Στο παρόν άρθρο στα εξηγήσω λεπτομερώς όλες τις τεχνικές πληροφορίες που αφορούν το Ethereum.
Τι είναι Ethereum
Το Ethereum είναι ένα ελεύθερο προς χρήση σύστημα blockchain ανοιχτού κώδικα που προσφέρει τη δημιουργία, τη διαχείριση και την εκτέλεση αποκεντρωμένων προγραμμάτων ή συμβολαίων που είναι γνωστά στα αγγλικά ως Smart Contracts στο δίκτυο του. Αντιπροσωπεύει έτσι μια εναλλακτική λύση στην κλασική αρχιτεκτονική πελάτη-διακομιστή (Client–server model) που γενικά συνοδεύεται από αρκετούς περιορισμούς.
Το Ethereum χρησιμοποιεί το δικό του εσωτερικό κρυπτονόμισμα το Ether (που έχει την κωδική ονομασία ETH), ως μέσο πληρωμής για την επεξεργασία συναλλαγών που υποβάλλονται σε επεξεργασία στο δίκτυο του. Εν ολίγοις όσοι συμμετέχοντες παρέχουν την υπολογιστική ισχύ των συσκευών τους για να μπορεί να λειτουργήσει η πλατφόρμα, λαμβάνουν και ένα μικρό μερίδιο της τάξεως του 1% με 2% από αυτές τις συναλλαγές.
Από τον Φεβρουάριο του 2021, το Ethereum κατόρθωσε να αναρριχηθεί στη δεύτερη θέση, μετά το Bitcoin, αναφορικά με τη μεγαλύτερη κεφαλαιοποίηση στην αγορά κρυπτονομισμάτων.
Ethereum τεχνολογία
Όπως και το Bitcoin , έτσι και το Ethereum βασίζεται στην τεχνολογία blockchain. Σε αντίθεση με το Bitcoin, το Ethereum δεν αποτελεί ένα καθαρό κρυπτονόμισμα, αλλά μια πλατφόρμα όπου δύναται να λειτουργούν τα λεγόμενα DApps (αποκεντρωμένες εφαρμογές), τα οποία αποτελούνται από έξυπνα συμβόλαια. Υπάρχει μια ευρεία ποικιλία εφαρμογών για τα Smart Contracts, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων ηλεκτρονικής ψηφοφορίας, εικονικών οργανισμών, διαχείρισης ταυτότητας και crowdfunding.
Το Ethereum είναι ένα κατανεμημένο σύστημα του οποίου οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούν την μεθοδολογία peer-to-peer για την ανταλλαγή δεδομένων χωρίς κεντρικό διακομιστή. Όλοι οι συμμετέχοντες εργάζονται πάνω σε μια κοινή βάση δεδομένων, δηλαδή το blockchain Ethereum.
Για να μπορέσετε να συμμετάσχετε στην πλατφόρμα, χρειάζεστε ένα Ethereum-Clients που συγχρονίζεται με το δίκτυο, ώστε να κατεβάζει και να ελέγχει κάθε συναλλαγή που τεκμηριώνεται στο blockchain. Για τον αρχικό συγχρονισμό, ορισμένοι Clients έχουν μια γρήγορη λειτουργία στην οποία δεν χρειάζεται να γίνει λήψη ολόκληρου του blockchain που υπολογίζεται ότι είναι παρά πολλά gigabyte.
Οι αποκαλούμενοι “Light Clients” καθιστούν δυνατή την παρακολούθηση της κατάστασης μέρους ολόκληρης της πλατφόρμας Ethereum ή την επαλήθευση μεμονωμένων συναλλαγών, καταλαμβάνοντας μικρότερη χωρητικότητα σε αποθήκευση στον υπολογιστή του χρήστη.
Επί του παρόντος, το Ethereum εξακολουθεί να χρησιμοποιεί τον λεγόμενο αλγόριθμο απόδειξης της εργασίας (Proof of work), ο οποίος πρόκειται να αντικατασταθεί από έναν άλλο αλγόριθμο απόδειξης κατά τη διάρκεια των φάσεων ανάπτυξης στις επόμενες εκδόσεις.
Εάν θέλετε να συμμετέχετε ενεργά στην παραγωγή του Ethereum σήμερα (αρχής γενομένης από τον Απρίλιο του 2017), μπορείτε να το κάνετε μέσω εξόρυξης Ethereum. Ένας ειδικός αλγόριθμος (Ethash) εκτελείται στην CPU ή την GPU. Ως ανταμοιβή, οι ανθρακωρύχοι του Ethereum λαμβάνουν Ether ως αντάλλαγμα για την υπολογιστική ισχύ που προσφέρουν. Προκειμένου να συνδυάσουν την μέγιστη απόδοση και να αυξήσουν τα κέρδη των ανταμοιβών του, οι ανθρακωρύχοι στο Ethereum ενώνονται σε οργανωμένες ομάδες εξόρυξης (Mining Pools).
Το Ethereum αποτελείται από διάφορα στοιχεία και έννοιες, τα οποία θα σας εξηγήσω παρακάτω:
Nodes (Κόμβοι)
Ένας κόμβος θεωρείται ένας υπολογιστής που αποτελεί μέρος του δικτύου Ethereum. Αυτό αποθηκεύει είτε ένα ατελές (μέσω Light Client), είτε ένα πλήρες (μέσω Full Node) αντίγραφο του blockchain, ενώ παράλληλα δύναται να ενημερώνει αυτό το δίκτυο. Υπάρχουν επίσης οι λεγόμενοι κόμβοι εξόρυξης (Mining Nodes) που επιβεβαιώνουν τις συναλλαγές.
Από τον Ιανουάριο του 2021, υπάρχουν 11643 κόμβοι στο δίκτυο Ethereum, όμως είναι αναγκαίο να σημειωθεί πως το ποσοστό των κόμβων εξόρυξης δεν μπορεί να προσδιοριστεί με ακρίβεια.
Smart Contracts (έξυπνα συμβόλαια)
Ένα έξυπνο συμβόλαιο είναι ένα πρόγραμμα υπολογιστή ή ένα πρωτόκολλο συναλλαγών που προορίζεται για την αυτόματη εκτέλεση, έλεγχο ή τεκμηρίωση σχετικών γεγονότων και ενεργειών σύμφωνα με τους όρους μιας σύμβασης ή μιας συμφωνίας στο Ethereum. Οι στόχοι των έξυπνων συμβάσεων είναι η μείωση της ανάγκης για έμπιστους διαμεσολαβητές, το μειωμένο κόστος εκτέλεσης διεργασιών, οι απώλειες κρυπτονομισμάτων μέσω απάτης, και άλλα πολλά.
Τα έξυπνα συμβόλαια είναι προγράμματα που εκτελούνται αυτόματα όταν ένα ποσό που καθορίζεται στη σύμβαση μεταξύ δύο μερών μεταφέρεται στο δίκτυο του Ethereum. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει πλέον ανάγκη (χειροκίνητων ενεργειών) ελέγχου των πληρωμών, επειδή έτσι η διαδικασία ξεκινάει αυτόματα.
Κάθε συναλλαγή αποθηκεύεται σε ολόκληρο το blockchain – δηλαδή σε όλες τις συσκευές που είναι συνδεδεμένες στο δίκτυο. Το αποκεντρωμένο σύστημα του blockchain ελέγχει μόνιμα την ακεραιότητα ολόκληρης της βάσης δεδομένων.
Τα έξυπνα συμβόλαια γράφονται ως επί το πλείστον στη γλώσσα προγραμματισμού Solidity που είναι ειδικά σχεδιασμένη για το Ethereum. Στη συνέχεια μεταφράζονται σε bytecode και εκτελούνται στο Ethereum Virtual Machine (EVM), και επί της ουσίας πρόκειται για μια εικονική μηχανή που ενσωματώνει τον περιβάλλον πελάτη από το περιβάλλον του κεντρικού υπολογιστή, δηλαδή τις άλλες εφαρμογές σε έναν υπολογιστή. Οι εικονικές μηχανές του Ethereum έχουν δημιουργηθεί σε Ruby, Elixier, C ++, C #, Go, Haskell, Java, JavaScript, Python, Rust, Erlang και σύντομα επίσης στο WebAssembly.
DApp (Decentralized application)
Τα DApps είναι προγράμματα που εκτελούνται στο blockchain, όπως σε όλους τους κόμβους παράλληλα. Ο ευκολότερος τρόπος για να κατανοήσετε ένα DApp είναι όπως ένα ιστότοπος. Ωστόσο, ενώ οι κλασικοί ιστότοποι συνδέονται με έναν κεντρικό διακομιστή και πιθανώς με βάσεις δεδομένων μέσω API, το DApp συνδέεται με το blockchain μέσω ενός έξυπνου συμβολαίου. Το DApp είναι υποχρεωμένο να αγοράσει το «Ether» που απαιτείται για την εκτέλεση του στο blockchain μέσω του έξυπνου συμβολαίου.
Αυτή η διαδικασία πρακτικά είναι πιο ακριβή σε κόστος και πιο αργή σε ταχύτητα από το παραδοσιακό μοντέλο διακομιστή-πελάτη (Client–server model), αλλά έχει πολλά πλεονεκτήματα: Σε κεντρικούς διακομιστές, οι επιτιθέμενοι μπορούν ανά πάσα στιγμή να εισβάλουν στη βάση δεδομένων και να χειριστούν τα δεδομένα. Ωστόσο, η αποκεντρωμένη δύναμη του blockchain ελέγχει μόνιμα την ακεραιότητα ολόκληρης της βάσης δεδομένων. Οι αποκεντρωμένες εφαρμογές είναι συνεπώς ανθεκτικές σε σφάλματα και επιθέσεις κυβερνοεγκληματιών και δεν υφίστανται διακοπές σύνδεσης.
Ether
Είναι το το επίσημο “νόμισμα” του δικτύου Ethereum.
Αυτή τη στιγμή κυκλοφορούν περίπου 110,9 εκατομμύρια Ether. Με κεφαλαιοποίηση αγοράς που ανέρχεται περίπου στα 296,35 δισεκατομμύρια ευρώ (στις 28 Σεπτεμβρίου 2021). Συνεπώς, το Ethereum είναι το δεύτερο μεγαλύτερο σύστημα κρυπτονομισμάτων πίσω από το δίκτυο Bitcoin και μπροστά από το Cardano (ADA). Ενώ προσφέρει περισσότερες δυνατότητες από τα υπόλοιπα ψηφιακά συστήματα κρυπτονομισμάτων.
The DAO
Το «The DAO» είναι το πιο γνωστό DAO (Decentralized autonomous organization) που έχει εφαρμοστεί στο blockchain Ethereum μέχρι τώρα. Αναπτύχθηκε και δημοσιεύθηκε από την εταιρεία Slock.it, και επί της ουσίας είναι ένας ψηφιακός αποκεντρωμένος αυτόνομος οργανισμός και συνάμα μια μορφή επενδυτικών κεφαλαίων, ενώ αποτελεί ένα όργανο λήψης αποφάσεων για τη χρήση του Ether που συλλέγεται και μεταφέρεται.
Είναι λοιπόν μια αυτόνομη και αυτοματοποιημένη εταιρεία επενδύσεων. Το DAO ανέβηκε στο blockchain τον Απρίλιο του 2016 και μπήκε στον τομέα του crowdfunding λίγους μήνες αργότερα. Οι μάρκες DAO, δίνουν στον κάτοχο τη δυνατότητα να ψηφίσει για τις αποφάσεις που λήφθηκαν στο The DAO, και μπορούν να διαπραγματευτούν σε διάφορα ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων.
Στις 17 Ιουνίου 2016, ένα άγνωστο άτομο κατέστησε 3,6 εκατομμύρια Ether άχρηστα λόγω σφάλματος στο έξυπνο συμβόλαιο του The DAO. Η αξία τους ήταν άνω των 65 εκατομμυρίων ευρώ εκείνη την εποχή. Έπειτα μετά από αυτό το δυσάρεστο γεγονός ξέσπασε μία σκληρή διαμάχη και τελικά το διχασμό της κοινότητας.
Μέσω αυτής της σκληρής διάσπασης, το DAO αποσύρθηκε. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να δημιουργηθούν δύο blockchains, το πρωτότυπο των οποίων ονομάζεται Ethereum Classic (ETC) θα και το Ether. Το ίδρυμα Ethereum αποφάσισε μέσα από διάφορες συνισταμένες και την ψήφο της κοινότητας να περιορίσει τις αναπτυξιακές του δραστηριότητες του μόνο στο κύριο blockchain (που εξακολουθεί να ονομάζεται Ethereum) και να μην ασχολείται με το Ethereum Classic.
Γενικά χαρακτηριστικά του Ethereum
Το πρώτο μπλοκ που δημιουργήθηκε και δημοσιοποιήθηκε ως μέρος της απόδειξης της ιδέας (proof-of-concept) για κανονική χρήση του Ethereum ήταν στις 30 Ιουλίου 2015 και ονομάστηκε “bloc genesis” και είχε διανείμει 60 εκατομμύρια Ethers κατά την προπώληση, καθώς και 12 εκατομμύρια Ethers σε 40 προγραμματιστές Έκτοτε, η έκδοση νέων Ethers ήταν δυνατή μόνο με μπλοκ “εξόρυξης”, διαδικασία με την οποία οι συναλλαγές επαληθεύονται, καταγράφονται και εξασφαλίζονται στο “blockchain”.
Το λογισμικό πληρώνει τους ανθρακωρύχους με συντελεστή 2 Ethers ανά μπλοκ που εξορύσσεται, δηλαδή κατά μέσο όρο κάθε 13 δευτερόλεπτα.
Το 2018, σε μια μεταγενέστερη έκδοση του λογισμικού που πήρε το όνομα Serenity, σχεδιάστηκε να αλλάξει την τρέχουσα διαδικασία εξόρυξης Proof-of-Work σε διαδικασία εξόρυξης Proof-of-Stake προκειμένου να περιοριστεί η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτή η ενημέρωση που δεν ολοκληρώθηκε ακόμη, περιλαμβάνει επίσης αλλαγές σχετικά με την έκδοση Ethers. Η αμοιβή των ανθρακωρύχων είναι πιθανό να μειωθεί, αλλά το ζήτημα δεν έχει ακόμη αποφασιστεί από τους προγραμματιστές.
Θετικά και αρνητικά για επένδυση στο Ethereum
Λαμβάνοντας υπόψη τα πλεονεκτήματα
Ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του blockchain Ethereum είναι η ευελιξία του. Παρόλο που είναι κυρίως γνωστό για τη φιλοξενία Ether, χρησιμοποιείται επίσης για αποκεντρωμένες χρηματοδοτήσεις και επιχειρηματικές λύσεις πάνω στο blockchain.
Με άλλα λόγια, έχει εφαρμογές που μπορούν να έχουν πρακτική χρήση στην καθημερινότητα των ανθρώπων με πολλούς και διάφορους τρόπους. Ακόμα κι αν το ίδιο το κρυπτονόμισμα δεν πετύχει μακροπρόθεσμα και τελικά καταρρεύσει, το Ethereum θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί με άλλους τρόπους.
Επιπλέον, μια σημαντική αρνητική κριτική αναφορικά με τα κρυπτονομίσματα, και πιο συγκεκριμένα για το Bitcoin, είναι η τεράστια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που χρειάζεται για να λειτουργήσει το δίκτυο του. Στην πραγματικότητα, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Cambridge εκτιμούν ότι η διαδικασία εξόρυξης Bitcoin χρησιμοποιεί περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από ολόκληρη τη Σουηδία. Επομένως υπάρχουν πολλοί σκεπτικιστές που βλέπουν αυτό τον παράγοντα ως αποστροφή γενικά για όλα τα κρυπτονομίσματα.
Το Ethereum, ωστόσο, στοχεύει να είναι πιο φιλικό προς το περιβάλλον. Οι προγραμματιστές αυτής της τεχνολογίας εργάζονται επί του παρόντος για να αλλάξουν τον τρόπο εξόρυξης νομισμάτων για να καταστήσουντη διαδικασία ενεργειακά βιώσιμη. Αυτό θα μπορούσε να δώσει ένα πλεονέκτημα στο Ethereum έναντι του Bitcoin, ιδίως μεταξύ των επενδυτών με περιβαλλοντική συνείδηση.
Επίσης, καθώς το δίκτυο Ethereum υφίσταται αλλαγές, ορισμένα από τα νομίσματα Ether θα μπορούσαν να καταστραφούν κατά τη διαδικασία. Ωστόσο, αυτό θα μπορούσε να είναι ένα θετικό στοιχείο για τους επενδυτές που τα έχουν στην κατοχή τους, επειδή προφανώς αυτό το γεγονός θα ελαχιστοποιήσει την προσφορά για πώληση των Ethers και παράλληλα θα μπορούσε να το κάνει πιο πολύτιμο, αυξάνοντας κατακόρυφα την τιμή του.
Κατανόηση των κινδύνων
Παρά την ευελιξία και το ευρύ φάσμα εφαρμογών, εξακολουθούν να υπάρχουν κίνδυνοι για επενδύσεις σε Ethereum και Ether.
Πρώτον, είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα αντιμετωπίσετε σημαντική μεταβλητότητα – ειδικά αν επενδύσετε απευθείας στο Ether. Το κρυπτονόμισμα χαρακτηρίζεται από τους ειδικούς οικονομολόγους ως μια επικίνδυνη επένδυση γενικά επειδή δύναται να καταστεί χειραγωγήσιμο από τους κερδοσκόπους. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν επίσης ότι βρισκόμαστε σε κοντά σε μια φούσκα και ότι τα ψηφιακά νομίσματα όπως το Bitcoin και το Ether είναι υπερτιμημένα. Εάν συμβαίνει κάτι τέτοιο, τότε πραγματικά ενδέχεται να καταστραφεί πολύς κόσμος που έχει επενδύσει τα λεφτά του πάνω σε αυτά τα ψηφιακά περιουσιακά στοιχεία.
Επίσης, νέοι νόμοι και κανονισμοί θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για το μέλλον του Ethereum. Η επένδυση σε κρυπτονόμισμα μπορεί να συνοδεύεται από μεγάλους φόρους, οι οποίοι με τη σειρά τους θα μπορούσαν να περιορίσουν τον αριθμό των ανθρώπων που είναι πρόθυμοι να επενδύσουν σε αυτά. Επιπλέον, οι νομοθέτες εξακολουθούν να σκέφτονται πως θα ρυθμίσουν την αγορά κρυπτονομισμάτων. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγαλύτερη μεταβλητότητα και μεγαλύτερο κίνδυνο.
Πριν επενδύσετε στο Ethereum, σκεφτείτε εάν αντέχετε σε πιθανή απώλεια της επένδυσης σας. Φερειπείν, μπορεί να πέσετε να κοιμηθείτε το βράδυ και να ξυπνήσετε το πρωί και να δείτε ότι τα κεφάλαια σας είναι μειωμένα κατά 20%, ακόμη και μείον 50%. Το Ethereum είναι μια ασταθής επένδυση, οπότε βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε τους αληθινούς κινδύνους πριν αγοράσετε.
Τέλος, εάν επιλέξετε να επενδύσετε στο Ethereum, σιγουρευτείτε ότι έχετε ένα διαφοροποιημένο χαρτοφυλάκιο, και πιο αναλυτικά, ενδείκνυται να επενδύσετε μόνο εκείνα τα χρήματα που μπορείτε να αντέξετε να τα χάσετε. Όλοι οι σοβαροί οικονομολόγοι είναι της άποψης πως πρέπει να διατηρήσετε το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων σας σε ασφαλείς επενδύσεις, ώστε να περιορίσετε τον κίνδυνο σε περίπτωση που το Ethereum οδεύει προς το χειρότερο.
Υπό ορισμένες προϋποθέσεις, το Ethereum θα μπορούσε να καταλήξει να είναι όντως μια έξυπνη επένδυση, αλλά και πάλι δεν είναι κατάλληλο για όλους. Βεβαιωθείτε ότι έχετε εξετάσει σωστά τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα.
Κανένας άνθρωπος δεν μπορεί να προβλέψει το μέλλον με ακρίβεια. Επομένως, όποιος σας υποσχεθεί ότι το συγκεκριμένο κρυπτονόμισμα θα γνωρίσει τεράστια άνοδο και θα πολλαπλασιαστεί η τιμή του σε λίγους μήνες ή μερικά χρόνια από τώρα, τότε πιθανόν να σας λέει ανοησίες, και σε καμία περίπτωση μην λάβετε σοβαρά υπόψη τα λόγια του.
Επιπρόσθετα μην προσπαθείτε να μιμηθείτε τις νοοτροπίες των πάμπλουτων ατόμων που έπεσαν με τα μούτρα στο Bitcoin και στο Ether, διότι αυτοί έχουν τόσα πολλά λεφτά που ακόμη και αν χάσουν ένα μέρος εξ αυτών, πάλι θα συνεχίσουν να είναι πάμπλουτοι.
Διάβασε επίσης: Οικονομική διαχείριση, πως να μειώσετε τις δαπάνες στα έξοδα σας
