Είναι η χώρα των χαμογελαστών ανθρώπων: Ένας προορισμός παντός καιρού, με ευχάριστο, τροπικό κλίμα όλον τον χρόνο, αρχαίες νεκροπόλεις, άρωμα ορχιδέας, λευκές παραλίες με κοκοφοίνικες, ξενοδοχεία deluxe, δυνατό street life με υπαίθριες αγορές αλλά και ζωντανό nightlife με καταπληκτικά εστιατόρια και μπαρ.
Όλα ξεκινούν από την πτήση προς την Μπανγκόκ. Η Thai Airways έχει προχωρήσει τα τελευταία χρόνια σε μια δυναμική ανανέωση των υπηρεσιών της, που διαρκώς «απογειώνονται». Τα άνετα καθίσματα, οι gourmet γεύσεις σε συνεργασία με γνωστούς chefs και η φημισμένη ευγένεια των αεροσυνοδών κάνουν το ταξίδι προς την Μπανγκόκ, την Πόλη των Αγγέλων, μοναδική εμπειρία. Από ψηλά, η πόλη μοιάζει με τη Νέα Υόρκη.
Εκατοντάδες ουρανοξύστες διαπερνούν τον ουρανό, ενώ γύρω από την πρωτεύουσα λαμπυρίζουν χιλιάδες στρέμματα από υγρούς ορυζώνες. Χτισμένη πάνω στον Ποταμό των Βασιλέων, τον Chao Phraya, η Μπανγκόκ εντυπωσιάζει αμέσως. Στο φόντο, οι παραγκουπόλεις συνθέτουν τη μυστηριακή Ανατολή, την οποία χρωματίζουν μεγάλες εμπορικές περιοχές, αμέτρητοι ναοί, φοβερές υπαίθριες αγορές τροφίμων και εκατοντάδες πλοιάρια που μεταφέρουν ανθρώπους και πραμάτειες στον λαβύρινθο των καναλιών. Επισκεφτείτε τον Ναό του Σμαραγδένιου Βούδα και το Μεγάλο Παλάτι, κάντε μια κρουαζιέρα στο ποτάμι και περπατήστε στη νυχτερινή Αγορά των Λουλουδιών, έναν απέραντο τόπο όπου όλη νύχτα ετοιμάζονται πολύχρωμες συνθέσεις στα πιο απρόσμενα σχήματα.
Απαραίτητη κρίνεται, επίσης, η βόλτα στη μοναδική πλωτή αγορά στον κόσμο, όπου χιλιάδες Ταϊλανδέζοι πουλάνε πάνω στις βάρκες τους ό,τι μπορεί να βάλει ο νους σας. Αξέχαστη θα σας μείνει η βόλτα στην Chinatown, ο κεντρικός δρόμος της οποίας είναι μια πραγματική παρέλαση φυλών, γενεών και ψαγμένων καλοφαγάδων που μπαινοβγαίνουν αδιάκοπα στα πάσης φύσεως εστιατόρια, μπαράκια και καφέ του δρόμου, σε ένα φοβερό αλισβερίσι μεθυστικών αρωμάτων. Αν μείνετε λίγες μέρες στην Μπανγκόκ, αξίζει να επισκεφτείτε -στα 70 χλμ. προς βορρά- την πρώην πρωτεύουσα του Σιάμ, την Ayutthaya.
Στα θεαματικά αρχαία ερείπια των ναών και των παλατιών της, τα οποία περιλαμβάνονται στη λίστα των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, διεξάγονται εορταστικές εκδηλώσεις κάθε χρόνο τον Δεκέμβριο. Τέλος, κοντά στις εκβολές του ποταμού Chao Phraya, βρίσκεται και η μεγαλύτερη φάρμα κροκοδείλων του κόσμου, με 30.000 και πλέον ερπετά. Στις βόλτες σας στις αγορές, αξίζει να εστιάσετε στο ταϊλανδέζικο μετάξι, που είναι και εξαιρετικής ποιότητας και φτηνό, στα υφάσματα και τα ρούχα, που μπορείτε να ράψετε επί τόπου σε μια δυο μέρες, καθώς και σε κάποια κοσμήματα και αντικείμενα αντίκες που, μερικές φορές, αποδεικνύεται ότι έχουν αρκετά μεγάλη συλλεκτική αξία.
Η επαρχία του Krabi
Βρίσκεται στα νότια. Αλλος ένας μικρός χαμένος παράδεισος που σε κάνει να θέλεις να χάσεις τα ταξιδιωτικά σου έγγραφα, ώστε να βρεις μια δικαιολογία για να μείνεις για πάντα εδώ. Το εξωτικό παζλ συμπληρώνεται με τους πανύψηλους βράχους, τους σπάνιους γήινους σχηματισμούς και τα κοράλλια που διαγράφονται στη διαφανή θάλασσα.
Λίγο πιο κει, βρίσκονται τα Phi-Phi Islands, τα οποία έκανε διάσημα σε όλον τον κόσμο ο Leonardo DiCaprio με την ταινία του «Η παραλία». Εδώ καταφτάνουν ταξιδευτές για να ζήσουν μακριά από τον καταναλωτισμό και την πολυτέλεια, στην απομόνωση μιας απλής, φυσικής ζωής, που όμως σε ξεμυαλίζει ερωτικά με το πράσινο, το τιρκουάζ και το εκθαμβωτικό λευκό. Το Koh Samui είναι το κεντρικό νησί από μια συστάδα μαγευτικών νησιών, όπως το Koh Phangan και το Koh Tao.
Το πρώτο σοκ το παθαίνεις όταν προσγειώνεσαι στο αεροδρόμιό του: Είναι ένας ανοιχτός λουλουδότοπος, με λιμνούλες και ποταμάκια, ανάμεσα στα οποία εκτείνονται -επίσης ολάνοιχτα, απλώς σκεπαστά- οι υποδομές του αεροδρομίου, τα καταστήματα και οι διάδρομοι. Ενα πραγματικά πρωτοποριακό αεροδρόμιο που, όπως μας είπαν, αφού έχει πετύχει το πείραμα, θα το εφαρμόσουν και στα υπόλοιπα νησιά. Απίστευτες παραλίες κάτω από τον ίσκιο πανύψηλων κοκοφοινίκων, ατελείωτες επιλογές για τους λάτρεις της δράσης, πεντανόστιμα θαλασσινά και έντονο nightlife κάνουν την επίσκεψη στο Samui μια μοναδική εμπειρία.
Το σμαραγδένιο Πουκέτ
Είναι το μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης, στις ακτές της χώρας που βλέπουν τον Ινδικό Ωκεανό, 867 χλμ. νότια της Μπανγκόκ. Η ομορφιά του αγγίζει τα όρια του απόκοσμου, η γοητεία του σε αφήνει άφωνο και η αίσθηση της μοναδικότητας σε κάνει να ξεχνάς τον χρόνο. Καταπληκτικοί όρμοι, κολπίσκοι και ολόλευκες παραλίες, με αστραφτερά γαλαζοπράσινα νερά, στεφανωμένες από συστάδες φοινίκων και λουλουδιασμένα δάση συνθέτουν ένα από τα πιο αυθεντικά φυσικά τοπία του πλανήτη.
Οι φιδωτοί κολπίσκοι σε σαγηνεύουν και μοιάζουν να φτιάχνουν έναν φυσικό λαβύρινθο από σκοπέλους και υφάλους, με γραφικά ψαροχώρια που σταδιακά συμπληρώνουν έναν πίνακα από όγκους, χρώματα και σχήματα.
Ένας τόπος που σε προκαλεί στη ραστώνη, με ημερήσια ξάπλα κάτω από τους κοκοφοίνικες και συνεχές μασούλημα από μια εντυπωσιακή και νοστιμότατη κουζίνα, όπου κυριαρχούν τα θαλασσινά, το ginger, τα λαχανικά, τα αρωματικά βότανα, το lemongrass, τα μανιτάρια, τα κρεμμύδια, οι γλυκόξινες σάλτσες, οι ψητές μπανάνες και το γάλα καρύδας.
