Η μάχη στα μικρομεσαία καλά κρατεί και οι εταιρείες έχουν επιστρατεύσει όλα τους τα όπλα. Το τελευταίο «κόλπο γκρόσο» δεν είναι άλλο από τους μικρούς turbo κινητήρες, που με την ισχύ τους και το χαμηλότερο κόστος κτήσης και συντήρησης έχουν εκτοπίσει τους αντίστοιχους ατμοσφαιρικούς από το προσκήνιο.
Η Seat εδώ και καιρό έχει μπει στο χορό της υπερτροφοδότησης και καμαρώνει γι’ αυτό, έχοντας λύσει το πρόβλημα των κινητήρων (ανησυχεί η VW για αυτούς), βρίσκοντας χρόνο για άλλου είδους ασχολίες. Μία από αυτές είναι και το πρόσφατο facelift του Leon, που εκσυγχρονίζει ελαφρώς την εικόνα του με πινελιές στα φωτιστικά σώματα και τους προφυλακτήρες, αλλά και στην κεντρική κονσόλα, όπου το -ιδιαιτέρως απέριττο- ηχοσύστημα προέρχεται από το νέο Ibiza.
Τα νιάτα δεν κρύβονται
Από την άλλη πλευρά, το Megane εκπέμπει φρεσκάδα και αυτό είναι λογικό, αφού πρόκειται για νέο μοντέλο που δεν βασίζεται σε κάποιο προηγούμενο. Πλάι στο Leon δείχνει πιο κομψό και στυλάτο, χωρίς να ξεχνάμε όμως και τα χρόνια που βαραίνουν το σουλούπι του ισπανικού μοντέλου. Οι γραμμές του Megane είναι πιο καμπυλωτές και τελειώνουν αρμονικά, ενώ το εμπρός τμήμα παραπέμπει στην πρόσφατα ανανεωμένη 3η γενιά Clio. Το ισπανικό μοντέλο μπορεί να υστερεί λιγάκι από πλευράς φρεσκάδας, έχει να αντιπαρατάξει όμως το σπορ στοιχείο, που του δίνει κάποιους έξτρα πόντους.
Στο εσωτερικό, ο χρόνος παίζει ακόμη πιο σημαντικό ρόλο, καθώς το φινίρισμα του Leon συγχωρείται μόνο από την πρακτικότητά του, τους χώρους για τους πίσω επιβάτες και τη θέση οδήγησης. Κατά τα άλλα, στο γαλλικό μικρομεσαίο έχουν χρησιμοποιηθεί μαλακά στην αφή υλικά, αλλά και μοντέρνοι χρωματισμοί στο ταμπλό και τον πίνακα οργάνων με τις ψηφιακές ενδείξεις.
Είναι θέμα… δρόμου
Εκεί που το Leon έχει το πάνω χέρι, και λίγα μικρομεσαία μπορούν να το κοιτάξουν στα μάτια, είναι στην σπορτίφ οδική του συμπεριφορά και τον μικρό TSI (δεν είναι ο μικρότερος, αφού πολύ πιθανό να το δούμε και με τον 1.2 TSI) με 125 ψυχωμένους ίππους. Μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι οι περισσότεροι που πάτησαν το γκάζι του Leon αμφισβητούν την απόδοσή του πιστεύοντας πως είναι ακόμη μεγαλύτερη. Εξίσου καλή εντύπωση αφήνει και η συμβίωση με τους 130 ίππους του Megane TCe, προσφέροντας όμως λιγότερη γραμμικότητα και ελαφρώς πιο απότομο ξέσπασμα μετά τις 3.000 σ.α.λ.
Και τα δύο εξοπλίζονται με εξάρι μηχανικό κιβώτιο ταχυτήτων, με το Megane όμως να είναι πιο ήσυχο στο ταξίδι, δείχνοντας και τον ελαφρώς πιο οικογενειακό προσανατολισμό του. Το Leon, ωστόσο, με την εξαιρετική θέση οδήγησης, ταιριάζει περισσότερο με τα νεανικά γούστα και έχει να επιδείξει το δεμένο σύνολο με τιμόνι και επιλογέα που χαρακτηρίζονται από ακρίβεια, πιο μικρές κλίσεις στις στροφές, αλλά και καλύτερη πλευρική στήριξη των καθισμάτων.
Στον αντίποδα, το γαλλικό hatchback είναι πιο άνετο στους ελληνικούς δρόμους, αφού η ανάρτησή του αποσβένει με ευκολία τις… κακοτοπιές. Το ίδιο συμβαίνει και το με το Leon, μόνο που το ισπανικό μοντέλο κρατάει πιο δίκαια τις ισορροπίες ανάμεσα σε κράτημα και άνεση. Με τη λογική του προσανατολισμού στην άνεση, το Megane διαθέτει σημαντικά μεγαλύτερο πορτμπαγκάζ (372 λίτρα έναντι 341 του Leon), και το ίδιο ικανοποιητικούς χώρους για τους πίσω επιβάτες, καθώς το μικρομεσαίο της Seat έχει μεν 3 εκατοστά μεγαλύτερο μήκος, αλλά συνολικά 8 εκατοστά κοντύτερο μεταξόνιο.
Για να μην ξεχνιόμαστε…
Τα δύο τουρμπάτα μικρομεσαία δεν έχουν σκοπό να εκπλήξουν με τις επιδόσεις τους, αλλά να μεταφέρουν με μεγαλύτερη ευχέρεια τους επιβάτες τους απ’ ό,τι ένα ατμοσφαιρικό με μεγαλύτερο κυβισμό και υψηλότερες οικονομικές απαιτήσεις. Και τα δύο μοντέλα της δοκιμής μας το καταφέρνουν με τον καλύτερο τρόπο, χωρίς να ζητούν παράλογα ποσά για να αποκτηθούν. Συγκεκριμένα, το Renault ξεκινά από 17.800 € στην έκδοση Confort, ενώ το Seat ζητά 200 € λιγότερα στην αντίστοιχη έκδοση (1.200 € φθηνότερα με τη μείωση της ΤΕΧΝΟΚΑΡ, που θα διαρκέσει μέχρι τα μέσα Φεβρουαρίου).
Επομένως, και τα δύο έχουν όλα τα φόντα να διαγράψουν καλή πορεία στην ελληνική αγορά, αν και το Leon έχει ήδη καταθέσει τα διαπιστευτήριά του, σε αντίθεση με το Megane, που ακόμη μάχεται για να διεκδικήσει αυτό που του αξίζει…
