε κάθε πίστα και γύρο εξαλείφοντας όποια σημάδια επανάληψης θα μπορούσαν να εμφανιστούν.

Εκτός από το περιβάλλον, ο παίκτης θα χρειαστεί να προστατεύεται και από τους αντιπάλους του. Με το πάτημα ενός πλήκτρου, κάθε αγωνιζόμενος μπορεί να σπρώξει (ram) τους αντιπάλους του, εκμεταλλευόμενος λίγο από το boost της ειδικής μπάρας και να τους θέσει εκτός τροχιάς. Ταυτόχρονα, κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και από την απέναντι πλευρά. Όλα τα παραπάνω προσφέρουν μια ποικιλία στο gameplay…

Η single-player εμπειρία διαρκεί γύρω στις 7-9 ώρες και αποτελεί την προετοιμασία του παίκτη για το multiplayer τμήμα του τίτλου. Μετά την ολοκλήρωση του Festival Mode υπάρχουν ακόμα τρία modes μαζί με το multiplayer, τα οποία αυξάνουν το replay value της παραγωγής. Αυτά είναι τα Hardcore Festival και Time Attack, τα οποία συμπεριλαμβάνονται στο Wreckreation Mode.

Το πρώτο -όπως μαρτυράει και το όνομα του- είναι ένα Festival με δυσκολότερους αντιπάλους και το δεύτερο καλεί τον παίκτη να ολοκληρώσει κάποιους αγώνες μέσα σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Στο τελευταίο, μάλιστα, είναι εφικτή η σύγκριση των χρόνων που έχει κάνει ο παίκτης με άτομα από την λίστα φίλων του.

Ο τεχνικός τομέας του τίτλου κυμαίνεται σε υψηλά επίπεδα: τα λεπτομερή μοντέλα αυτοκινήτων, ο ομαλός ρυθμός ανανέωσης των καρέ, η εξαιρετική αίσθηση της ταχύτητας και η ποικιλία στο σχεδιασμό των tracks, συμβάλλουν σε μία υψηλής ποιότητας απεικόνιση. Όσον αφορά στο κομμάτι της 3D απεικόνισης, το MotorStorm: Apocalypse καταφέρνει να προσφέρει σημαντικά καλές επιδόσεις, δίνοντας το απαραίτητο βάθος στους αγώνες, διατηρώντας την καλή επαφή των οχημάτων με το οδόστρωμα.

Τα οπτικά εφέ από τα νερά που πέφτουν στην οθόνη δείχνουν ακόμη πιο ρεαλιστικά, ενώ τα διάφορα κτίρια που καταστρέφονται προβάλλονται όσο πιο αληθινά θα μπορούσαμε να περιμένουμε. Αν και σε ορισμένα σημεία παρουσιάστηκαν διπλά είδωλα, ο νέος racing τίτλος του PS3 κινείται σε 3D επίπεδα ελάχιστα πιο κάτω από το Killzone 3, προσφέροντας ωστόσο μια καλύτερη οπτική σε όσους έχουν στη διάθεσή τους μια ανάλογων δυνατοτήτων τηλεόραση.

Σε ότι αφορά το soundtrack της παραγωγής, η Evolution Studios διάλεξε κορυφαίους μουσικοσυνθέτες που είναι αναγνωρισμένοι στο χώρο τους, όπως ο Klaus Baldet (Pirates Of The Carribean). Παρόλο που η μουσική κυμαίνεται σε πολύ καλά επίπεδα, δεν καταφέρνει να «δέσει» άριστα με τη δράση. Για όσους τώρα το επιθυμούν, προσφέρεται και η εναλλακτική λύση του custom soundtrack.

Το multiplayer κομμάτι του MotorStorm: Apocalypse μεταφέρει επιτυχώς την δράση και στο διαδικτυακό κόσμο με την ταυτόχρονη συμμετοχή 16 παικτών. Το ranking up σύστημα, η ένταξη των perks, το σύστημα συναλλάγματος, η παραμετροποίηση των οχημάτων και τα μετάλλια είναι τα βασικά χαρακτηριστικά του multiplayer. Τα διαθέσιμα modes για αυτό τον τομέα του τίτλου είναι τα: Chase, Eliminator και Race. Στο Chase mode κυριαρχεί η επιβίωση και ο παίκτης πρέπει να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στον προπορευόμενο μέχρι να ολοκληρωθεί ο γύρος. Όσο περισσότερη ώρα παραμείνει στην πίστα χωρίς να αποκλειστεί, τόσο περισσότερους πόντους κερδίζει.

Το ίδιο ισχύει και για το Eliminator, όπου ο παίκτης προσπαθεί να αποφύγει την τελευταία θέση, για να μην τεθεί εκτός αγώνα. Στα δύο αυτά modes υπάρχουν έξι γύροι με τους πόντους που κερδίζονται, να συνοψίζονται σε μία τελική βαθμολογία. Τέλος, το Race είναι το κλασσικό mode που παρουσιάζεται σε όλες τις racing παραγωγές και σκοπός του δεν είναι άλλος από την πολυπόθητη κατάκτηση της πρώτης θέσης.

Το μέγιστο level του ranking system είναι το 80ο όπου μέχρι την επίτευξη του, ο παίκτης μπορεί να «φανερώσει» πολλά και ενδιαφέροντα αντικείμενα (και όχι μόνο) που ξεκινούν από τα κλασικά βραβεία, μέχρι και νέες εικόνες για το avatar του. Ακόμη, μπορεί να «φανερώσει» νέους οδηγούς, livery, μέρη και αυτοκόλλητα για την παραμετροποίηση του οχήματος του. Κάθε μετάλλιο έχει συγκεκριμένα objectives που πρέπει να ολοκληρωθούν, όπως ο καλύτερος χρόνος σε ένα γύρο.

Με την ολοκλήρωση τους, οι παίκτες κερδίζουν chips (ψηφιακά χρήματα) που τους βοηθούν να ανεβούν ένα σκαλί πιο πάνω στη βαθμολογία. Τα perks είναι ένα είδος βοήθειας και χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες με κάθε μία να προσφέρει και διαφορετικές επιλογές: Handling, Boost και Combat. Κατά τη διάρκεια των διαδικτυακών αγώνων δεν παρουσιάστηκε κάποιο πρόβλημα στην σύνδεσή μας με το PlayStation Network και το παραμικρό ίχνος lag, με αποτέλεσμα οι online αναμετρήσεις να διατηρούν υψηλούς ρυθμούς.