Περισσότερα από ογδόντα χρόνια ιστορίας μετρά πλέον η εταιρεία Κάλας. Είναι γνωστή στους καταναλωτές κυρίως χάρη στο ομώνυμο αλάτι, αλλά έχει να παρουσιάσει μία διευρυμένη γκάμα ποιοτικών και καινοτόμων προϊόντων. Η γκάμα αυτή σε τακτά διαστήματα εμπλουτίζεται, ενώ δεν λείπουν οι στρατηγικές κινήσεις, όπως η πρόσφατη είσοδός της στην πολλά υποσχόμενη κατηγορία των μπαχαρικών.
Η περαιτέρω ανάπτυξη των 7 κατηγοριών όπου δραστηριοποιείται η εταιρεία, η προσθήκη νέων ειδών, αλλά και η επιπλέον τόνωση των εξαγωγών, οι οποίες ήδη κατευθύνονται σε 20 χώρες, αποφέροντας το 10% των εσόδων, αποτελούν τις βασικότερες προτεραιότητες της εταιρείας.
Σε οικονομικό επίπεδο, εκτιμάται ότι παρά την κρίση και την αβεβαιότητα που ταλανίζει τη χώρα, η εταιρεία χάρη στις σημαντικές στρατηγικές κινήσεις που πραγματοποίησε τα προηγούμενα χρόνια θα διατηρήσει τα θεμελιώδη της. Ειδικότερα σε επίπεδο πωλήσεων αναμένει αύξηση της τάξεως του 3% σε σχέση με την αντίστοιχη περυσινή περίοδο, όπου ο τζίρος διαμορφώθηκε στα 40,5 εκατ. ευρώ ενισχυμένος κατά 4% έναντι του 2010. Ειδικότερα δε για το αλάτι, εκτιμά ότι η εταιρεία θα διατηρήσει την θέση του πρωταγωνιστή που κατέχει, ελέγχοντας πάνω από το 60% με την αναγνωρισιμότητα του σήματος να υπολογίζεται στο 100%.
Όλα για την εταιρεία ξεκίνησαν το 1922. Τότε ο Εμμανουήλ Καλαμαράκης έστησε την πρώτη βιοτεχνία επεξεργασίας άλατος στο Κουκάκι, η οποία διέθετε επεξεργασία πλύσεως άλατος και γινόταν επίσης παραγωγή απορρυπαντικών, των γνωστών στους μεγαλύτερους ΣΑΠΟΛ και ΚΡΙΝΟΛ, καθώς και παραγωγή ποτάσας.
Τη δεκαετία του ‘50 τα ηνία της επιχείρησης αναλαμβάνει ο Κων/νος Εμμ. Καλαμαράκης, διπλωματούχους χημικός του Πανεπιστημίου Αθηνών. Ενώ συνεχίζεται η παραγωγή των απορρυπαντικών ΣΑΠΟΛ, ΚΡΙΝΟΛ, ποτάσας και χλωρίνης, ο ανήσυχος νους του Κων/νου Καλαμαράκη συλλαμβάνει την ιδέα να βάλει το αλάτι Κάλας σε μπουκάλι.
Το προϊόν που μέχρι τότε βρισκόταν πίσω από τον πάγκο του μπακάλη, παίρνει θέση στο ράφι αλλά και στην καρδιά των καταναλωτών. Έχοντας εγκατασταθεί στο νέο τότε εργοστάσιο της οδού Πειραιώς, και πάνω από όλα επιστήμονας, ο Κων/νος Καλαμαράκης ερευνά και μελετά ώστε με το προϊόν του να συμβάλλει θετικά στον τομέα της υγείας του καταναλωτικού κοινού. Έτσι, πρώτη η Κάλας το 1963 παράγει ιωδιωμένο αλάτι σε συνεργασία με την UNICEF και τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, συμβάλλοντας στην πρόληψη της ιωδιοπενίας στη χώρα μας.
Στοχεύοντας πάντα στην βελτίωση των προϊόντων της, και αξιοποιώντας την ευρεσιτεχνία του Κων/νου Καλαμαράκη, η Κάλας πρωτοπορεί και υιοθετεί στην παραγωγική της διαδικασία την μέθοδο της ανακρυστάλλωσης. Αποδομώντας πλήρως τον κόκκο του ακατέργαστου αλατιού και κατόπιν αναδομώντας τον σε κρυστάλλους, η Κάλας επιτυγχάνει να δώσει στο καταναλωτικό της κοινό ένα απόλυτα καθαρό αλάτι, απαλλαγμένο από κατάλοιπα όπως γύψο, άμμο και λοιπά ξένα σώματα τα οποία περιέχονται στο ακατέργαστο αλάτι.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970 η Κάλας, ήδη πια με την μορφή της ανωνύμου εταιρείας, πραγματοποιεί μια σημαντική για τα δεδομένα της εποχής επένδυση, κατασκευάζοντας νέα παραγωγική μονάδα στο Μεσολόγγι. Με νέο εξοπλισμό που αφορούσε τις μονάδες ανακρυστάλλωσης και πλύσης, αλλά και την μονάδα συσκευασίας, κυκλοφορεί στην αγορά το αλάτι ΗΡΑ σε διάφανη πλαστική σακούλα που σύντομα καταλαμβάνει θέση «Θεάς στο μαγείρεμα».
Την περίοδο 1992-1996 προστίθεται μία ακόμη μονάδα παραγωγής στην Σίνδο Θεσσαλονίκης, ενώ ταυτόχρονα διευρύνει τις εξαγωγικές τις δραστηριότητες αλλά και το κωδικολόγιο των προϊόντων της, εμπλουτίζοντας αυτό με το προηγμένο κοκκομετρικά Κάλας Χρυσό, τα προσιτά στον καταναλωτή σακουλάκια Νίκη και Κορωνίς και τα ειδικά αλάτια Κάλας Light και Kάλας Υποκατάστατο.
Στη δύση του 2000 η εταιρεία έχοντας καταφέρει το όνομά της να είναι συνώνυμο του προϊόντος της και συνεχίζοντας την πορεία της επενδύοντας σε εγκαταστάσεις και εξοπλισμό με στόχο την ποιότητα των παραγομένων αγαθών γιορτάζει 75 χρόνια ζωής. Εκείνη την περίοδο βραβεύεται από την Ευρωπαϊκή Ένωση Επιχειρήσεων και Επιχειρηματιών αλλά και από την UNICEF για την βοήθειά της στην πρόληψη της ιωδιοπενίας στην Αλβανία. Το προϊόν ΝΙΚΗ της ΚΑΛΑΣ είναι το μόνο που αναγνωρίζεται από την UNICEF ως ικανό να φέρει το αναγνωριστικό σήμα του ιωδιωμένου αλατιού στη γειτονική χώρα.
Η ΚΑΛΑΣ όμως δεν επαναπαύεται και η τρίτη γενιά, ο Εμμ. Κων/νου Καλαμαράκης, διπλωματούχος μηχανικός του Πανεπιστημίου της Ζυρίχης, δρομολογεί τη σημαντικότερη παραγωγική επένδυση στη χώρα στον κλάδο του αλατιού και την διεύρυνση της δραστηριότητας της εταιρείας σε νέες κατηγορίες τροφίμων. Κυκλοφορεί το προϊόν Κάλας Fluor το μοναδικό αλάτι με φθόριο, ενώ καθιερώνει τη θέση της στην κατηγορία των αλιπάστων.
Το 2001 ολοκληρώθηκε η κατασκευή της πλέον σύγχρονης μονάδας πλύσεως στη χώρα με απόλυτο σεβασμό στην ασφάλεια του παραγομένου προϊόντος και με άκρως αυτόματα συστήματα μεταφοράς αλατιού. Το 2002, η ΚΑΛΑΣ λαμβάνει ακόμα ένα βραβείο, το Βραβείο Επώνυμου Προϊόντος από το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο Αθηνών και τοποθετεί κάτω από την ποιοτική ομπρέλα KALASGROUP QUALITY PRODUCTS πέραν του αλατιού και των αλιπάστων, σειρά κονσερβικών με τις επωνυμίες ROTA, CHAPERON και LOVIES.
Το 2004 βρίσκει την ΚΑΛΑΣ πλήρως πιστοποιημένη με Σύστημα Ποιότητας ISO 9001:2000 και HACCP και έχοντας ολοκληρώσει το μέχρι τότε επιχειρηματικό της σχέδιο, στο οποίο εντάχθηκε η εξαγορά το 24,81% της εταιρείας Ελληνικές Αλυκές ΑΕ. Στόχο του νέου επιχειρηματικού σχεδίου αποτελεί η διεύρυνση των δραστηριοτήτων της εταιρείας. Η Κάλας είναι το αλάτι αλλά όχι μόνο το αλάτι.
Το 2005, αναλαμβάνει τα προϊόντα ΒΕΜ εισερχόμενη έτσι στην κατηγορία σαλατών, μουσταρδών και dressing. Είσοδο που ενδυνάμωσε με την εξαγορά της εταιρείας Οlympus Foods, η οποία διατηρεί παραγωγική μονάδα στην Ν. Έφεσο Πιερίας.
Την περίοδο 2006-2010, η εταιρεία πραγματοποίησε σειρά επενδύσεων για τον εκσυγχρονισμό των παραγωγικών της μονάδων, αλλά και τον σχεδιασμό του νέου κέντρου διανομής στην Αττική (2009). Όπως υποστηρίζει ο Νίκος Ξένος η Κάλας σήμερα, με τις μονάδες της πιστοποιημένες με ISO 22000, BRC και IFS θέτει σε λειτουργία νέο κέντρο διανομής στην ΒΙΠΑ Αυλώνα Αττικής και μεταφέρει την έδρα της από το ιστορικό κτίριο της οδού Πειραιώς σε νέο ιδιόκτητο κτίριο γραφείων στην οδό Σπύρου Πάτση στην αναπτυσσόμενη περιοχή του Βοτανικού, συνεχίζοντας την μακρόχρονη πορεία της με απόλυτο σεβασμό στην ποιότητα των προϊόντων που παράγει, αλλά και στο καταναλωτικό κοινό.
