Το Παρίσι είναι πόλη και πρωτεύουσα της Γαλλίας και ένα απο τα μεγαλύτερα πνευματικά, εμπορικά, βιομηχανικά και οικονομικά κέντρα του κόσμου. Έχει πληθυσμό 2.190.327 κατοίκους (εκτίμηση 2016), ενώ ολόκληρη η μητροπολιτική περιοχή έχει 12.568.755 κατοίκους, και βρίσκεται στις δύο όχθες του Σηκουάνα, με κέντρο το νησί Άστυ (Σιτέ). Μαζί με τα προάστια του έχει έκταση 1.400 τετραγωνικά χιλιόμετρα.
Διοικητική διαίρεση
Διαιρείται σε 20 διοικητικές περιφέρειες και σε καθεμιά υπάρχει δήμαρχος. Κάθε περιφέρεια διαιρείται σε συνοικίες. Είναι σημαντικό κέντρο βιομηχανιών αυτοκινήτων και κινηματογραφικών ταινιών. Φημίζεται για την παραγωγή ειδών πολυτέλειας (κοσμήματα, καλλυντικά) κι είναι κέντρο της γυναικείας μόδας. Έχει επίσης εργοστάσια χημικών προϊόντων, ρούχων, δερμάτινων ειδών, υαλουργίας κ.ά.
Η συγκοινωνία στην πόλη διεξάγεται με τον υπόγειο σιδηρόδρομο, το λεγόμενο μετρό, με λεωφορεία κι άλλα οχήματα. Το κυριότερο αεροδρόμιο του είναι το Λε Μπουρζέ, που βρίσκεται 10 χιλιόμετρα απ’ το κέντρο της πόλης, το Ορλύ και το νέο Σαρλ ντε Γκωλ.
Ναοί
Ανάμεσα στα οικοδομήματα που στολίζουν τη γαλλική πρωτεύουσα, την πρώτη θέση κατέχει η περίφημη Παναγία των Παρισίων. Θεμελιώθηκε το 375 μ.Χ., στα ερείπια του ναού του Δία. Το σημερινό κτίριο βρίσκεται στην αρχική θέση κι άρχισε ν’ ανοικοδομείται το 1163. Η Παναγία των Παρισίων είναι ένας απ’ τους αρχαιότερους και μεγαλύτερους ναούς του κόσμου κι από αρχιτεκτονική άποψη ένα απ’ τα περισσότερο επιβλητικά κτίρια του κόσμου. Ο ρυθμός της είναι γοτθικός.
Μετά την Παναγία των Παρισίων, ο περισσότερο ενδιαφέρων ναός, από άποψη αρχιτεκτονική, είναι το Άγιο Παρεκκλήσι . Θεωρείται το τελειότερο δείγμα καθαρής γοτθικής αρχιτεκτονικής. Κτίστηκε το 1245 απ’ το Λουδοβίκο τον θ’. Άλλοι αξιόλογοι ναοί είναι του Άγιου Ιουλιανού του Πένητα, στη λατινική συνοικία, του Άγιου Ευστάθιου, του Άγιου Σουλπίκιου, του Άγιου Ρόκου κ.ά. Ο νέος ναός της Ιεράς Καρδίας στη Μονμάρτρη, βυζαντινού ρυθμού, είναι το μεγαλύτερο θρησκευτικό οικοδόμημα που κτίστηκε στα νεότερα χρόνια.
Γενικά, μπορούμε να πούμε ότι οι ναοί του αποτελούν ένα απ’ τα κυριότερα χαρακτηριστικά της πόλης.
Μουσεία και πινακοθήκες
Το κυριότερο μουσείο του είναι αυτό του Λούβρου που περιέχει πλούσιες, σημαντικές και μοναδικές συλλογές έργων τέχνης. Ο Λούβρος ήταν βασιλικός πύργος, μέχρι που ο Λουδοβίκος Ιθ’ έχτισε στις Βερσαλλίες τ’ ανάκτορα. Αποτελεί το μεγαλύτερο μουσείο του κόσμου κι είναι ένα απ’ τα κτίρια που παρουσιάζουν το μεγαλύτερο ιστορικό ενδιαφέρον. Βρίσκεται στο Σηκουάνα, στην οδό Ριβολί. Έχει έκταση 200 περίπου στρέμματα. Οι πινακοθήκες του περιέχουν πλουσιότατη συλλογή ζωγραφικών πινάκων, γλυπτών κι άλλων αντικειμένων τέχνης.
Η δεύτερη σε ενδιαφέρον και συνάμα σπουδαία πινακοθήκη είναι του Λουξεμβούργου που περιέχει έργα ζωγράφων και γλυπτών που ζουν μέχρι και σήμερα.
Άλλα αξιόλογα μουσεία είναι:
- Το μουσείο Κλυνύ, στη λεωφόρο Άγιου Γερμανού, που ιδρύθηκε το 1840 και περιλαμβάνει περισσότερα από 11.000 έργα γλυπτικής του Μεσαίωνα και της Αναγέννησης είδη κεραμικής, έπιπλα κ.ά.
- Το Μουσείο Καρναβαλέ περιέχει ανεκτίμητες συλλογές αντικειμένων, που αφορούν την ιστορία της πόλης. Το μουσείο Πυροβολικού, που περιλαμβάνει πλούσια συλλογή αρχαίων, μεσαιωνικών και σύγχρονων όπλων.
- Το Μουσείο Τροκαντερό περιέχει συλλογή γλυπτών, που απεικονίζουν την εξέλιξη της αρχαίας και μεσαιωνικής αρχιτεκτονικής.
- Το Μουσείο Γκιμέ περιλαμβάνει συλλογές κεραμικής κι αντικείμενα σχετικά με τις ανατολικές θρησκείες.
Εκτός απ’ αυτά υπάρχουν και άλλα πάνω πενήντα μουσεία, ενώ καμιά πόλη στον κόσμο δεν έχει τόσες ιδιωτικές συλλογές έργων τέχνης όσο το Παρίσι.
Μνημεία και άλλα σημαντικά οικοδομήματα
Το πρώτο απ’ τα μνημεία που το στολίζουν, είναι η Αψίδα του θριάμβου, στην αρχή της λεωφόρου Ηλυσίων Πεδίων . Απ’ την αψίδα αυτή ξεκινούν 12 μεγάλες λεωφόροι. Το μνημείο έχει ύψος 49,55, πλάτος 44,82 και πάχος 22,10 μέτρα και τα εγκαίνιά του έγιναν την 29η Ιουλίου 1836. Παρόμοιες αψίδες είναι η πύλη του Άγιου Μαρτίνου κι η πύλη του Άγιου Διονυσίου. Το Πάνθεο των Παρισίων είναι το επιβλητικότερο δημόσιο οικοδόμημα του. Δημιουργήθηκε το 1754-1789, απ’ τον αρχιτέκτονα Σουφφλό και είναι ρυθμού νεοελληνικού.
Ο πύργος του Άιφελ είναι ένα απ’ τα χαρακτηριστικότερα σημεία της πόλεως. Βρίσκεται στο Πεδίο του Άρεως κι έχει ύψος 300 μέτρα Δημιουργήθηκε το 1889 απ’ το Γάλλο μηχανικό Γουσταύο Άιφελ κι η κορυφή του χρησιμεύει σήμερα σαν πομπός τηλεόρασης.
