Παρουσιάζουμε σήμερα τους Traffic, ένα από τα κορυφαία Βρετανικά Progressive & Psychedelic rock group, οι οποίοι σχηματίστηκαν το 1967, οι οποίοι άφησαν τεράστια μουσική κληρονομιά πίσω τους.
Μέλη τους τέσσερις σημαντικές μουσικές προσωπικότητες, οι Steve Winwood (vocals, guitar, keyboards), Jim Capaldi (drums , +2005 60 χρόνων), Chris Wood (saxophone, flute +1983 39 χρόνων) και Dave Mason (guitar vocals).
Θα παρουσιάσουμε την πρώτη φάση της σπουδαίας καριέρας τους που κράτησε μέχρι το 1969. Γνωρίστηκαν αρχές του 1967 στα clubs του Birmingham έχοντας παίξει τα προηγούμενα χρόνια είτε σε γνωστά και επιτυχημένα groups όπως οι Spencer Davies Group αλλά και σε άγνωστα όπως οι Hellians και οι Deep Feeling. Toν Μάη του 1967 κυκλοφορούν το περίφημο debut single τους “Paper Sun” (ανέβηκε στο Νο 5 του Βρετανικού chart) μια σύνθεση των Winwood – Capaldi και με τον Mason σε εντυπωσιακό παίξιμο sitar.
Traffic – Paper Sun
Ξεκινώντας την καριέρα τους το 1967 οι τέσσερις Traffic προτίμησαν την απομόνωση από τον έξω κόσμο και κλείστηκαν σε ένα αγρόκτημα στο Aston Tirrold του Berkshire Downs εξηγώντας την επιλογή τους αυτή σε συνέντευξη τους τότε : “Δεν ζούμε σαν ερημίτες εκεί πέρα. Απλώς δουλεύουμε και κάνουμε πρόβες. Δεν μας αρέσει η φασαρία και η ένταση του Λονδίνου. Και το σημαντικότερο, παίζαμε όσο δυνατά θέλουμε και δουλεύουμε καλύτερα ότι σχεδιάζουμε, χωρίς έξαλλους ηλίθιους να μας χτυπούν την πόρτα για να διαμαρτυρηθούν. Και μάλιστα αρκετές φορές αποσυνδέαμε και το τηλέφωνο.” Το τελικό αποτέλεσμα σίγουρα άξιζε τον κόπο.
Ακούμε ένα δεύτερο single, μια πανέμορφη pop μελωδία σύνθεση του Mason το “Hole In My Shoe”, που ήταν και η μεγαλύτερη επιτυχία τους ως το Νο.2 του Βρετανικού chart τον Αύγουστο του 1967 μέσα από και το καταπληκτικό πρώτο L.P. τους “Mr. Fantasy”.
Traffic – Hole in My Shoe (1967)
Toν Δεκέμβρη του 1967 οι Traffic κυκλοφορούν στην Island records με παραγωγό τον Jimmy Miller το πρώτο άλμπουμ τους “Μr. Fantasy”. Eξαιρετικό άλμουμ ψυχεδελικού ροκ το “Mr Fantasy” με 10 κομμάτια στη Βρετανική version του και με 12 στην Αμερικάνικη, που περιέχει και τα δύο πρώτα single τους. Ένα από τα κλασσικά και διασκευασμένα κομμάτια των Traffic είναι βέβαια το υπέροχο “Dear Mr. Fantasy” σύνθεση των Winwood & Wood σε στίχους Capaldi.
Έχει διασκευασθεί μεταξύ άλλων απο τους Grateful Dead, Jimi Hendrix, Al Kooper, και Crosby, Stills, Nash and Young. Αξειοσημείωτο ότι ο Mason εγκατέλειψε τους Traffic πριν κυκλοφορήσει το άλμπουμ, για να επανέλθει όμως τον Απρίλη του 1968 και να τους βοηθήσει στο δεύτερο άλμουμ τους “Traffic”.
Traffic – Dear Mr. Fantasy
Τρίτο single των Traffic το Νοέμβρη του 1967 ήταν το ‘Here We Go Round the Mulberry Bush’. Δεν γνώρισε εμπορική επιτυχία, αλλά χρησιμοποιήθηκε στους τίτλους αρχής της ομώνυμης Βρετανικής κοινωνικής ταινίας το 1968. H ταινία συμμετείχε στο φεστιβάλ Καννών τη ίδια χρονιά, που όμως ματαιώθηκε λόγω των γεγονότων του Μάη ’68 στη Γαλλία.
Traffic – Here we go round the mulberry bush
Toν Οκτώβρη του 1968 οι Traffic κυκλοφορούν ένα δεύτερο εξαιρετικό άλμπουμ στην Island και τον Jimmy Miller στην παραγωγή που το ονόμασαν απλά “Traffic”. Προσκαλούν πάλι τον Dave Mason για τις ηχογραφήσεις 10 εξαιρετικών κομματιών που κινούνται από το progressive στη folk, από την jazz στο rythm and blues.
Πρώτη μας επιλογή από το “Traffic” το “(Roamin’ Thru the Gloamin’ with) 40,000 Headmen” σύνθεση των Winwood & Capaldi.
Traffic – 40,000 Headmen (1968)
Koρυφαίο κομμάτι στο 2ο LP των Traffic θεωρούμε το ‘Feelin’ Alright” που κλείνει την πρώτη πλευρά. Ο Dave Mason συνθέτης, κιθαρίστας και lead singer στο “Feelin’ Alright” αφήνει στο στίγμα του σε μία από τις ωραιότερες μπαλλάντες στα 60es, ενώ και οι υπόλοιποι τρεις Traffic κάνουν backing vocals και παίζοντας εξαιρετικά φανερώνουν πόσο προικισμένοι μουσικοί είναι, με τον Chris Wood να ξεχωρίζει από το μέσον του κομματιού μέχρι το τέλος στο tenor saxophone.
Δεκάδες επιτυχημένες διασκευές τα επόμενα χρόνια στο “Feelin’ Alright”. Oι Joe Cocker, Mongo Santamaría και Grand Funk Railroad ανέβηκαν στα charts singles, ενώ soul κυρίως καλλιτεχνες όπως οι Rare Earth, David Ruffin, Lou Rawls, The 5th Dimension, Gladys Knight & the Pips, Jackson 5, Isaac Hayes και πολλοί άλλοι ακόμα το συμπεριέλαβαν σε άλμπουμ τους
Traffic – Feelin’ Alright (1968)
Ο Dave Mason στα τέλη του 1968 εγκατέλειψε οριστικά τους Traffic για να ξεκινήσει solo καριέρα, συμμετείχε μάλιστα στο διπλό άλμπουμ “Electric Ladyland” των The Jimi Hendrix Experience. Οι υπόλοιποι τρεις έκαναν περιοδεία στις ΗΠΑ.
Δύο κομμάτια από την συναυλία τους στο Fillmore West περιμβάνουν την Β’ side του τρίτου και τελευταίου άλμπουμ τους “Last Exit”, με την Α’ side να περιέχει πέντε στούντιο ηχογραφήσεις.
Το “Last Exit” ήταν το αποχαιρετιστήριο LP τους και κυκλοφόρησε Μάη του 1969 λίγο πριν την πρώτη διάλυση τους και σίγουρα δεν στέκεται στο επίπεδο των δύο πρώτων άλμπουμ. Συναντάμε όμως και εδώ ένα από τα καλύτερα κομμάτια τους το “Shanghai Noodle Factory”.
Ως γνωστόν βέβαια οι Traffic (και μετά το σύντομο διάλειμμα του Steve Winwood στους Blind Faith) επανασυνθέθηκαν ως τρίο αρχικά το 1970 και με την προσθήκη και αλλων γνωστών μουσικών κυκλοφόρησαν σημαντικά studio & live L.P.s (με καλύτερο το “John Barleycorn Must Die”) μέχρι το 1974, οπότε διέλυσαν οριστικά για να ξεκινήσουν επιτυχημένες solo καριέρες. ‘Εμειναν όμως στην rock ιστορία για το πόσο μοναδικά συνδύασαν διαφορετικά είδη μουσικής στα, κλασσικά και πολυδιασκευασμένα τα επομενα χρόνια, υπέροχα τραγούδια τους.
