Μια σήραγγα μήκους πάνω από 22 χιλιόμετρα συνδέει πλέον μια απομακρυσμένη περιοχή της Κίνας με με την υπόλοιπη οικονομική αγορά της χώρας.
Στην οροσειρά Τιαν‑Σαν στην Κίνα δόθηκε στην κυκλοφορία η μακρύτερη σήραγγα αυτοκινητοδρόμου στον κόσμο, όπως αναφέρει η China Daily. Η κυβέρνηση ελπίζει ότι το έργο θα προσφέρει οικονομική ώθηση σε ολόκληρη την αυτόνομη περιοχή Σιντζιάνγκ στα βορειοδυτικά της χώρας.
Μετά από πενταετή φάση κατασκευής, η σήραγγα Tianshan‑Shengli (μήκους 22,13 χλμ.) αποτελεί μέρος του νέου ταχείας κυκλοφορίας άξονα Urumqi–Yuli, ο οποίος στοχεύει όχι μόνο στη σημαντική βελτίωση της περιφερειακής και διεθνούς διασύνδεσης της Σιντζιάνγκ, αλλά και στην απλοποίηση των logistics και στη μείωση των χρόνων μετακίνησης.
Οικονομική ώθηση: τι προσδοκά η Κίνα
Η αναβάθμιση των μεταφορών οδηγεί σε μείωση κόστους για τις διαδρομές μεταφοράς και επιταχύνει την ανταλλαγή ενέργειας, βιομηχανικών προϊόντων και αγροτικών αγαθών.
Ήδη από το 2023, η κυβέρνηση στο Πεκίνο είχε χαρακτηρίσει αρκετές πόλεις της περιοχής ως ζώνη ελεύθερου εμπορίου, με στόχο να προσελκύσει επενδυτές και επιχειρήσεις.
Σκοπός είναι να ενισχυθεί η οικονομική ανάπτυξη της Σιντζιάνγκ. Μέχρι τώρα, όμως, οι μετακινήσεις απαιτούσαν μεγάλους χρόνους ταξιδιού σε δύσκολες και συχνά απρόσιτες διαδρομές.
Δραστική μείωση χρόνου ταξιδιού
Πριν το άνοιγμα της σήραγγας, κάτοικοι και επισκέπτες έπρεπε να καλύψουν υψομετρικές διαφορές έως 4.000 μ. σε έναν ελικοειδή ορεινό δρόμο. Οι καιρικές συνθήκες οδηγούσαν συχνά σε κλεισίματα, παραλύοντας την κυκλοφορία.
Επιπλέον, οι απότομοι ορεινοί δρόμοι ήταν σχεδόν απροσπέλαστοι για τα περισσότερα φορτηγά, δυσκολεύοντας τη μεταφορά εμπορευμάτων από τη μία πλευρά στην άλλη.
Ο χρόνος που παλαιότερα ήταν πολλές ώρες, εκτιμάται ότι πλέον θα μειωθεί σε περίπου 20 λεπτά. Η σήραγγα περνά κάτω από την οροσειρά Τιαν‑Σαν (μήκους περίπου 2.500 χλμ.), η οποία χωρίζει την αυτόνομη περιοχή σε νότιο και βόρειο τμήμα.
Έτσι δημιουργήθηκε ένας «σύντομος διάδρομος» (shortcut) που συνδέει την κομητεία Yuli στην Μογγολική Αυτόνομη Νομαρχία Bayingolin με την πόλη Urumqi, μέσω αυτοκινητοδρόμου συνολικού μήκους 324,7 χλμ.. Ο χρόνος διαδρομής Urumqi–Korla μειώθηκε από περίπου 7 ώρες σε περίπου 3,5 ώρες.
Οι προκλήσεις κατασκευής του mega‑tunnel
Η κατασκευή δεν ήταν απλή. Οι εργασίες ξεκίνησαν τον Απρίλιο του 2020, σε σημεία που έφταναν σχεδόν τα 3.000 μ. υψόμετρο, με θερμοκρασίες έως και –42°C. Επιπλέον, η οροσειρά βρίσκεται σε σεισμικά ενεργή ζώνη.
Για τις ανάγκες του έργου ανοίχτηκε και ένας κατακόρυφος άξονας (φρέαρ) βάθους 700 μ.. Το βαθύτερο σημείο της σήραγγας Tianshan‑Shengli φτάνει τα 1.112 μ. κάτω από την κορυφογραμμή.
Περιβάλλον και βιοποικιλότητα: τα συνοδευτικά έργα
Ένα τμήμα 116 χλμ. του αυτοκινητοδρόμου διέρχεται από περιοχή με υψηλή βιοποικιλότητα. Για την ενίσχυση της προστασίας της φύσης, κατασκευάστηκαν 36 μεγάλες γέφυρες και 17 επιπλέον σήραγγες, ώστε να διατηρηθούν οι βιότοποι των τοπικών ειδών.
Για να μειωθούν οι επιπτώσεις του μεγάλου έργου στους κατοίκους και στο περιβάλλον, εφαρμόστηκαν πρόσθετα μέτρα — ειδικά σε δασικές και υδρολογικά προστατευόμενες ζώνες. Παράλληλα, για τοπικούς αγρότες και κτηνοτρόφους κατασκευάστηκαν επιπλέον υπόγειες διαβάσεις.
Κόστος και δοκιμαστική λειτουργία
Το συνολικό κόστος του έργου υπολογίζεται σε περίπου 5,7 δισ. ευρώ (ή 46,7 δισ. γουάν). Από την 1η Ιανουαρίου 2026, ο δρόμος ταχείας κυκλοφορίας έχει ανοίξει για δοκιμαστική λειτουργία.
Προηγουμένως επιτρεπόταν η χρήση μόνο από δημόσια οχήματα — με εξαίρεση τα μεσαία και βαρέα φορτηγά.
Ρεκόρ στις σήραγγες
Με μήκος πάνω από 22 χλμ., η Tianshan‑Shengli είναι η μακρύτερη σήραγγα αυτοκινητοδρόμου στον κόσμο, όμως δεν είναι η μακρύτερη σήραγγα συνολικά.
- Μακρύτερη σήραγγα παγκοσμίως (σιδηροδρομική): Gotthard Base Tunnel (Ελβετία), 57,1 χλμ.
- Μελλοντικός υποψήφιος πρωταθλητής (σιδηροδρομική): Brenner Base Tunnel (Αυστρία–Ιταλία), αναμένεται να φτάσει 64 χλμ.
- Μακρύτερη οδική σήραγγα (road tunnel) παγκοσμίως: Lærdal Tunnel (Νορβηγία), 24,5 χλμ.
Η σήραγγα θα δώσει ώθησης στην κινεζική οικονομία
Η λειτουργία μιας σήραγγας τέτοιου μεγέθους δεν είναι μόνο θέμα «μήκους», αλλά κυρίως αξιοπιστίας, ασφάλειας και συνεχούς διαχείρισης κυκλοφορίας.
Σε ορεινά περιβάλλοντα όπως το Τιαν‑Σαν, όπου το χιόνι, οι παγετοί και οι απότομες μεταβολές καιρού μπορούν να διακόψουν την οδική σύνδεση για ώρες ή ημέρες, μια μεγάλης κλίμακας σήραγγα λειτουργεί ως υποδομή ανθεκτικότητας: κρατά ανοιχτό τον βασικό διάδρομο μετακίνησης ακόμη και όταν οι επιφανειακοί δρόμοι αντιμετωπίζουν περιορισμούς.
Αν και δεν έχουν δημοσιοποιηθεί όλες οι τεχνικές λεπτομέρειες σε διεθνές επίπεδο, οι σύγχρονες σήραγγες αυτοκινητοδρόμων αυτού του μεγέθους συνήθως ενσωματώνουν έξυπνα συστήματα (ITS) για να μειώνουν τα ατυχήματα και να επιταχύνουν την επέμβαση σε συμβάντα.
Ενδεικτικά, η «καρδιά» της λειτουργίας τους βασίζεται σε:
- ισχυρό αερισμό για καπνό/ρύπους και διατήρηση ορατότητας,
- κάμερες και αισθητήρες για έγκαιρο εντοπισμό ακινητοποιημένων οχημάτων ή καπνού,
- μεταβλητές πινακίδες μηνυμάτων (VMS) για ταχύτητες και προειδοποιήσεις,
- θέσεις έκτακτης ανάγκης, πυρόσβεση και διαδικασίες εκκένωσης,
- συνεχή φωτισμό προσαρμοσμένο στις μεταβολές από εξωτερικό φως σε εσωτερικό περιβάλλον, ώστε να περιορίζεται η «τύφλωση» εισόδου/εξόδου.
Σε επίπεδο οικονομίας, η μείωση του χρόνου μεταφοράς μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη για προϊόντα με ευαισθησία στον χρόνο, όπως νωπά αγροτικά αγαθά ή αλυσίδες εφοδιασμού που βασίζονται σε just‑in‑time παραδόσεις.
Παράλληλα, οι πιο σταθερές οδικές ροές βοηθούν τις επιχειρήσεις να προγραμματίζουν δρομολόγια με μεγαλύτερη ακρίβεια, μειώνοντας καθυστερήσεις, καύσιμα και λειτουργικά κόστη.
Τέλος, υπάρχει και ο παράγοντας τουρισμός: η οροσειρά Τιαν‑Σαν είναι ένα ισχυρό φυσικό «brand» και μια ασφαλέστερη, ταχύτερη διέλευση μπορεί να ενθαρρύνει οδικά ταξίδια μεταξύ βόρειων και νότιων περιοχών, να επεκτείνει τη σεζόν και να δώσει νέα ώθηση σε τοπικές υπηρεσίες (διαμονή, εστίαση, μεταφορές).
Το ζητούμενο από εδώ και πέρα θα είναι η ισορροπία ανάμεσα στην ανάπτυξη και στην προστασία των οικοσυστημάτων, με συνεχή παρακολούθηση των επιπτώσεων και στοχευμένες παρεμβάσεις όπου χρειάζεται.
Διάβασε επίσης Εργάζονται οι Γερμανοί αρκετά ή «τεμπελιάζουν»; Ώρες εργασίας, παραγωγικότητα και ασθένειες – τι δείχνουν τα δεδομένα.
