Το National Cyber Security Centre (NCSC) προειδοποιεί ότι ιδεολογικά υποκινούμενοι επιτιθέμενοι ξεπερνούν τις απλές διαταραχές ιστοσελίδων και κινούνται προς πιο επικίνδυνες ενέργειες.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου εξέδωσε επείγουσα προειδοποίηση κυβερνοασφάλειας, καθώς ομάδες hacktivists που ευθυγραμμίζονται με τη Ρωσία εντείνουν την εκστρατεία ψηφιακής διατάραξης εναντίον βρετανικών υποδομών και δημόσιων υπηρεσιών.
Το NCSC ανέφερε ότι αυτοί οι ιδεολογικά υποκινούμενοι δράστες στοχεύουν κρίσιμα συστήματα με ολοένα και πιο εξελιγμένες τακτικές, μεταβαίνοντας πέρα από απλές διακοπές λειτουργίας ιστοσελίδων σε δυνητικά επικίνδυνες παραβιάσεις Operational Technology (OT), δηλαδή συστημάτων που επηρεάζουν φυσικές λειτουργίες υποδομών.
Δήλωση NCSC: Γιατί ακόμη και «απλά» DDoS έχουν σοβαρό αντίκτυπο
Ο Jonathon Ellison, Director of National Resilience στο NCSC, δήλωσε:
«Συνεχίζουμε να βλέπουμε ομάδες hacktivists ευθυγραμμισμένες με τη Ρωσία να στοχεύουν οργανισμούς στο Ηνωμένο Βασίλειο και, παρότι οι επιθέσεις denial-of-service μπορεί να είναι τεχνικά απλές, ο αντίκτυπός τους μπορεί να είναι σημαντικός. Υπερφορτώνοντας σημαντικές ιστοσελίδες και online συστήματα, αυτές οι επιθέσεις μπορούν να εμποδίσουν τους ανθρώπους να έχουν πρόσβαση στις βασικές υπηρεσίες από τις οποίες εξαρτώνται καθημερινά. Όλοι οι οργανισμοί, ειδικά όσοι αναφέρονται στη σημερινή [19 Ιαν.] προειδοποίηση, καλούνται να δράσουν τώρα, αναθεωρώντας και εφαρμόζοντας τις δωρεάν οδηγίες του NCSC για προστασία από DoS επιθέσεις και άλλες κυβερνοαπειλές.»
Τι συμβαίνει;
Η κλίμακα της απειλής έγινε ξεκάθαρη όταν το NCSC αποκάλυψε ότι διαχειρίστηκε 204 κυβερνοεπιθέσεις «εθνικής σημασίας» μέσα στον τελευταίο χρόνο — πάνω από το διπλάσιο των 89 περιστατικών της προηγούμενης χρονιάς.
Αυτό μεταφράζεται σε περίπου τέσσερις μεγάλες επιθέσεις την εβδομάδα σε οργανισμούς του ΗΒ, με τους τοπικούς δημόσιους φορείς και τους διαχειριστές κρίσιμων υποδομών να δέχονται το μεγαλύτερο βάρος.
Το timing δεν είναι τυχαίο: αυτές οι ομάδες που ευθυγραμμίζονται με το ρωσικό κράτος στοχεύουν οργανισμούς που θεωρούν ότι υποστηρίζουν την Ουκρανία απέναντι στη ρωσική εισβολή.
Στόχος των επιθέσεων είναι να υπερφορτώσουν websites και να απενεργοποιήσουν βασικές υπηρεσίες μέσω καμπανιών denial-of-service, οι οποίες κοστίζουν σε χρόνο, χρήμα και λειτουργική ανθεκτικότητα (operational resilience) για άμυνα και αποκατάσταση.
NoName057(16): Επιστροφή μετά από διεθνή επιχείρηση
Η διαβόητη ομάδα NoName057(16), ενεργή από τον Μάρτιο του 2022, πλέον συνεργάζεται με άλλες φιλορωσικές φατρίες ώστε να στοχεύει όχι μόνο websites αλλά και OT συστήματα που ελέγχουν φυσικές υποδομές, σύμφωνα με πρόσφατες πληροφορίες.
Παρότι μια μεγάλη διεθνής επιχείρηση με την ονομασία “Operation Eastwood” διέκοψε τη δράση της ομάδας πριν από έξι μήνες (με συλλήψεις μελών και κατέβασμα 100 servers), η ομάδα επανεμφανίστηκε με ανανεωμένη αποφασιστικότητα.
Ο κρυφός κίνδυνος: από DDoS σε πιο επικίνδυνες διεισδύσεις
Παρότι οι επιθέσεις denial-of-service φαίνονται τεχνικά απλές, μετατρέπονται ολοένα και περισσότερο σε «πύλη» για πολύ πιο επικίνδυνες εισβολές.
Το NCSC σημείωσε ότι, αν και τέτοιες επιθέσεις συνήθως έχουν χαμηλή πολυπλοκότητα, επιτυχημένες καμπάνιες μπορούν να διαταράξουν ολόκληρα συστήματα και να εμποδίσουν την πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες από τις οποίες εξαρτώνται οι πολίτες καθημερινά.
Διεθνείς αρχές επιβολής του νόμου αποκάλυψαν ότι οι ομάδες αυτές εκμεταλλεύονται ευάλωτα remote access συστήματα για να διεισδύσουν σε OT περιβάλλοντα.
Φιλορωσικές ομάδες όπως Cyber Army of Russia Reborn, Z-Pentest και Sector16 έχουν στοχεύσει εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού, ενεργειακά συστήματα και υποδομές παραγωγής τροφίμων σε Ευρώπη και Βόρεια Αμερική, προκαλώντας σε ορισμένες περιπτώσεις πραγματική φυσική ζημιά, όπως ανέφερε η CISA τον προηγούμενο μήνα.
Telegram, αυτοματοποίηση και «εκδημοκρατισμός» του κυβερνοπολέμου
Οι επιτιθέμενοι λειτουργούν μέσω Telegram channels και αξιοποιούν αυτοματοποιημένα εργαλεία όπως το DDoSia, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε να συμμετέχει σε επιθέσεις ανεξαρτήτως τεχνικής κατάρτισης.
Η ομάδα δρα κυρίως μέσω αυτών των καναλιών και έχει χρησιμοποιήσει πλατφόρμες όπως το GitHub για φιλοξενία εργαλείων και διάδοση τακτικών στους υποστηρικτές της, δημιουργώντας έναν επικίνδυνο «εκδημοκρατισμό» δυνατοτήτων κυβερνοπολέμου.
Οδηγός επιβίωσης για οργανισμούς: τι προτείνει το NCSC
Το NCSC εξέδωσε συγκεκριμένες συστάσεις που οι οργανισμοί πρέπει να εφαρμόσουν άμεσα, ώστε να προστατευτούν από τις εξελισσόμενες επιθέσεις.
Η καθοδήγηση εστιάζει σε πέντε κρίσιμα αμυντικά επίπεδα, τα οποία μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ επιχειρησιακής συνέχειας και καταστροφικής διατάραξης.
1) Χαρτογράφηση επιφάνειας επίθεσης (attack surface)
Οι οργανισμοί πρέπει να κατανοήσουν πού μπορούν να εξαντληθούν οι πόροι (resource-exhaustion points) και ποια είναι τα όρια ευθύνης στα συστήματά τους.
Αυτό περιλαμβάνει ενίσχυση άμυνας «ανάντη» μέσω:
- mitigations από ISP
- υπηρεσίες DDoS protection τρίτων
- CDN (Content Delivery Networks)
- και εξέταση πλεονασμού με πολλαπλούς παρόχους
2) Σχεδίαση για γρήγορη κλιμάκωση (rapid scaling)
Δεύτερη προτεραιότητα είναι η δυνατότητα άμεσης κλιμάκωσης με:
- cloud auto-scaling
- ή virtualized υποδομή με διαθέσιμη εφεδρική χωρητικότητα
3) Σχέδια απόκρισης που «δοκιμάζονται» στην πράξη
Οι οργανισμοί πρέπει να ορίσουν και να κάνουν πρόβες σε πλάνα απόκρισης που:
- υποστηρίζουν graceful degradation
- προσαρμόζονται σε αλλαγές τακτικής επιτιθέμενων
- διατηρούν administrative access κατά τη διάρκεια επίθεσης
- εξασφαλίζουν κλιμακούμενα fallbacks για κρίσιμες υπηρεσίες
4) Συνεχές testing & monitoring
Απαιτούνται δυνατότητες συνεχούς ελέγχου και παρακολούθησης για έγκαιρο εντοπισμό και επιβεβαίωση της αποτελεσματικότητας των μέτρων, όπως τονίζει η καθοδήγηση.
5) Έλεγχος διαδικασιών helpdesk και υψηλών προνομίων
Το NCSC προτρέπει ειδικά σε αναθεώρηση διαδικασιών password reset στο helpdesk και σε ενισχυμένο monitoring για μη εξουσιοδοτημένη κατάχρηση λογαριασμών, ιδιαίτερα high-privilege accounts.
Αντίδραση του κλάδου (Industry reaction)
Ο Dr Ric Derbyshire, Principal Security Researcher στην Orange Cyberdefense, δήλωσε ότι η προειδοποίηση του NCSC είναι ανησυχητική αλλά όχι απρόσμενη, και ότι το γεγονός πως εμφανίζεται τόσο νωρίς το 2026 δείχνει πόσο γρήγορα ο hacktivism κλιμακώνεται σε στρατηγικό ζήτημα.
Πρόσθεσε ότι αναμένεται ο hacktivism να γίνει πιο διάχυτος και με μεγαλύτερες συνέπειες μέσα στη χρονιά, με μια τάση που αποκαλούν “escalatory hacktivism”: ομάδες ευθυγραμμίζονται με αφηγήματα κρατών και συμβάλλουν σε hybrid warfare.
Αυτό, μαζί με την αναζήτηση «φήμης» (“cyber-dragon” της διασημότητας), ωθεί ομάδες να στοχεύουν OT περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένων των τοπικών αρχών και κρίσιμων υποδομών.
Τόνισε επίσης ότι το ΗΒ πρέπει να αναμένει αύξηση συχνότητας και σοβαρότητας επιθέσεων σε κρίσιμες υποδομές, με πιο έντονα φυσικά αποτελέσματα.
Οι αμυνόμενοι ήδη αντιμετωπίζουν ransomware και κρατικά καθοδηγούμενη κατασκοπεία, αλλά πρέπει να προετοιμαστούν για διαφοροποίηση επιθέσεων από hacktivists με έμφαση στη φανερή διατάραξη.
Πρακτικά βήματα θωράκισης απέναντι σε DDoS και OT επιθέσεις
Πως να περάσετε από την «αντίδραση» στην ανθεκτικότητα (resilience)
Η αύξηση των DDoS και των επιθέσεων σε κρίσιμες υπηρεσίες δείχνει ότι η άμυνα δεν είναι μόνο θέμα firewall, αλλά θέμα επιχειρησιακής ανθεκτικότητας.
Ένας οργανισμός πρέπει να σχεδιάζει με δεδομένο ότι κάποια στιγμή θα δεχθεί πίεση σε online συστήματα (portals, πληρωμές, ραντεβού, customer support) και να έχει έτοιμες εναλλακτικές ροές εξυπηρέτησης.
Διαχωρισμός IT και OT: ο πιο κρίσιμος κανόνας
Σε περιβάλλοντα κρίσιμων υποδομών, η βασική αρχή είναι ο αυστηρός διαχωρισμός δικτύων IT/OT και η ελαχιστοποίηση των «γεφυρών» (jump hosts, remote access).
Όπου απαιτείται πρόσβαση, εφαρμόστε:
- MFA παντού (ιδανικά phishing-resistant),
- least privilege σε λογαριασμούς,
- καταγραφή (logging) και συχνό έλεγχο.
DDoS ετοιμότητα: πέρα από το “έχουμε πάροχο”
Η DDoS προστασία αποδίδει όταν είναι δοκιμασμένη.
Χρήσιμες πρακτικές:
- προγραμματισμένα stress tests με τον πάροχο/ISP,
- ξεκάθαρα SLA για χρόνο ενεργοποίησης mitigation,
- runbooks με ρόλους (ποιος καλεί ποιον, ποιος αλλάζει DNS, ποιος εγκρίνει αλλαγές),
- «στατική» landing σελίδα ή read-only λειτουργία για κρίσιμες ενημερώσεις προς πολίτες.
Διαδικασίες helpdesk: συχνό “soft spot”
Οι hacktivists συχνά εκμεταλλεύονται την πίεση ενός incident για να στοχεύσουν διαδικασίες όπως password reset. Εφαρμόστε:
- ισχυρή ταυτοποίηση πριν από reset,
- επιπλέον έλεγχο για λογαριασμούς admin,
- ειδοποιήσεις για ύποπτες αλλαγές (push alerts).
Επικοινωνία κρίσης και παραπληροφόρηση
Σε επιθέσεις με πολιτικό/ιδεολογικό κίνητρο, συχνά υπάρχει και «επικοινωνιακή» διάσταση (claims ευθύνης σε Telegram).
Ετοιμάστε πρότυπα ανακοινώσεων, ενιαίο κανάλι ενημέρωσης και κανόνες για το τι δημοσιεύεται ώστε να μη διαρρέουν επιχειρησιακές λεπτομέρειες.
