Η Honda και η General Motors (GM) σταματούν την παραγωγή κυψελών καυσίμου υδρογόνου στις ΗΠΑ πριν από το τέλος του έτους.
Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία θα συνεχίσει την πορεία της με κυψέλες καυσίμου που έχει αναπτύξει η ίδια.
Από την πλευρά της, η GM χαρακτηρίζει τον δρόμο προς την κερδοφορία από το υδρογόνο «μακρύ και αβέβαιο».
Η παραγωγή κυψελών καυσίμου στις Ηνωμένες Πολιτείες θα διακοπεί οριστικά φέτος, όπως ανακοίνωσε η Honda. Οι κυψέλες καυσίμου αποτελούν ένα κρίσιμο βήμα για τα ηλεκτρικά οχήματα υδρογόνου (FCEVs).
Πρόκειται για το τμήμα του αυτοκινήτου όπου το υδρογόνο συνδυάζεται με το οξυγόνο, μια διαδικασία που απελευθερώνει ηλεκτρισμό και νερό.
Στο συγκεκριμένο εργοστάσιο κατασκευάζονταν, μεταξύ άλλων, κυψέλες καυσίμου για κέντρα δεδομένων (data centers) και γεννήτριες ηλεκτρικής ενέργειας, αναφέρει η GM.
Οι δύο εταιρείες είχαν ανακοινώσει τη συνεργασία τους τον Ιανουάριο του 2017, ιδρύοντας την κοινοπραξία Fuel Cell System Manufacturing.
Η ιδέα ήταν ότι και οι δύο εταιρείες θα μπορούσαν να μοιραστούν την τεχνογνωσία και τους προμηθευτές τους, εξοικονομώντας κόστος και βελτιώνοντας το τελικό προϊόν.
Στόχος τους ήταν η δημιουργία «κυψελών καυσίμου υψηλής ποιότητας με μεγάλη διάρκεια ζωής και καλή αντοχή σε χαμηλές θερμοκρασίες».
«Πολλά υποσχόμενος, αλλά μακρύς και αβέβαιος δρόμος»
Παρόλο που η συνεργασία απέφερε «θετικά αποτελέσματα», οι δύο εταιρείες αποφάσισαν να την τερματίσουν. Φαίνεται πως η πρωτοβουλία για τη διακοπή προήλθε κυρίως από την πλευρά της GM. Η αμερικανική εταιρεία πιστεύει ότι το υδρογόνο παραμένει «πολλά υποσχόμενο» σε συγκεκριμένες βιομηχανικές αγορές, όπως η εφεδρική ηλεκτρική ενέργεια, η εξόρυξη και τα βαρέα φορτηγά, «αλλά ο δρόμος για να γίνει μια βιώσιμη επιχείρηση είναι μακρύς και αβέβαιος».
Η εταιρεία επισημαίνει επίσης τα προβλήματα της αμερικανικής αγοράς αυτοκινήτων υδρογόνου, η οποία είναι «περιορισμένη» λόγω του υψηλού κόστους και της έλλειψης σταθμών ανεφοδιασμού.
Ως εκ τούτου, η GM εστιάζει πλέον στις μπαταρίες, την τεχνολογία φόρτισης και τα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα (EVs), τα οποία «έχουν σαφή απήχηση στην αγορά, σε αντίθεση με το υδρογόνο που πρέπει ακόμη να αποδείξει τις υποσχέσεις του».
Η Honda επιμένει στο Υδρογόνο
Αντίθετα, η Honda συνεχίζει να πιστεύει στο υδρογόνο και το χαρακτηρίζει ως ένα από τα νέα «βασικά συστατικά» της εταιρείας.
Αυτή τη στιγμή, η εταιρεία πουλάει στις ΗΠΑ μια έκδοση υδρογόνου του CR-V.
Το μοντέλο αυτό έχει αυτονομία 430 χιλιομέτρων, εκ των οποίων τα 50 χιλιόμετρα καλύπτονται από την μπαταρία.
Αξίζει να σημειωθεί ότι στην ευρωπαϊκή αγορά (με αναφορά στην Ολλανδία στο αρχικό κείμενο), διατίθενται προς το παρόν δύο αυτοκίνητα υδρογόνου: το Toyota Mirai και το Hyundai Nexo.
Ωστόσο, οι πωλήσεις παραμένουν εξαιρετικά χαμηλές, με χαρακτηριστικό παράδειγμα ότι πέρυσι πουλήθηκε μόλις ένα Mirai στην Ολλανδία.
