Η Apple βρέθηκε αυτή την εβδομάδα στο επίκεντρο κατηγοριών σχετικά με την ύπαρξη, σύμφωνα με τους ενάγοντες, «επιβλαβών ποσοτήτων PFAS» στα λουράκια του Apple Watch. Η εταιρεία, με δήλωση της, διαβεβαιώνει πως τα λουράκια είναι απολύτως ασφαλή για χρήση.
Οι κατηγορίες κατά της Apple
Η αγωγή κατατέθηκε στην Καλιφόρνια, την πολιτεία όπου εδρεύει η Apple. Σύμφωνα με τους ενάγοντες, η εταιρεία δεν ενημέρωσε επαρκώς τους καταναλωτές για την παρουσία αυτών των λεγόμενων «αιώνιων χημικών» στα λουράκια του ρολογιού της. Τα PFAS (περιφθοριωμένες και πολυφθοριωμένες αλκυλιωμένες ουσίες) είναι χημικές ενώσεις που, όταν βρίσκονται σε υψηλές συγκεντρώσεις, μπορούν να εισχωρήσουν στον οργανισμό μέσω της επαφής με το δέρμα, προκαλώντας ενδεχόμενα προβλήματα υγείας.
Τα λουράκια στο επίκεντρο
Η υπόθεση αφορά συγκεκριμένα τα μοντέλα λουριών Sport Band, Ocean Band και Nike Sport Band, τα οποία είναι κατασκευασμένα από το ίδιο υλικό: φθοριοελαστομερή. Σε σύντομη ανακοίνωσή της, η Apple ανέφερε:
«Τα λουράκια του Apple Watch είναι ασφαλή για τους χρήστες. Πέρα από τις δικές μας δοκιμές, συνεργαζόμαστε με ανεξάρτητα εργαστήρια για να πραγματοποιούμε αυστηρές δοκιμές και αναλύσεις των υλικών που χρησιμοποιούνται στα προϊόντα μας, συμπεριλαμβανομένων των λουριών του Apple Smartwatch.»
Η στάση της Apple για τις χημικές ουσίες
Η Apple υποστηρίζει πως καταβάλλει συνεχώς προσπάθειες για την εξάλειψη βλαβερών χημικών από τα προϊόντα και τις διαδικασίες παραγωγής της. Από τον Νοέμβριο του 2022, η εταιρεία έχει δεσμευτεί να εξαλείψει πλήρως τα PFAS, αν και σημειώνει πως η διαδικασία αυτή απαιτεί χρόνο, καθώς πρέπει να βρεθούν εναλλακτικά υλικά που πληρούν τα απαιτούμενα κριτήρια απόδοσης.
Τα PFAS, γνωστά για την ανθεκτικότητά τους, κάνουν τα προϊόντα εξαιρετικά ανθεκτικά στη φθορά. Ωστόσο, η μη ανακυκλώσιμη φύση τους αποτελεί μειονέκτημα, εξαιτίας των επιβλαβών επιπτώσεων που συνδέονται με αυτά.
Ασαφής η κατηγορία για PFAS
Η Apple δεν τοποθετήθηκε ευθέως στο αν τα λουράκια του Apple Watch περιέχουν PFAS. Στην αγωγή αναφέρεται μια πρόσφατη μελέτη που εντόπισε «υψηλές συγκεντρώσεις PFAS» σε λουράκια smartwatch. Ωστόσο, στη μελέτη εξετάστηκαν λουράκια από διάφορες εταιρείες, όπως η Apple, η Nike, η Fitbit και η Google, χωρίς να προσδιορίζεται ποια μάρκα είχε τα υψηλότερα επίπεδα PFAS.
Απαιτήσεις των ενάγοντων
Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η Apple γνώριζε για την παρουσία PFAS στα προϊόντα της, καθώς και για τους πιθανούς κινδύνους για την υγεία. Ως εκ τούτου, ζητούν να σταματήσει η πώληση των λουριών και να επιβληθεί πρόστιμο στην εταιρεία. Η υπόθεση αποτελεί ομαδική αγωγή (class-action), δίνοντας τη δυνατότητα σε καταναλωτές να συμμετάσχουν και, σε περίπτωση δικαίωσης, να λάβουν αποζημίωση.
Η δικαστική απόφαση για το αν η υπόθεση θα προχωρήσει βρίσκεται ακόμα σε εκκρεμότητα.
Νέες προκλήσεις για την Apple
Η υπόθεση εγείρει ερωτήματα σχετικά με τη χρήση χημικών στις συσκευές τεχνολογίας και τη διαφάνεια των εταιρειών. Καθώς οι καταναλωτές γίνονται πιο ευαισθητοποιημένοι σε θέματα υγείας και περιβάλλοντος, οι τεχνολογικοί κολοσσοί θα πρέπει να ανταποκρίνονται σε υψηλότερα πρότυπα υπευθυνότητας.
Η Apple έχει την ευκαιρία να πρωτοστατήσει, επιταχύνοντας την αντικατάσταση επιβλαβών υλικών και ενισχύοντας την εμπιστοσύνη των καταναλωτών. Στο μέλλον, η βιομηχανία συνολικά ενδέχεται να στραφεί σε πιο βιώσιμες λύσεις για τη μείωση του περιβαλλοντικού και υγειονομικού αντίκτυπου των προϊόντων.
