Η ανθρώπινη ζωή δεν μπορεί να ξεπεράσει τα 130 χρόνια ισχυρίζεται ο Τζέι Ολσάνσκι από το πανεπιστήμιο του Ιλινόις. Γεννήθηκε ο άνθρωπος που θα ζήσει 150 χρόνια αντιτείνει ο Στίβεν Όσταντ από το πανεπιστήμιο του Αϊντάχο. Όπως φαίνεται, οι δύο επιστήμονες έχουν βάλει στοίχημα. Πόσο θα χρειαστεί να περιμένουμε για να μάθουμε το νικητή; Περίπου 150 χρόνια!
Ο κληρονόμος του νικητή θα βάλει στο χέρι πεντακόσια εκατομμύρια δολάρια. Για την ώρα, το μόνο που ξέρουμε με βεβαιότητα είναι ότι μπορούμε να φτάσουμε τα 122 χρόνια. Τόσο έζησε η Τζιν Κάλμεντ, η πιο γνωστή υπερήλικη γυναίκα της ανθρωπότητας. Όμως πώς θα είναι όταν θα πλησιάζουμε τα 122 χρόνια; Μάλλον πολύ καλύτερα απ´ ό,τι φανταζόμαστε. Πριν από το 2015 θα έχουμε στη διάθεσή μας φάρμακα ικανά να αναστείλουν για πολύ καιρό τα γηρατειά , δηλώνει ο Μάικλ Φόσελ, διευθυντής του περιοδικού Anti-Aging Medicine. Αυτό υποστηρίζουν και οι γεροντολόγοι της Geron στην Καλιφόρνια, της Eukarion στη Μασαχουσέτη, και τόσων άλλων εταιρειών βιοτεχνολογίας που επικέντρωσαν τις δραστηριότητές τους στη δημιουργία τέτοιων φαρμάκων.
Στα εργαστήρια όλου του κόσμου κάποιοι επιστήμονες επικεντρώνουν το ενδιαφέρον τους στις ορμόνες, άλλοι στους αυξητικούς παράγοντες, άλλοι, πάλι, μελετούν εκχυλίσματα φυτών ή πειραματίζονται με τις βιταμίνες, ορισμένοι δημιουργούν συνθετικά μόρια και κάποιοι σκέφτονται να πετύχουν τα ίδια αποτελέσματα μέσα από την αλλαγή του τρόπου ζωής τους. Μερικά απ´ αυτά τα επίδοξα ελιξίρια νεότητας διατίθενται ήδη στην αγορά. Είναι όμως αποτελεσματικά; Έχουν ανεπιθύμητες παρενέργειες; Υπάρχει άραγε κάποιο μαγικό φίλτρο που θα μας κάνει να φτάνουμε έως τα 122 μας χρόνια νέοι, ενεργοί, ακμαίοι και χαρούμενοι, χωρίς κουσούρια;
Τζινσένγκ
Σύμφωνα με τη λαϊκή παράδοση, υπάρχουν φυσικές ουσίες που προέρχονται από φυτά όπως το Ginkgo biloba και το τζινσένγκ, τα οποία έχουν μεταξύ άλλων και αντιγηραντικές ιδιότητες. Και τα δύο όμως έχουν την ίδια παρενέργεια: δρουν ως αντιπηκτικά του αίματος και αυξάνουν τον κίνδυνο μετεγχειρητικών αιμορραγιών. Τα φύλλα του Ginkgo biloba υποτίθεται ότι βελτιώνουν την κυκλοφορία και μειώνουν την απώλεια μνήμης, πράγμα που δεν αποδείχθηκε ακόμα επιστημονικά. Ο Τζορτζ Κουντόλο, του Κέντρου Επιστημών Υγείας του πανεπιστημίου του Τέξας στο Σαν Αντόνιο, αναφέρει ότι ίσως έχουν αντιπηκτικές ιδιότητες . Κι επειδή η θρόμβωση στο αίμα προκαλεί αποπληξία και άλλες καρδιοαγγειακές ασθένειες, ίσως αυτό να εξηγεί την πίστη ότι το Ginkgo biloba ανανεώνει τα αιμοφόρα αγγεία. Σχετικά με το τζινσένγκ, ύμφωνα με ερευνητές του πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Ντέιβις, 200 mg Panax ginseng τη μέρα ενισχύουν την απόκριση του ανοσοποιητικού συστήματος στα αντιγριπικά εμβόλια.
Η πείνα κάνει καλό
Ίσως το πιο αποδεδειγμένο ελιξίριο νεότητας είναι η πείνα. Ο Ρόι Γουόλφορντ, στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, είναι σήμερα 76 χρονών και θεωρείται ο πατέρας της Βιόσφαιρας 2 . Από το 1991 έως το 1993, μαζί με άλλους τρεις άντρες και τέσσερις γυναίκες, κλείστηκαν σ´ αυτή την οικολογική περιοχή και υποβλήθηκαν σε αυστηρή δίαιτα. Έχασαν το 10-18% του βάρους τους, η πίεσή τους έπεσε κατά 20%, ο διαβήτης κατά 30% και η χοληστερίνη μειώθηκε από τα 193 στα 123 mg ανά εκατό χιλιοστόλιτρα αίματος. Ο Γουόλφορντ συμβουλεύει να θυμόμαστε το βάρος που είχαμε όταν ήμασταν είκοσι πέντε χρονών και να μειώνουμε σταδιακά τις θερμίδες, διατηρώντας τις θρεπτικές ουσίες στις σωστές δόσεις, ώσπου να αποκτήσουμε 10-25% λιγότερο βάρος. Οι παρενέργειες δεν είναι επικίνδυνες. Μόνο παγωμένα πόδια και αιμορροϊδες από τη δυσκοιλιότητα
Λίγη ζάχαρη, πολλή άσκηση
Ακόμα λιγότερες παρενέργειες έχει η δίαιτα που προτείνει ο Μπάρι Σιρς και η οποία ονομάζεται ζωνική . Στόχο έχει να περιορίσει τις μέγιστες τιμές της ινσουλίνης, ορμόνης που επιτρέπει στα κύτταρα να μεταβολίζουν τα σάκχαρα. Σύμφωνα με μελέτες που έγιναν σε ποντικούς και στα γονίδια που παίζουν τον κυριότερο ρόλο στη γήρανση, αυτό που προκαλεί την αύξηση της ινσουλίνης μειώνει ταυτόχρονα τη διάρκεια της ζωής μας. Αν στην καθημερινή δίαιτα των ποντικών μειωθεί το ποσοστό των θερμίδων που προέρχονται από τα σάκχαρα, τότε η διάρκεια ζωής τους αυξάνεται. Για να μειωθούν οι μέγιστες τιμές της ινσουλίνης αρκεί να μειώσουμε τα σάκχαρα που παίρνουμε από τα δημητριακά και τα γλυκά, κρατώντας μόνο εκείνα που περιέχονται στα χορταρικά, κυρίως στα λαχανικά. Πηγή των πρωτεϊνών θα πρέπει να είναι κυρίως τα θαλασσινά.
Τα οφέλη αυτής της δίαιτας δεν επιβεβαιώθηκαν ακόμα από τις επιστημονικές έρευνες που διενεργήθηκαν σε μεγάλο δείγμα πληθυσμού. Στον περιορισμό των θερμίδων πρέπει να προστεθεί και η σωματική άσκηση, που αποτελεί την πιο σίγουρη μέθοδο για να διατηρηθεί ο οργανισμός νέος. Τριάντα λεπτά άσκησης κάθε τρεις φορές τη βδομάδα είναι αρκετά για να ανανεώσουν τον οργανισμό κατά μια δεκαπενταετία. Η συνταγή περιλαμβάνει μπόλικη δόση αισιοδοξίας και κοινωνικότητας, αφού περισσότερες από είκοσι μελέτες απέδειξαν ότι τα μοναχικά άτομα έχουν λιγότερο καλή υγεία
