Lockheed SR-71 Blackbird, το γρηγορότερο αεροπλάνο στον κόσμο.
Πρόκειται για ένα στρατιωτικό αεροπλάνο αναγνώρισης των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής που έκανε την πρώτη του πτήση 22 Δεκεμβρίου 1964, και τέθηκε εκτός λειτουργίας οριστικά το 1998, λόγω πολιτικών διενέξεων.
Το κόστος κατασκευής του συγκεκριμένου αεροπλάνου ανερχόταν στα 34 εκατομμύρια δολάρια. Η Lockheed Skunk Works ήταν η εταιρεία που το δημιούργησε για λογαριασμό της CIA, και ο σχεδιαστής του ήταν ο Clarence Johnson, οποίος επιμελήθηκε αρκετά Black projects της Lockheed.
Η μέγιστη τελική ταχύτητα του εφτάνε στα 3,2 Mach (3.398,4 km/h), το οποίο θεωρείται μέχρι σήμερα η μεγαλύτερη ταχύτητα για επανδρωμένο αεροπλάνο, επίσης μπορούσε να πετάξει σε ύψος μέχρι και τα 25,9 χιλιόμετρα.
Πλέον τα εναπομείναντα αεροσκάφη τέτοιου τύπου βρίσκονται στο μουσείο για να τα οι Αμερικανοί πολίτες.
Το Lockheed SR-71 Blackbird ήταν το ταχύτερο και πιο αποτελεσματικό αεροσκάφος αναγνώρισης που έχει κατασκευαστεί ποτέ στον κόσμο. Θα μπορούσε να πετάξει με ταχύτητες άνω των 3 Mach για αρκετές ώρες.
Η εξωτερική επιφάνεια του αεροσκάφους μπορούσε να αντέξει μεγάλη θερμότητα περίπου 1.050 βαθμούς Φαρενάιτ (565 βαθμούς Κελσίου).
Επειδή είχε την αρνητική ιδιότητα να αναπτύσσει μεγάλη θερμότητα, χρησιμοποιήθηκε ένα ειδικό χρώμα στο εξωτερικό μέρος του αεροσκάφους. Η ειδική βαφή βοήθησε το Blackbird να αντέξει τις υψηλές θερμοκρασίες καθώς και να απορροφήσει σήματα των ραντάρ. Οι πιλότοι έπρεπε να φορούν στολές υψηλής πίεσης, παρόμοια με εκείνων των αστροναυτών.
Το Lockheed SR-71 Blackbird στην τελευταία του πτήση. Πέταξε από το Λος Άντζελες της Καλιφόρνια στην Ουάσιγκτον, DC, σε 1 ώρα, 4 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα. Στη συγκεκριμένη πτήση πέταξε κατά μέσο όρο με 3418 χιλιόμετρα ανά ώρα (2,124 μίλια ανά ώρα).
Ωστόσο το πιο περίεργο κομμάτι της υπόθεσης είναι πως από τα 32 μονάδες που κατασκευάστηκαν τα 12 καταστράφηκαν από διάφορα ατυχήματα, όχι όμως ποτέ από τα πυρά του εχθρού.
Ένας από τους πιλότους που το οδήγησε κάποτε ήταν και ο Artefact Buz Carpenter, ο οποίος ανέφερε πως το συγκεκριμένο αεροπλάνο δεν ήταν ευέλικτο στις κινήσεις, και μάλιστα ήταν τόσο ευαίσθητο που έπρεπε να το χειρίζεσαι με ιδιαίτερη προσωπικότητα τα χειριστήρια, ιδιαίτερα στις μέγιστες ταχύτητες. Εξού και τα τόσα πολλά ατυχήματα που συνέβησαν με το Lockheed SR-71 Blackbird.
Αξίζει να σημειωθεί πώς το Lockheed SR-71 Blackbird θεωρείται μέχρι σήμερα το πιο γρήγορο μη επανδρωμένο αεροσκάφος, έως τη στιγμή που γράφεται το άρθρο. Να έχετε υπόψιν ότι μπορεί ανά πάσα στιγμή κάποια άλλη χώρα, όπως η Ρωσία μπορεί να φτιάξει το δικό της ταχύτερο στρατιωτικό αεροπλάνο στον κόσμο και να μην συμπεριλαμβάνεται, μέσα σε αυτό το κείμενο
