Στη Γερμανία, σύμφωνα με την άποψη του Ομοσπονδιακού Καγκελάριου, δουλεύεται “πολύ λίγο” και δηλώνεται “υπερβολικά συχνά” ασθένεια. Ειδικά στον χώρο της Πληροφορικής (IT), πολλοί πιθανότατα αναρωτιούνται: «Γιατί εμείς;»
Κατά μέσο όρο, οι εργαζόμενοι στη Γερμανία δηλώνονται ως ασθενείς σχεδόν τρεις εβδομάδες τον χρόνο. Αυτό θεωρεί ο Καγκελάριος Friedrich Merz υπερβολικό.
«Είναι αυτό πραγματικά σωστό και αναγκαίο;», ρώτησε σε προεκλογική εκδήλωση την περασμένη Παρασκευή στο Bad Rappenau (Βάδη-Βυρτεμβέργη). Θέλει οι Γερμανοί να εργάζονται περισσότερο, ώστε να μπει η οικονομία σε τροχιά ανάπτυξης. «Στο τέλος της ημέρας πρέπει να καταλήξουμε στο ότι όλοι μαζί σε αυτή την Ομοσπονδιακή Δημοκρατία της Γερμανίας θα πετύχουμε μια υψηλότερη συνολική οικονομική επίδοση από αυτή που πετυχαίνουμε σήμερα», δήλωσε ο Merz.
Οι δηλώσεις του πυροδότησαν μια ευρεία πολιτική και κοινωνική συζήτηση. Παρακάτω ακολουθούν απαντήσεις στις πιο συχνές ερωτήσεις που τίθενται.
Είναι οι Γερμανοί εργατικοί ή «τεμπέληδες»;
Τη δεκαετία του 1930, ο διάσημος Βρετανός οικονομολόγος John Maynard Keynes κοιτούσε αισιόδοξα το μέλλον της εργασίας.
Σε περίπου 100 χρόνια –δηλαδή περίπου σήμερα– θα χρειαζόταν ολοένα και λιγότερη ανθρώπινη εργασία, επειδή η τεχνολογία θα την αναλάμβανε.
Σύμφωνα με την τότε εκτίμησή του, ο μέσος χρόνος εργασίας σήμερα θα ήταν περίπου 15 ώρες την εβδομάδα ανά άτομο.
Η πρόβλεψη αυτή αποδείχθηκε σημαντικά λανθασμένη: το 2024 ο μέσος εβδομαδιαίος χρόνος εργασίας ήταν 34,3 ώρες, δηλαδή πάνω από το διπλάσιο. Σύμφωνα με επιπλέον στοιχεία της Ομοσπονδιακής Στατιστικής Υπηρεσίας:
- Οι εργαζόμενοι πλήρους απασχόλησης δούλεψαν 40,2 ώρες/εβδομάδα
- Οι εργαζόμενοι μερικής απασχόλησης δούλεψαν 20,9 ώρες/εβδομάδα
Τι έχει αλλάξει από το 1991;
Συνολικά, από το 1991 μέχρι σήμερα ο μέσος εβδομαδιαίος χρόνος εργασίας μειώθηκε κατά 4,1 ώρες. Την ίδια περίοδο, το ποσοστό της μερικής απασχόλησης αυξήθηκε από 14,1% σε 30,8%.
Αυτό σημαίνει ότι ο μέσος όρος επηρεάζεται ολοένα και περισσότερο από το αυξημένο μερίδιο της μερικής απασχόλησης. Όποιος σήμερα έχει δουλειά πλήρους απασχόλησης, εργάζεται μόνο λίγο λιγότερο ανά εβδομάδα από ό,τι το 1991.
Πως στέκεται η Γερμανία σε σχέση με την Ευρώπη;
Με τις 34,3 ώρες/εβδομάδα, η Γερμανία βρίσκεται κάτω από τον ευρωπαϊκό μέσο όρο (36,8 ώρες). Μόνο:
- η Δανία (33,1 ώρες) και
- η Ολλανδία (31,2 ώρες)
έχουν χαμηλότερο μέσο χρόνο εργασίας.
Η Ολλανδία παρουσιάζει παρόμοια αναλογία εργαζομένων πλήρους και μερικής απασχόλησης. Στη Σερβία η εβδομαδιαία εργασία είναι η υψηλότερη, στις 42,2 ώρες.
Πως εξελίσσονται η απασχόληση και η παραγωγικότητα;
Στην πρώτη κυβερνητική δήλωσή του ως νέος Ομοσπονδιακός Καγκελάριος, ο Friedrich Merz είπε:
«Πρέπει σε αυτή τη χώρα να δουλεύουμε ξανά περισσότερο και κυρίως πιο αποδοτικά.»
Κλειδί εδώ είναι η αποδοτικότητα. Διότι στο τέλος δεν μετρά μόνο πόσες ώρες κάθεται κάποιος στη δουλειά, αλλά πόση αξία παράγει μέσα στον χρόνο εργασίας του.
Πως μετριέται η παραγωγικότητα;
Η παραγωγικότητα μπορεί να υπολογιστεί ως:
- ΑΕΠ ανά εργαζόμενο (συνηθισμένος δείκτης)
- ή πιο ακριβώς: ΑΕΠ ανά ώρα εργασίας, ειδικά λόγω της μεγάλης συμμετοχής της μερικής απασχόλησης.
Τι δείχνουν οι αριθμοί για τη Γερμανία;
Ο αριθμός των απασχολουμένων στη Γερμανία αυξήθηκε από 26 εκατομμύρια (1970) σε 46 εκατομμύρια. Πρόκειται για τεράστια άνοδο.
Την ίδια περίοδο, οι συνολικές ώρες εργασίας των απασχολουμένων αυξήθηκαν κατά σχεδόν 10 δισ. σε 61 δισ. ώρες.
Όμως οι ώρες εργασίας ανά εργαζόμενο μειώθηκαν από περίπου 2.000 ώρες σε 1.300 ώρες. Σε αυτό αντικατοπτρίζεται η έντονη αύξηση της μερικής απασχόλησης τα τελευταία χρόνια.
Επιβράδυνση της ωριαίας παραγωγικότητας
Σύμφωνα με υπολογισμούς του Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung στο Halle (Saale), η αύξηση της ωριαίας παραγωγικότητας στη Γερμανία έχει επιβραδυνθεί αισθητά από το 1970.
Από το 2010 και μετά, η ωριαία παραγωγικότητα αυξανόταν κατά μέσο όρο μόλις 0,8%, ενώ τα έτη 2023 και 2024 ήταν ακόμη και αρνητική.
Στις ΗΠΑ, την Ιαπωνία και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, η εξέλιξη της παραγωγικότητας έχει επίσης χάσει δυναμική. Ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, η άνοδος της παραγωγικότητας έχει υποχωρήσει αισθητά.
Παρ’ όλα αυτά, οι ρυθμοί αύξησης εκεί παραμένουν γενικά υψηλότεροι από ό,τι στην Ευρώπη και την Ιαπωνία.
Ο ρόλος της ψηφιοποίησης και η υπόσχεση της Τεχνητής Νοημοσύνης
Τις προηγούμενες δεκαετίες, σημαντική συμβολή στην αύξηση της παραγωγικότητας είχε η ψηφιοποίηση. Όμως –όπως συνέβη και με άλλες θεμελιώδεις τεχνολογικές καινοτομίες– τα κέρδη παραγωγικότητας εξασθενούν με τον χρόνο.
Οι ερευνητές από το Halle εκτιμούν ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη (AI) θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα άνοδο της παραγωγικότητας, ενδεχομένως μεγαλύτερη από αυτή της κλασικής ψηφιοποίησης, επειδή τα συστήματα AI:
- ταιριάζουν σε πολύ σύνθετα καθήκοντα
- έχουν δυναμική να επιταχύνουν την έρευνα και ανάπτυξη (R&D)
Οι εργαζόμενοι στη Γερμανία μήπως αρρωσταίνουν συχνά;
Σύμφωνα με υπολογισμούς της Ομοσπονδιακής Στατιστικής Υπηρεσίας, το 2024 οι εργαζόμενοι στη Γερμανία ήταν κατά μέσο όρο 14,8 ημέρες σε αναρρωτική άδεια.
Ανάλυση δεδομένων του ομοσπονδιακού φορέα των εταιρικών ασφαλιστικών ταμείων υγείας (BKK), όπως παρουσιάστηκε από τον Bayerischer Rundfunk, δείχνει ποιες κατηγορίες επαγγελμάτων έχουν τις περισσότερες ημέρες απουσίας και ποιες είναι οι συχνότερες αιτίες.
Οι αναφερόμενες επαγγελματικές ομάδες αντιστοιχούν στα 14 επαγγελματικά «segments» της Υπηρεσίας Απασχόλησης. Στα επαγγέλματα καθαριότητας, οι εργαζόμενοι απουσίασαν κατά μέσο όρο 31,4 ημέρες το 2024.
Οι λιγότερες απουσίες –με 16,1 ημέρες– καταγράφηκαν:
- σε επαγγέλματα διοίκησης/οργάνωσης επιχειρήσεων
- καθώς και σε IT και επιστημονικές υπηρεσίες (φυσικές επιστήμες)
Τι «ρίχνει έξω» την IT και τους επιστημονικούς κλάδους;
Στο συγκεκριμένο επαγγελματικό segment, οι εργαζόμενοι ήταν σε αναρρωτική άδεια:
- 2,6 ημέρες λόγω μυοσκελετικών προβλημάτων
- 2,9 ημέρες λόγω ψυχικών διαταραχών
- 4 ημέρες λόγω ασθενειών του αναπνευστικού
- 6,7 ημέρες για άλλες αιτίες
Σύμφωνα με τη DAK, οι συχνότερες αιτίες είναι (με αυτή τη σειρά):
- αναπνευστικές ασθένειες,
- ψυχικές ασθένειες,
- μυοσκελετικά προβλήματα.
Με βάση στοιχεία της DAK, οι ασφαλισμένοι της ήταν πέρσι κατά μέσο όρο 19,5 ημέρες σε αναρρωτική άδεια.
Γιατί βλέπουμε διαφορετικούς μέσους όρους (14,8 vs 19,7);
Το 2024, ο μέσος αριθμός ημερών απουσίας ήταν 19,7 σε άλλη μέτρηση. Η διαφορά προκύπτει γιατί:
- τα δεδομένα DAK/BKK αφορούν ημερολογιακές ημέρες
- τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας αφορούν εργάσιμες ημέρες
Πως λειτουργεί η αναρρωτική άδεια στη Γερμανία (και γιατί δεν συγκρίνεται εύκολα διεθνώς);
Στη Γερμανία, πρέπει να υπάρχει ιατρική βεβαίωση ανικανότητας για εργασία το αργότερο από την 4η ημέρα ασθένειας. Ο εργοδότης μπορεί, όμως, να τη ζητήσει και από την 1η ημέρα. Η απλή ειδοποίηση προς τον εργοδότη πρέπει να γίνει την 1η ημέρα.
Στους υπολογισμούς των ημερών ασθένειας δεν καταγράφεται όταν οι εργαζόμενοι απουσιάζουν 1–2 ημέρες χωρίς βεβαίωση.
Σε περίπτωση ασθένειας, στη Γερμανία υπάρχει δικαίωμα πλήρους συνέχισης μισθού από τον εργοδότη, συνήθως έως έξι εβδομάδες τον χρόνο. Μετά, τα ταμεία υγείας καταβάλλουν επίδομα ασθενείας.
Σε άλλες χώρες υπάρχουν διαφορετικά καθεστώτα, με μεγάλες αποκλίσεις ως προς:
- τη διαδικασία ιατρικής πιστοποίησης
- το ποιος πληρώνει και για πόσο
- το τι θεωρείται «αναρρωτική άδεια»
Γι’ αυτό ένας απλός διεθνής συγκριτικός πίνακας συχνά είναι παραπλανητικός.
Μπορεί να μειωθεί ο «συντελεστής ασθένειας / αναρρωτικής άδειας»;
Η ασθένεια κοστίζει στους εργοδότες πολλά χρήματα: το 2024, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Ινστιτούτου Γερμανικής Οικονομίας, το κόστος έφτασε τα 82 δισ. ευρώ. Αυτό είναι το ποσό που ο Merz θέλει να περιορίσει.
Κατά την άποψη του Καγκελάριου, ειδικά η τηλεφωνική αναρρωτική άδεια ενδέχεται να ευνοεί την κατάχρηση. Ο Merz ζητά την κατάργηση της. Η τηλεφωνική αναρρωτική άδεια εισήχθη κατά την πανδημία κορωνοϊού, το 2021.
Ωστόσο, οι τηλεφωνικές αναρρωτικές άδειες δεν θεωρούνται η αιτία της αύξησης των περιστατικών ανικανότητας για εργασία: το μερίδιο τους ήταν πολύ μικρό, 0,8% έως 1,2% την περίοδο 2021–2023, σε σχέση με όλες τις βεβαιώσεις.
Σε αυτό το συμπέρασμα καταλήγει το Zentralinstitut für die kassenärztliche Versorgung μετά από ανάλυση.
Με βάση τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας, η αύξηση των ημερών ασθένειας κατά 3,6 εργάσιμες ημέρες σε σύγκριση με το 2021 δεν μπορεί να εξηγηθεί από την τηλεφωνική αναρρωτική άδεια.
Η αύξηση αυτή πιθανώς συνδέεται, μεταξύ άλλων, με την εισαγωγή της ηλεκτρονικής βεβαίωσης ανικανότητας στις αρχές του 2022.
Από τότε, οι αναρρωτικές άδειες καταγράφονται πιο πλήρως. Αυτό στο παρελθόν δεν συνέβαινε.
Οι ημέρες ασθένειας ανεβαίνουν και κατεβαίνουν
Τα δεδομένα δείχνουν διακυμάνσεις:
- 2023: 15,1 ημέρες
- 2007: 8,1 ημέρες
- 1991: 12,7 ημέρες
Σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία, αυτό εξαρτάται σημαντικά από τη συγκυρία: σε περιόδους οικονομικής αδυναμίας, οι δηλώσεις ασθένειας τείνουν να μειώνονται, από φόβο απώλειας εργασίας. Ακολουθώντας αυτή την τάση, ενδέχεται να μειωθούν ξανά και φέτος — «από μόνες τους».
Κατά το κείμενο, ο Merz δεν χρειάζεται να παρέμβει: μια τέτοια παρέμβαση θα ήταν «κακή υπηρεσία» από τον Καγκελάριο.
Το ζητούμενο δεν είναι μόνο «περισσότερες ώρες», αλλά καλύτερη απόδοση
Η συζήτηση που άνοιξε στη Γερμανία δεν αφορά μόνο το αν «οι άνθρωποι είναι εργατικοί ή τεμπέληδες». Αγγίζει τρία βαθύτερα θέματα:
- Δομή αγοράς εργασίας (πλήρης vs μερική απασχόληση)
- Παραγωγικότητα ανά ώρα (και επιβράδυνση της αύξησής της)
- Υγεία εργαζομένων (σωματική και ψυχική) και αξιοπιστία καταγραφών
Τι λείπει συχνά από τη δημόσια συζήτηση – ειδικά για την IT
Η αντιπαράθεση «δουλεύουμε λίγο/πολύ» είναι ελκυστική πολιτικά, αλλά συχνά χάνει την ουσία: η οικονομία δεν χρειάζεται απλώς περισσότερες ώρες, χρειάζεται περισσότερη αξία ανά ώρα.
Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στην IT, όπου ένα μικρό τεχνικό ή οργανωτικό εμπόδιο μπορεί να «κάψει» εκατοντάδες εργατοώρες χωρίς να παραχθεί αντίστοιχο αποτέλεσμα.
Η παραγωγικότητα στην IT δεν είναι γραμμική
Σε πολλούς ρόλους (software engineering, data, DevOps, security), οι ώρες δεν μεταφράζονται αυτόματα σε αποτέλεσμα. Η παραγωγικότητα επηρεάζεται από:
- καλή προδιαγραφή (requirements) και ρεαλιστικό scope
- ποιότητα διαδικασιών (CI/CD, code review, testing)
- τεχνικό χρέος (technical debt) που επιβραδύνει τα πάντα
- διακοπές και context switching (meetings, alerts, ad-hoc αιτήματα)
Άρα, το «να δουλέψουμε περισσότερο» μπορεί να αποδώσει λιγότερο από το «να δουλέψουμε εξυπνότερα»: λιγότερες άσκοπες συναντήσεις, καλύτερη τεκμηρίωση, σαφή priorities, σωστό staffing.
Οι «χαμηλές» απουσίες της IT δεν σημαίνουν απαραίτητα υγεία
Το ότι η IT εμφανίζει χαμηλότερες ημέρες απουσίας δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχει πρόβλημα. Συχνά εμφανίζεται το φαινόμενο:
- presenteeism: εργάζομαι ενώ είμαι άρρωστος (ειδικά σε remote/hybrid)
- burnout που δεν καταγράφεται ως «συχνές» αναρρωτικές, αλλά ως μακρές άδειες ή αποχωρήσεις
- αύξηση ψυχικής κόπωσης από on-call βάρδιες, deadlines και διαρκή αλλαγή τεχνολογιών
Επομένως, μια πολιτική που στοχεύει μόνο στη «μείωση των sick days» μπορεί να οδηγήσει απλώς σε μετατόπιση του προβλήματος, όχι λύση.
Τι μπορεί να κάνει μια εταιρεία (πρακτικά) για λιγότερες απουσίες και περισσότερη απόδοση
Αν ένας εργοδότης θέλει πραγματικά να μειώσει το κόστος ασθένειας, υπάρχουν μέτρα με υψηλό ROI:
- εργονομία (καρέκλες, οθόνες, στάση, micro-breaks) για μυοσκελετικά
- καθαροί κανόνες για on-call (όρια, αποζημίωση, rotation)
- πρόληψη ψυχικής εξουθένωσης: ρεαλιστικά deadlines, όχι μόνιμη υπερωρία, πρόσβαση σε υποστήριξη
- κουλτούρα “stay home when sick” ώστε να μειώνεται η μετάδοση (ιδίως για αναπνευστικά)
AI και παραγωγικότητα: υπόσχεση, αλλά όχι αυτόματος πιλότος
Η AI μπορεί να ανεβάσει την παραγωγικότητα (π.χ. code assistants, test generation, documentation), όμως απαιτεί:
- σωστή διακυβέρνηση (security, IP, compliance)
- εκπαίδευση εργαζομένων
- επανασχεδιασμό διαδικασιών (αλλιώς απλώς «προσθέτεις εργαλείο»)
Με άλλα λόγια, η AI μπορεί να γίνει επιταχυντής, αλλά δεν αντικαθιστά την καλή οργάνωση.
Η «σωστή» ερώτηση για αυτό το φλέγον ζήτημα
Αντί για το αν οι εργαζόμενοι είναι «τεμπέληδες», η πιο χρήσιμη ερώτηση είναι:
Πως σχεδιάζουμε εργασία, υγεία και τεχνολογία ώστε να αυξάνεται η παραγωγικότητα χωρίς να αυξάνεται η φθορά;
Αυτό είναι το πραγματικό στοίχημα για κράτος, εργοδότες και εργαζομένους—ιδίως σε κλάδους γνώσης όπως η IT, όπου η ποιότητα, η συγκέντρωση και η βιωσιμότητα της εργασίας μετρούν περισσότερο από τον «χρόνο παρουσίας».
