The Four Feathers (2002). Τα τέσσερα φτερά

• Σκηνοθεσία: Shekhar Kapur
• Ηθοποιοί: Heath Ledger, Wes Bentley, Kate Hudson, Djimon Hounsou, Alex Jennings
• Ημερομηνία κυκλοφορίας: 20 Σεπτεμβρίου 2002
• Διάρκεια: 127 λεπτά
• Ελληνικός τίτλος: Τα τέσσερα φτερά
• Παραγωγή: Paramount Pictures
• Προϋπολογισμός ταινίας: 35 εκατομμύρια δολάρια
• Ακαθάριστα έσοδα: 29 εκατομμύρια δολάρια

Ο δημιουργός της αξιολογότατης “Elizabeth” καταπιάνεται και πάλι με ταινία βρετανικής θεματολογίας. Ο Shekhar Kapur απολαμβάνοντας την επιτυχία που του χάρισε το ιστορικό – βιογραφικό έπος “Elizabeth” με την εκπληκτική και άδικα μη βραβευμένη με όσκαρ Cate Blanchett, δοκιμάζει την τύχη του με μια παραγωγή πολύ μεγαλύτερων διαστάσεων αλλά και απαιτήσεων.

Ο Harry (Heath Ledger) φαίνεται να έχει μια λαμπρή καριέρα στο βρετανικό στράτευμα και ελπίζει σε μια ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή με την αρραβωνιαστικιά του Ethne (Kate Hudson). Όμως, οι καιροί είναι δύσκολοι και η Βρετανική Αυτοκρατορία πασχίζει να διατηρήσει την κυριαρχία της.

Η είδηση πως μια ομάδα επαναστατών στο Σουδάν επιτέθηκε σε ένα βρετανικό οχυρό θα αναγκάσει το σύνταγμα του Harry να αναλάβει δράση και να μεταβεί στην Αφρική. Την ώρα που όλοι στο στράτευμα χαίρονται για το γεγονός αυτό, ο μόνος που νιώθει διαφορετικά είναι ο Harry. Βαθιά μέσα του δεν ήθελε να γίνει στρατιωτικός. Ήταν επιθυμία του πατέρα του – στρατηγού του βρετανικού στρατού. Μπροστά στην ιδέα του πολέμου που πλησιάζει, ο Harry θα παραιτηθεί.

Τότε, οι τρείς στενοί του φίλοι που πρόκειται να πάνε στο Σουδάν και η αρραβωνιαστικιά του, θα του δώσουν τα τέσσερα άσπρα φτερά (ένα ο καθένας) ως ένδειξη της δειλίας που επέδειξε. Σημαδεμένος από τον εξευτελισμό, ο ήρωας της ταινίας θα ξεκινήσει για ένα ταξίδι χωρίς επιστροφή… ένα ταξίδι που μπορεί να τον οδηγήσει μέχρι το μακρινό Σουδάν.

Τα Τέσσερα Φτερά είναι μια λαμπρή παραγωγή που οπτικά θα εντυπωσιάσει τους πιο πολλούς θεατές της. Η εξαιρετική φωτογραφία των αφρικανικών τοπίων (και ιδιαίτερα της ερήμου) αλλά και της βρετανικής πρωτεύουσας και επαρχίας δε θα μπορούσε να είναι καλύτερη.

Η επιλογή τοποθεσιών και κτιρίων όπου έγιναν τα γυρίσματα είναι εξαιρετική και συμβάλει στην οπτική πανδαισία που αναμφισβήτητα προσφέρει η ταινία. Παράλληλα, οι προσεγμένες πολεμικές σκηνές συμπληρώνουν ένα ακόμη κομμάτι του παζλ που λέγεται πολεμικό θέαμα και είναι απαραίτητο σε ένα πολεμικό έργο εποχής. Η μουσική του οσκαρικού James Horner αποδίδει πολύ καλά στην ταινία και αποτελεί άλλη μια αξιόλογη προσπάθεια, σίγουρα πιο ικανοποιητική από τις δύο τελευταίες (Α Beautiful Mind και Windtalkers).

Ωστόσο, σκοπός της ταινίας δεν είναι μόνο τα παραπάνω (δηλαδή η προσφορά θεάματος) αλλά και ουσία. Δεν έχουμε να κάνουμε με μια καθαρά πολεμική ταινία αλλά με ένα φιλόδοξο πολεμικό δράμα εποχής. Οι φιλοδοξίες μιας τέτοιας παραγωγής προχωρούν παραπέρα και επιδιώκουν να μεταδώσουν συναίσθημα μέσα από δυνατές ερμηνείες προάγοντας αξίες όπως τη φιλία και την πίστη μεταξύ φίλων, το καθήκον, το θάρρος, πολύ περισσότερο από μηνύματα πολιτικού περιεχομένου που εξυμνούν την αποικιοκρατία και το μεγαλείο της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Στην προσπάθειά τους να προσεγγίξουν το στόχο τους, Τα Τέσσερα Φτερά παρασύρονται από τους ανέμους της ερήμου και διασκορπίζονται στα τέσσερα σημεία του ορίζοντα…

Το κρίσιμο σημείο καμπής των επιδόσεων της ταινίας βρίσκεται περίπου στη μέση της διάρκειάς της. Ενώ η πλοκή κυλά όμορφα ως εκεί, οι ερμηνείες των πρωταγωνιστών έως τότε δεν έχουν κάτι ιδιαίτερο να πουν. Αντίθετα, στο δεύτερο μισό της ταινίας συμβαίνει το ανάποδο: οι ρόλοι των Ηeath Ledger (Harry) και Wes Bentley (ο φίλος του Jack) εμφανίζουν ερμηνευτικές απαιτήσεις στις οποίες ανταποκρίνονται σε πολύ ικανοποιητικό βαθμό, μόνο που εδώ η υπόθεση ασθμαίνει ενοχλητικά.

Όπως εξελίσσεται η υπόθεση σκηνή προς σκηνή και αλληλεπιδρούν οι χαρακτήρες του έργου, ο σκηνοθέτης δίνει την εντύπωση πως χάνει τον έλεγχο. Οι εναλλαγές των σκηνών σε Βρετανία και Αφρική δείχνουν προχειρότητα από πλευράς δομής και ιεράρχησης του τι πρέπει να δει ο θεατής και πως πρέπει να το δεί. Με ένα ρηχό τέλος και μια ιστορία αγάπης (Harry και Ethne) ανάλογου περιεχομένου, η ταινία χάνει σημαντικά σε δραματικό επίπεδο.

Η πρωταγωνίστρια Kate Hudson δεν πείθει ως νεαρή αριστοκράτισα της Βικτωριανής εποχής ούτε λεπτό. Η φυσική της ψυχρότητα αλλά και η ψυχρή αντίληψη του ρόλου της μας κάνει να τη θεωρήσουμε ως τη μόνη παρουσία στο cast που θα ήταν καλύτερα αν είχε κάνει… φτερά.

Τελικά, η ταινία “The Four Feathers” αποτελεί απλώς μία αποδεκτή κινηματογραφική εμπειρία για κάποιον που θέλει να δει θέαμα με τη χρονολογική σφραγίδα της Βικτωριανής εποχής. Ενώ είχε τα προσόντα να αποτελέσει ακόμη και μια οσκαρική ταινία, η ανολοκλήρωτη σκηνοθεσία και το μέτριο σενάριο είναι μερικά από τα αδύνατα σημεία της. Μακάρι να είχε περισσότερη ψυχή…

Δείτε παρακάτω το τρέιλερ της ταινίας The Four Feathers (2002). Τα τέσσερα φτερά.