«Αν σας αρέσει το Diablo, αγοράστε το Torchlight». Πραγματικά δεν χρειάζεται να ειπωθεί κάτι άλλο για τον τίτλο της αποτελούμενης από πρώην μέλη της Blizzard, Runic Games. Όταν κυκλοφόρησε κατά το 2009 στο PC ως budget, downloadable τίτλος, το Torchlight αποτέλεσε ευχάριστη έκπληξη και θεωρήθηκε από πολλούς ως το καλύτερο ίσως dungeon crawler της μετά-Diablo εποχής. Πλέον ήρθε και η σειρά των κατόχων του Xbox 360 να κάνουν την περίοδο αναμονής μέχρι το Diablo III πιο ευχάριστη.
Το παιχνίδι διαδραματίζεται στην ομώνυμη πόλη, κάτω από την οποία εκτείνεται ένα βαθύ, δαιδαλώδες και γεμάτο με επικίνδυνους εχθρούς σύστημα dungeons, που απαρτίζεται από επτά περιοχές και 35 επίπεδα. Από εκεί εξάγεται το πολύτιμο ορυκτό “Ember”, οι μαγικές ιδιότητες του οποίου αποτελούν τον άξονα γύρω από τον οποίο κινείται το υποτυπώδες σενάριο και το σύνολο σχεδόν των quests του παιχνιδιού. Υπάρχει δυνατότητα επιλογής ανάμεσα σε τρεις κλάσεις χαρακτήρων, που αντιστοιχούν στα κλασικά RPG αρχέτυπα των Warrior, Hunter και Mage.
Οι Destroyer, Vanquisher και Alchemist αντίστοιχα, διαθέτουν ο καθένας από τρεις κατηγορίες δυνατοτήτων στις οποίες μπορούν να επενδύσουν τους πόντους που προκύπτουν από το leveling, χωρίς να επιβάλλεται από το παιχνίδι η εξειδίκευση σε μία από αυτές.
Έτσι, είναι εφικτή, για παράδειγμα, η δημιουργία ενός Destroyer που μπορεί να χρησιμοποιήσει μαγεία, ή ενός Alchemist που μπορεί να κραδαίνει 2-handed σπαθιά, αρκεί να γίνει η κατάλληλη κατανομή πόντων τόσο στα skill trees, όσο και στα τέσσερα κύρια attributes που προσδιορίζουν τους χαρακτήρες -strength, dexterity, magic και defense. Φυσικά, κάθε class λειτουργεί πιο αποτελεσματικά στον παραδοσιακό του ρόλο, όμως η ευελιξία που παρέχεται είναι καλοδεχούμενη.
Όσο για τα skills αυτά καθαυτά, είναι αρκετά σε αριθμό και στην πλειοψηφία τους είναι ευφάνταστα και έξυπνα σχεδιασμένα, λαμβάνοντας υπόψη τους πιθανούς συνδυασμούς μεταξύ τους, ενώ τα οπτικά και ηχητικά εφέ που τα συνοδεύουν προσφέρουν στην ικανοποίηση της σφαγής.
Ένας Destroyer που μπαίνει στη μάχη με διπλά τσεκούρια και ενεργοποιημένα τα Frost Shield και Spectral Echo αποτελεί πραγματικά εντυπωσιακό θέαμα. Ιδιαίτερα χρήσιμο αποδεικνύεται και το «ζωάκι» που συντροφεύει τον παίκτη από την αρχή του παιχνιδιού, αφού, πέρα από το ότι συμμετέχει στη μάχη, με απλές επιθέσεις, αλλά και spells που μπορείτε να του αναθέσετε, μπορεί να σταλεί πίσω στην πόλη για να πουλήσει τα άχρηστα αντικείμενα, μειώνοντας έτσι τον αριθμό των αναγκαστικών επιστροφών σας εκεί.
Όπως συμβαίνει στους τίτλους του είδους, η λέξη «σφαγή» δε μπορεί να αποδώσει πλήρως αυτό που συμβαίνει. Τα αναλυτικά στατιστικά του παιχνιδιού μιλούσαν για 6493 εξουδετερωμένα τέρατα στις 9 περίπου ώρες που χρειάστηκαν για την ολοκλήρωση του story mode από τον γράφοντα. Πολλές φορές, ειδικά προς το τέλος, θα χρειαστεί να «καθαρίσετε» ολόκληρα δωμάτια από εχθρούς που χρησιμοποιούν όλα τα μέσα για να ανακόψουν την πορεία σας.
Στο normal επίπεδο δυσκολίας όμως, δύσκολα θα απειληθείτε, αφού τα health potions είναι πολυάριθμα και διαθέσιμα με το πάτημα ενός πλήκτρου, ενώ μια στοιχειωδώς λογική ανάπτυξη του χαρακτήρα σας μπορεί να τον καταστήσει πανίσχυρο και ακατάβλητο ακόμη και από το τελικό boss. Στο hard επίπεδο όμως, θα χρειαστεί πιο συντηρητική προσέγγιση στη μάχη και προσεκτικός σχεδιασμός στην κατανομή των πόντων στα διαθέσιμα skills, ενώ υπάρχει και το hardcore επίπεδο, όπου η εικόνα θανάτου του χαρακτήρα σας είναι μόνιμη…
Συμπρωταγωνιστής της μάχης στο Torchlight είναι τα αντικείμενα που προκύπτουν ως ανταμοιβή από την εξουδετέρωση των χιλιάδων εχθρών του παιχνιδιού. Η ροή των συνεχόμενων αναμετρήσεων διακόπτεται ανά τακτά χρονικά διαστήματα, αφού το inventory γεμίζει με λάφυρα, τα οποία θα πρέπει να πουληθούν ή να αξιοποιηθούν, ανάλογα με τη συμβολή που μπορεί να έχουν τα χαρακτηριστικά τους στην ενδυνάμωση του χαρακτήρα.
Όπως ακριβώς συνέβαινε και με το Diablo, η διαχείριση του inventory είναι χρονοβόρα και αποτελεί το βασικό συστατικό του εθισμού που εμπνέουν τα hack and slash/dungeon crawling/action RPG. Τα 30 διαθέσιμα item modifiers εξασφαλίζουν ότι κάθε νέο αντικείμενο δεν είναι απλή αναβάθμιση του προηγούμενου, απαιτώντας αρκετή σκέψη για να το εντάξετε στον εξοπλισμό σας.
Το κίνητρο των νέων, ισχυρότερων items είναι παρόν από την αρχή ως το τέλος, αλλά και μετά από αυτό, αφού μετά την ολοκλήρωση του Story mode καθίσταται διαθέσιμο το Shadow Vault, ένα κυριολεκτικά ατέλειωτο dungeon, με δυσκολότερους εχθρούς και καλύτερο loot.
Ο χειρισμός του Torchlight στο Xbox 360 είναι το δυνατό σημείο της μεταφοράς, αφού έχει γίνει λειτουργική αντιστοίχιση πλήκτρων και έχει αποδοθεί εξαιρετικά η αίσθηση της hack and slash φύσης του παιχνιδιού στο χειριστήριο, ενώ το auto-targeting λειτουργεί αποτελεσματικά.
Ωστόσο, δεν ισχύει το ίδιο και για τον τεχνικό τομέα. Το art direction παραμένει ελκυστικό και η μουσική συνοδεύει άψογα τη δράση, παρουσιάζοντας μεγάλες ομοιότητες με την αντίστοιχη του Diablo. Ωστόσο, το frame rate κινείται σε χαμηλά επίπεδα και είναι επιρρεπές σε slowdown, ενώ ο σχεδιασμός του interface, αν και ταιριάζει στην φιλοσοφία της κονσόλας, θα μπορούσε να είναι καλύτερος.
Επιπλέον, η γραμματοσειρά είναι αρκετά μικρή, κάτι που μπορεί να δημιουργήσει πρόβλημα στους κατόχους CRT τηλεοράσεων, δεδομένης της σημαντικής θέσης που κατέχει στο παιχνίδι η μελέτη των στατιστικών των αντικειμένων. Τέλος, αν πιστεύατε ότι στην έκδοση για Xbox θα ενσωματωνόταν κάποιου είδους multiplayer mode, ατυχήσατε.
Σε κάθε περίπτωση όμως, μιλάμε για μία πραγματικά εθιστική εμπειρία και έναν από τους καλύτερους εκπροσώπους της κατηγορίας του, που καταφέρνει να καλύψει επάξια το κενό μέχρι την κυκλοφορία του Diablo III και να δημιουργήσει ιδιαίτερα υψηλές προσδοκίες για το επερχόμενο Torchlight 2.
. Αν σας αρέσει το Diablo, αγοράστε το Torchlight. Πραγματικά δεν χρειάζεται να ειπωθεί κάτι άλλο για τον τίτλο){kind=link}