Η ραγδαία εξάπλωση των φορετών συσκευών για την υγεία – όπως μετρητές γλυκόζης, πιεσόμετρα και fitness trackers, που πρωταγωνιστούν και στη φετινή έκδοση της CES – κινδυνεύει να έχει ισχυρό περιβαλλοντικό αντίκτυπο τα επόμενα χρόνια.
Σύμφωνα με νέα μελέτη του Πανεπιστημίου Κορνέλ και του Πανεπιστημίου του Σικάγο, η ζήτηση για συσκευές αυτού του τύπου θα φτάσει τα 2 δισεκατομμύρια μονάδες τον χρόνο έως το 2050 (42 φορές υψηλότερη από τη σημερινή).
Παράλληλα, αν δεν αλλάξουμε τον τρόπο με τον οποίο παράγονται, αυτές οι συσκευές θα μπορούσαν να παράγουν πάνω από ένα εκατομμύριο τόνους ηλεκτρονικών αποβλήτων και 100 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα την ίδια περίοδο.
Το πρόβλημα δεν είναι το πλαστικό, όπως θα μπορούσε να σκεφτεί κανείς, αλλά τα τυπωμένα κυκλώματα.
Στη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature αναφέρεται ότι οι «ηλεκτρονικοί εγκέφαλοι» είναι υπεύθυνοι για το 70% του αποτυπώματος άνθρακα, καθώς πίσω από την παραγωγή τους κρύβεται εντατική εξορυκτική δραστηριότητα και ιδιαίτερα ενεργοβόρες βιομηχανικές διεργασίες.
Επιπλέον, τα συγκεκριμένα μέταλλα είναι συχνά σπάνια, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ερευνητές προτείνουν τις ακόλουθες λύσεις:
- την ανάπτυξη chip με χρήση κοινών μετάλλων όπως ο χαλκός αντί για τον χρυσό·
- να καταστούν οι συσκευές αρθρωτές (modular), ώστε το τυπωμένο κύκλωμα να μπορεί να επαναχρησιμοποιείται, ενώ αντικαθίσταται μόνο το εξωτερικό περίβλημα.
«Όταν αυτές οι συσκευές διατίθενται σε παγκόσμια κλίμακα, οι μικρές επιλογές σχεδιασμού αθροίζονται γρήγορα», επισημαίνει ένας από τους συν-συγγραφείς. Κι αυτό είναι ένα σημείο που αξίζει να μας απασχολήσει, τη στιγμή που στο Λας Βέγκας, τη διεθνή βιτρίνα της τεχνολογικής καινοτομίας, τα wearables υμνούνται ως το μέλλον της ανθρώπινης ευημερίας. Γιατί, αν και είναι αλήθεια ότι αυτά τα εργαλεία έχουν τη δυνατότητα να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής, πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη ο μακροπρόθεσμος και μεγάλης κλίμακας αντίκτυπός τους, που ενδέχεται ταυτόχρονα – παραδόξως – να την επιδεινώσει.
Συνεπώς ως συνειδητοποιημένοι πολίτες δεν χρειάζεται να αγοράζουμε δύο ή τρεις φορετές συσκευές απλά για να εμπλουτίσουμε με τη γκάμα μας.
