Τα Snow guns είναι ειδικά μηχανήματα που έχουν τοποθετηθεί στις πίστες που πρόκειται να διεξαχθούν οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες του Πεκίνου, ψεκάζοντας με τεχνητό χιόνι, όταν αυτό απαιτηθεί, προκειμένου να μην αλλοιωθούν οι αγωνιστικοί χώροι που θα διεξαχθούν τα αγωνίσματα.
Το τεχνητό χιόνι έχει χρησιμοποιηθεί σε διάφορες ολυμπιάδες, αρχής γενομένης από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 1980 στο Lake Placid της Νέας Υόρκης.
Αλλά οι Αγώνες του Πεκίνου που θα διεξαχθούν το Φεβρουάριο του 2022 θα εξαρτηθούν σχεδόν εξ ολοκλήρου από το τεχνητό χιόνι, επειδή γίνονται σε ένα από τα πιο ξηρά μέρη της Κίνας που σπάνια χιονίζει ή βρέχει.
Μόλις πέντε εβδομάδες μέχρι την έναρξη των Αγώνων, οι διοργανωτές αγωνίζονται για να καλύψουν τις πίστες με χιόνι υψηλής ποιότητας – ένα τεράστιο και περίπλοκο εγχείρημα που οι οικολόγοι σκεπτικιστές λένε ότι είναι περιβαλλοντικά μη βιώσιμο.
Οι αγωνιστικοί χώροι χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένα συστήματα δημιουργίας χιονιού, τα οποία έχουν την ικανότητα νσ παρακολουθούν τη θερμοκρασία και την υγρασία του αέρα για να μεγιστοποιήσουν την παραγωγή, όποτε αυτό καταστεί απαραίτητο.
Τα Snow guns έχουν ενσωματωμένες δεξαμενές και περίπου 300 turbines —γνωστές ως «πιστόλια χιονιού» — που αναμειγνύουν νερό με πεπιεσμένο αέρα πριν ωθήσουν τα σταγονίδια στον αέρα για να σχηματίσουν χιόνι.
Στη συνέχεια, οι εργαζόμενοι χρησιμοποιούν οχήματα που μοιάζουν με τυπικά φορτηγά που ονομάζονται «snowcats» για να απλώσουν το χιόνι στις πίστες ώστε να σμιλέψουν τους διαδρόμους των αλμάτων και τις στροφές που γίνονται τα αγωνίσματα.
Οι χώροι πρέπει να διασφαλίζουν ότι το τεχνητό χιόνι πληροί τα ακριβή πρότυπα βάθους, σκληρότητας και αντοχής προκειμένου οι αθλητές να αγωνίζονται με ομαλότητα, όπως θα συνέβαινε στο φυσιολογικό ποιοτικό χιόνι των αγωνιστικών χώρων.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση για εμάς είναι η διατήρηση της ομοιόμορφης ποιότητας του χιονιού», δήλωσε ο Λι Σιν, αναπληρωτής επικεφαλής επιχειρήσεων στο Εθνικό Κέντρο Αλπικού Σκι στο Γιανκίνγκ, περίπου 80 χιλιόμετρα (50 μίλια) από το Πεκίνο.
«Οι παραλλαγές στη διαδικασία δημιουργίας χιονιού «μπορεί να αλλοιώσουν την ποιότητα του χιονιού, διότι ενδέχεται να είναι πολύ σκληρό σε ορισμένα μέρη και πολύ μαλακό σε άλλα, κάτι που θα μπορούσε να είναι επικίνδυνο για τους αθλητές», ανέφερε ο Λι Σιν σε εκδήλωση τύπου που σχετίζεται με το συγκεκριμένο ζήτημα.
Τα Snow guns ενισχύουν την έλλειψη νερού, λένε οι οικολόγοι
Οι απειροελάχιστες λευκές στιβάδες ξεχωρίζουν έντονα στα βουνά του Yanqing, στα οποία παρατηρείται ελάχιστη φυσική χιονόπτωση.
Μια έκθεση αξιολόγησης της Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής ανέφερε ότι οι Zhangjiakou και Yanqing -δηλαδή οι ζώνες των Αγώνων που φιλοξενούν αλπικό σκι και σνόουμπορντ, μεταξύ άλλων υπαίθριων εκδηλώσεων- «θα βασίζονταν πλήρως στο τεχνητό χιόνι».
Μια μελέτη του 2020 που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature προειδοποίησε ότι η εξάντληση των υπόγειων υδάτων στη βόρεια Κίνα ήταν ένα «κρίσιμο ζήτημα» και από τα σημαντικότερα παγκοσμίως, λόγω της εντατικής γεωργικής άρδευσης, της ταχείας αστικοποίησης και του ξηρού κλίματος.
Αυτό σημαίνει έλλειψη νερού για εκατομμύρια κατοίκους του Πεκίνου και μάλιστα η έλλειψη παροχή νερού είναι πιθανό να επιδεινωθεί στο μέλλον, είπαν οι ερευνητές.
Οι διοργανωτές των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων λένε ότι οι χιονοπαραγωγοί (Snow guns) τροφοδοτούνται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και δεν θα βλάψουν τα ορεινά οικοσυστήματα, ενώ το νερό που χρησιμοποιούν θα επιστρέψει ξάνα στις τοπικές φυσικές δεξαμενές, καθώς το χιόνι λιώνει την άνοιξη.
«Τα αυτοματοποιημένα συστήματα των Snow guns μειώνουν στο έπακρο το ενδεχόμενο ανθρώπινου λάθους που μπορεί να οδηγήσει σε αλόγιστη σπατάλη», δήλωσε ο Florian Hajzeri, γενικός διευθυντής στην TechnoAlpin, την ιταλική εταιρεία που προμηθεύει τα συγκεκριμένα μηχανήματα στη διοργανώτρια Χώρα που θα διεξάγει τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Επίσης πρέπει να τονιστεί το γεγονός πως πάρα πολλά χειμερινά θέρετρα σε όλο τον κόσμο στρέφονται στο τεχνητό χιόνι για να λειτουργούν ομαλά κατά τη διάρκεια του χειμώνα, που φιλοξενούν τουρίστες που θέλουν να κάνουν σκι, κάτι που συνεπάγεται πως τα Snow guns θα υπάρχουν για πάντα, αφού είναι η μόνη ουσιαστική λύση δημιουργίας χιονιού που ενδείκνυται για όλους τους χώρους, είτε για ψυχαγωγικούς, είτε για αγωνιστικούς σκοπούς.
Ωστόσο, οι ειδικοί λένε ότι η εξάρτηση από το ανθρωπογενές χιόνι υπονομεύει τη δέσμευση του Πεκίνου για διεξαγωγή «πράσινων» Αγώνων.
Η χρήση μεγάλων ποσοτήτων ενέργειας και πόρων για τη δημιουργία χιονιού στην περιοχή με λειψυδρία είναι «ανεύθυνη», δήλωσε η Carmen de Jong, καθηγήτρια γεωγραφίας στο γαλλικό Πανεπιστήμιο του Στρασβούργου.
«Θα μπορούσαμε εξίσου να διοργανώσουμε τους Ολυμπιακούς Αγώνες στη Σελήνη ή στον Άρη, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα πως είναι λογικό και σωστό», είπε η Carmen de Jong.
Στην άλλη μεριά του Πεκίνου επικρατούν άλλες καιρικές συνθήκες
Λόγω της υπερβολικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης στην Κίνα παρατηρούνται περίεργα καιρικά φαινόμενα, δηλαδή μπορεί στη μία άκρη της μητροπολιτικής περιοχής του Πεκίνου να χιονίζει και στην άλλη πλευρά να έχει σχετικά ήπιο καιρό, αλλά είναι επιτακτική ανάγκη να σημειωθεί πως η συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή εκτείνεται σε 16 410 τετραγωνικά χιλιόμετρα, περίπου λίγο πιο κάτω από την έκταση της Πελοποννήσου.
Μια χιονοθύελλα στην αρχή της σεζόν κάλυψε μεγάλο μέρος της βόρειας Κίνας, συμπεριλαμβανομένης της πρωτεύουσας Πεκίνου, προκαλώντας κλείσιμο των αυτοκινητοδρόμων όπως και ακυρώσεις και καθυστερήσεις αεροπορικών πτήσεων και τρένων.
Οι θερμοκρασίες έπεσαν κάτω του μηδενός, καθώς το κρύο μέτωπο μετακινήθηκε από τα δυτικά προς τα ανατολικά.
Το Εθνικό Μετεωρολογικό Κέντρο εξέδωσε πορτοκαλί συναγερμό για χιονοθύελλες, το δεύτερο υψηλότερο επίπεδο στο σύστημα προειδοποίησης τεσσάρων επιπέδων της Κίνας. Σε ορισμένες παρατηρηθεί συσσώρευση χιονιού άνω των 30 εκατοστών (11 ίντσες).
Το Πεκίνο χτυπήθηκε ανελέητα από την κακοκαιρία. Αρκετά τμήματα του αυτοκινητόδρομου έκλεισαν, ενώ η υπηρεσία λεωφορείων ανέστειλε περισσότερα από 160 δρομολόγια, όπως και οι αεροπορικές πτήσεις μειώθηκαν δραματικά στα δύο μεγάλα αεροδρόμια της πόλης , ανέφεραν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης. Τα τρένα υψηλής ταχύτητας προς Τιαντζίν και τη Σαγκάη ακυρώθηκαν ή καθυστέρησαν.
Αυτές οι αλλοπρόσαλλες καιρικές συνθήκες ευθύνονται εν μέρει από τα άπειρα εργοστάσια που βρίσκονται στη μητροπολιτική περιοχή του Πεκίνου, και έχουν ως αρνητικό αποτέλεσμα να ρυπαίνουν την ατμόσφαιρα, ενώ μεταξύ άλλων βλάπτουν και την ανθρώπινη υγεία, κατεβάζοντας το προσδόκιμο όριο ζωής των πολιτών που μένουν σε τούτη την περιοχή.
Μάλιστα, το χειρότερο από όλα είναι ότι τα περισσότερα από αυτά τα εργοστάσια, λειτουργούν ανεξέλεγκτα, χωρίς να λαμβάνουν μέτρα προστασίας για την αποφυγή ρύπανσης της ατμόσφαιρας, και σε αυτό φυσικά συμβάλλει και η αδιαφορία της Κυβέρνησης που δεν θεσπίζει αποτελεσματικούς κανόνες και νόμους προκειμένου να σταματήσει αυτή η ασυδοσία κατά του περιβάλλοντος.
Διάβασε επίσης: Brand Design, Brand Identity. Σχεδιασμός επωνυμίας
