Ο Per Gessle είναι ο πιο σημαντικός εμπορικά τουλάχιστον συνθέτης και μουσικός που εξήγαγε όχι μόνο η Σουηδία αλλά και η χερσόνησος της Σκανδιναβίας τις τελευταίες δεκαετίες. Εχοντας πουλήσει πάνω από 75 εκατομμύρια άλμπουμ, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί η σημαντικότερη στιγμή της mainstream σουηδικής ποπ μετά το δίδυμο Benny Andersson και Björn Ulveaus των Abba.
Πως είναι η Σουηδία τώρα σε σχέση με την εποχή που ξεκινήσατε με το συγκρότημα Gyllene Tider το 1978; Θα μπορούσατε να κάνετε μια σύγκριση;
Υπάρχει μεγάλη διαφορά. Ηρθα από μια μικρή πόλη (σ.σ. Το Halmstad, το οποίο έχει πάνω από 58.000 κατοίκους). Η πρώτη μου επίσκεψη στη Στοκχόλμη ήταν κάτι παραπάνω από συναρπαστική. Παρ’ όλα αυτά ήμουν τότε πολύ νευρικός. Και η Στοκχόλμη εκείνες τις μέρες ήταν πολύ διαφορετική από τώρα. Τώρα έχεις το συναίσθημα ότι βρίσκεσαι σε μία ακόμη διεθνή πόλη. Με καταστήματα Prada και Gucci, εμπορικά κέντρα αλλά και προβλήματα κυκλοφοριακής συμφόρησης. Ομως είναι μια πανέμορφη πόλη. Οπως κάθε πόλη που περιτριγυρίζεται από νερό. Τα προβλήματα τώρα είναι τα ίδια με αλλού: υγειονομική περίθαλψη, εκπαίδευση, μετανάστευση, εργασία, μόλυνση, διευρυνόμενο χάσμα ανάμεσα σε πλούσιους και φτωχούς.
Ποιος είναι ο λόγος για τον οποίο η σουηδική ποπ είναι τόσο πετυχημένη σε όλο τον κόσμο;
Δεν ξέρω. Πολύς κόσμος μου κάνει αυτή την ερώτηση συνέχεια. Ισως γιατί το μεγαλύτερο τμήμα του σουηδικού πληθυσμού μιλάει αρκετά καλά αγγλικά. Βλέπουμε τις αγγλόφωνες ταινίες στην αυθεντική τους εκδοχή εδώ. Χρησιμοποιούμε υπότιτλους, κάτι το οποίο δημιουργεί μεγάλη διαφορά αν περνάς το μισό της ζωής σου απέναντι από μια τηλεοπτική συσκευή. Επίσης είμαστε μπροστά από πολλές χώρες όσον αφορά την τεχνολογία. Οταν η μουσική ποπ έγινε ψηφιακή στη δεκαετία του ’80, ήμασταν τουλάχιστον ένα βήμα μπροστά από τον ανταγωνισμό. Και η παράδοσή μας στη μουσική φολκ είναι σταθερά προσανατολισμένη προς τη μελωδία. Οι όμορφες μελωδίες είναι κομμάτι του DNA μας. Τα ψηφιακά «εργαλεία» βοήθησαν φέρνοντας τους απαραίτητους ρυθμούς.
Λέγεται ότι είστε ο άνθρωπος πίσω από μεγάλες ποπ επιτυχίες στη Σουηδία. Εχετε κάποιο σχόλιο πάνω σε αυτό;
Η καριέρα των Roxette είναι φυσικά το νούμερο ένα. Σήμερα είναι δύσκολο να επαναλάβουμε αυτό που έχουμε ήδη καταφέρει. Αλλά την ίδια στιγμή είμαι ευγνώμων και χαρούμενος που τα «σουηδικά» μου projects, οι Gyllene Tider και η σόλο καριέρα μου, πήγαν τόσο καλά. Ειδικά οι Gyllene, εδώ στη Σουηδία είναι πιο σημαντικοί και από τους Roxette. Eίναι χαρακτηριστικό ότι στην καλοκαιρινή περιοδεία για τα 25 χρόνια των Gyllene μάς παρακολούθησαν πάνω από μισό εκατομμύρια άνθρωποι σε μια χώρα μόνο εννιά εκατομμυρίων. Οι προσωπικοί μου δίσκοι, όπως το Mazarin το 2003, ή τα Son of a Plumber το 2005 και το En Händig Man το 2007, καθώς και οι περιοδείες που τα ακολούθησαν έγιναν μεγάλες εμπορικές επιτυχίες στη Σουηδία. Λίγο αργότερα, το 2012, συνέθεσα και το σάουντρακ της ταινίας Small Apartments του σκηνοθέτη και φίλου Jonas Akerlund.
Θα μπορούσατε να μας αναφέρετε τη στιγμή που νιώσατε πιο υπερήφανος ως Σουηδός από ποτέ;
Είμαι πάντα υπερήφανος όταν κάποιος από τη Σουηδία κάνει διεθνή επιτυχία. Είναι δύσκολο να το καταφέρει κάποιος αυτό, όποιος και να είναι ο τομέας που εργάζεται. Η Σουηδία είναι μια μικρή σε πληθυσμό χώρα αλλά έχει πολλούς πρωτοπόρους και ηγέτες σε διάφορους τομείς. Ολος αυτός ο κόσμος πίσω από τα ΙΚΕΑ, τα H&M, το Spotify. Και να μην ξεχάσουμε τον Bjorn Borg και τον Zlatan!
Mε τους Roxette καταφέρατε τέσσερα αμερικανικά νούμερο ένα και δύο νούμερο δύο. Ποια ήταν η εμπειρία που είχατε ως Σουηδός στις ΗΠΑ; Πώς ήταν η αμερικανική μουσική βιομηχανία σε σχέση με την αντίστοιχη σουηδική;
Εκείνες τις μέρες όλες οι εμπορικές επιτυχίες έρχονταν από τις ΗΠΑ και τη Μεγάλη Βρετανία. Το να προέρχεσαι από τη Σουηδία ήταν σίγουρα κάτι αρνητικό. Φανταστείτε ότι στο Ηνωμένο Βασίλειο η δισκογραφική μας μας προώθησε ως αμερικανικό συγκρότημα! Διαφορετικά το βρετανικό ραδιόφωνο δεν θα έπαιζε τη μουσική μας. Ετσι, μερικές φορές νιώθαμε ότι έπρεπε να είμαστε τρεις φορές καλύτεροι από τον μέσο Αμερικανό ανταγωνιστή για να κάνουμε τον κόσμο να μας ακούσει.
Ποια ήταν η «χημεία» στους Roxette που τους πήγε τόσο μακριά;
Η δυνατή φιλία ανάμεσα στη Marie κι εμένα, φυσικά. Και νομίζω ότι αυτό ήταν που βοήθησε να γνωρίσουμε μεγάλη επιτυχία στη Σουηδία πριν γίνουν οι Roxette μεγάλη διεθνής επιτυχία. Στην αρχή γνωρίζαμε λίγα σχετικά με το πώς λειτουργούν τα πράγματα στη μουσική βιομηχανία. Ετσι κάναμε τα περισσότερα από τα λάθη μας πριν γίνουν οι Roxette τεράστια επιτυχία. Δουλεύαμε σκληρά γιατί δεν παίρναμε τίποτε ως δεδομένο. Ατελείωτες περιοδείες. Αποφασίσαμε από νωρίς να γράψουμε, να παίξουμε μουσική και να κάνουμε παραγωγή χωρίς να έχουμε να κάνουμε με αμερικανικές ή βρετανικές εταιρείες. Ηθελαν να μεταφερθούμε στο Λος Αντζελες ή τη Νέα Υόρκη. Ή τουλάχιστον στο Λονδίνο. Αλλά μείναμε στη Στοκχόλμη και υποθέτω πως έτσι δημιουργήσαμε τον δικό μας ήχο.
Ποιο θεωρείτε το μεγαλύτερο επίτευγμα στη ζωή σας μέχρι τώρα;
Ημουν πολύ τυχερός. Είχα την τύχη να κάνω αυτό που αγαπώ και να ζω από αυτό. Είχα την ευλογία να έχω έναν σπουδαίο γάμο εδώ και 30 χρόνια με έναν υπέροχο γιο, που είναι άσος στην πληροφορική. Αν η μουσική μου άλλαξε κάποιον εκεί έξω, είμαι κάτι παραπάνω από ευχαριστημένος. Το πιο σπουδαίο πράγμα είναι ότι είμαι ικανός να επικοινωνώ.
Θα μπορούσατε να μας περιγράψετε ένας μέρος στη Σουηδία που κάθε φορά που το επισκέπτεστε νιώθετε αρμονία;
Κατάγομαι από τη δυτική ακτή της Σουηδίας και κάθε φορά που επιστρέφω εκεί ηρεμώ. Εχει να κάνει με τον αέρα και τον ήχο των πουλιών. Εχω ένα σπίτι εκεί και μου αρέσει να κάθομαι στον κήπο και να μην ακούω τίποτε άλλο από το νερό και τον άνεμο.
Ποια είναι η φράση που σας οδηγεί;
«If you don’t go, you’ll never know». Το διάβασα κάπου. Δεν θυμάμαι ποιος το είπε. Νομίζω ότι αυτό συνοψίζει τα περισσότερα πράγματα στη ζωή. Υπάρχουν πάντα ευκαιρίες για να δεις αν είναι αλήθεια.
Τα σουξέ του Per Gessle
Πουλώντας πάνω από 75 εκατομμύρια άλμπουμ, ο Per Gessle αασφαλώς και είναι η σημαντικότερη στιγμή της σουηδικής ποπ μετά τους Abba. Το ρεκόρ τους βέβαια –380 εκ. δίσκοι– είναι απλησίαστο.
