Endless Space (video game)

Το Endless Space της Amplitude Studios είναι ένα 4Χ turn based space strategy με αρκετά εθιστικό gameplay, χάρη στα αρκετά ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά του. Το πρώτο πράγμα όπου θα παρατηρήσει κάποιος παίζοντας το παιχνίδι είναι ότι πετυχαίνει κάτι, που τα περισσότερα games του είδους (space strategy) αποτυγχάνουν.

Σε τι αναφέρομαι; στο γεγονός ότι το Endless Space λόγω του interface και του γενικού χειρισμού, καθιστά εύκολη και απλή τη διαχείριση των πλανητών, στόλων, παραγωγής, διπλωματίας, οικονομίας και ότι άλλο μπορεί να σκεφτείτε ότι χρειάζεται να περνάει από τα χέρια ενός διαγαλαξιακού αυτοκράτορα. Προφανώς η turn based φύση αυτού του video game διευκολύνει τα πράγματα.

Η οικονομία του παιχνιδιού δίνει στο χρήστη πολλές επιλογές διακυβέρνησης, εκμετάλλευσης και βελτίωσης όσο αφορά τους πλανήτες που κυβερνα και τον πλυθησμό τους. Επίσης το σύστημα της διπλωματίας είναι αρκετά καλό και με μπόλικες επιλογές. Στην κρίση του χρήστη είναι και το τι τεχνολογίες θα είναι διαθέσιμες στην αυτοκρατορια του όσο προχωράει το παιχνίδι, τις οποίες διαλέγει από ένα ευμεγέθες technology tree.

Στο Endless Space υπάρχουν οκτώ φυλές. Κάθε φυλή έχει τα δικά της ιδιαιτέρα χαρακτηριστικά και μερικές αποκλειστικές τεχνολογίες. Οι επτά φυλές μπορούν να προσλάβουν «ήρωες» απο τις ακαδημίες τους και να τους χρησιμοποιούν είτε σαν κυβερνήτες σε κάποιο ηλιακό σύστημα είτε σαν ναυάρχους στους στόλους τους. Οι ήρωες έχουν διάφορες ικανότητες ανάλογα με την κλάση τους και το επίπεδό τους. Ξενίζει το γεγονός ότι όλοι οι ήρωες ανεξαρτήτου φυλής, είναι διαθέσιμοι σε όλους τους πολιτισμούς, αρκεί να εμφανιστούν στην ακαδημία.

Το παιχνίδι δεν διαθέτει κάποιο campaign με προεπιλεγμένες αποστολές και πίστες. Μπορούμε να παίξουμε μόνο random map σε single ή multiplayer . Αυτο αντισταθμίζεται απο το γεγονός οτι έχουμε τόσες πολλές επιλογές όσο αφορά το σετάρισμα του παιχνιδιού. Μπορούμε να ρυθμίσουμε τον αριθμό και φυλή των αντιπάλων, το σχήμα, μέγεθος και ηλικία γαλαξία, την ύπαρξη ή μη των random events, αν θα υπάρχουν wormholes, μπορούμε να ρυθμίσουμε μέχρι και τις συνθήκες νίκης.

Αξιοσημείωτο είναι οτι υπάρχουν άλλοι 6 τρόποι νίκης έκτος του κλασσικού «κατέκτησε τα πάντα», είτε για παράδειγμα με διπλωματικά μέσα, είτε εδραιώνοντας την δύναμη της αυτοκρατορίας σας έχοντας στη κατοχή σας έναν αριθμό θαυμάτων για κάποιο χρονικό διάστημα.

Πάρα πολύ δυνατό και διασκεδαστικό στοιχείο του gameplay είναι τα πλήρως προσαρμόσιμα ως προς τον εξοπλισμό διαστημόπλοια. Το Endless Space έχει ένα πολύ εύχρηστο spaceship builder, με εύκολο interface για να πειραματιστείτε και να δημιουργήσετε τα ιδανικά σκάφη για τον στόλο σας. Έχετε πληθώρα επιλογών σχεδόν για τα πάντα, από είδη και εμβέλεια όπλων, μέχρι κινητήρες, θωράκιση και βοηθητικά εξαρτήματα για επισκευές. Μπορείτε να σχεδιάσετε πληθώρα σκαριών με διαφορετικές δυνατότητες και χρήσεις (πχ άλλα για εισβολή σε πλανήτη και άλλα για αερομαχίες) και να χρησιμοποιείτε διαφορετικές στρατηγικές κάθε φορά, ανάλογα με τον εξοπλισμό των σκαφών σας.

Η μάχες στο Endless Space γίνονται σε τρεις φάσεις. Την μακρινή φάση, την μεσαία φάση και την κοντινή φάση. Σε κάθε φάση ένας είδος όπλου έχει καλύτερα αποτελέσματα. Στη κοντινή φάση καλύτερα είναι τα βλητικά όπλα, στη μεσαία τα laser και στη μακρινή οι πύραυλοι. Παρόλα αυτά όπως προανέφερα χάρη στις πολλές επιλογές που σας δίνει το παιχνίδι, μπορείτε να έχετε εξοπλίσει τα πλοία σας πχ με lazer εξειδικευμένα στις κοντινές αποστάσεις ή βλητικά όπλα, εξειδικευμένα στις μεσαίες αποστάσεις, αν έχετε παρατηρήσει ότι ο αντίπαλος δεν εξοπλίζει τα πλοία του με την αντίστοιχη θωράκιση ή θέλετε να χρησιμοποιήσετε στρατηγικές που ευνοούν ένα συγκεκριμένο είδος όπλων (πχ laser). Υπάρχει αρκετή στρατηγική και βάθος πίσω από ένα φαινομενικά απλό σύστημα.

Αυτό είναι εφικτό γιατί πριν από κάθε φάση της μάχης η κάθε μεριά επιλέγει την στρατηγική που θα ακολουθήσει για αυτό τον γύρο. Οι στρατηγικές αυτές συνήθως δίνουν κάποιο πλεονέκτημα και ένα μειονέκτημα σε αυτόν που την επιλέγει. Αν κάποιος επιλέξει μια στρατιγική που είναι το αντίμετρο της στρατηγικής του αντιπάλου τότε τα πλεονεκτήματα της στρατηγικής του μεγαλύτερη ισχύ και του αντιπάλου μειωμένη. Όσο πιο εξελιγμένη σε τεχνολογία είναι η αυτοκρατορία μας τόσο πληθαίνουν και οι στρατηγικές που έχουμε διαθέσιμες.

Δυστυχώς παρόλο που το σύστημα των μαχών έχει τόσα καλά στοιχεία, χάνει λίγο στη παρουσίαση. Τα τρία βασικά πράγματα που παρατηρεί κάποιος σε μια μάχη στο διάστημα είναι ο σχεδιασμός των διαστημόπλοιων και του background, την απεικόνιση των laser και λοιπών όπλων και τις εκρήξεις. Δυστυχώς ενώ τα σκηνικά και τα σκάφη είναι καλοσχεδιασμένα και πλούσια σε χρώμα, τα πιου πιου και τα μπουμ μπουμ υστερούν αρκετά… επειτα έρχεται και η άτιμη κάμερα στις μάχες η οποία δείχνει πάντα προκαθορισμένα πλάνα με αποτέλεσμα να βλέπεις τα ίδια και τα ίδια σε κάθε αερομαχία και σε αποτελειώνει.

Υπάρχει και επιλογή χειρισμού της κάμερας από τον παίχτη αλλά είναι δύσχρηστη και μετά από την πέμπτη μου προσπάθεια να την χειριστώ ώστε να «βγάλω¨ ένα ωραίο πλάνο, εγκατέλειψα τη προσπάθεια άδοξα. Γενικά δεν είναι άσχημο το να παρακολουθείς τις μάχες άλλα γίνονται βαρετές και μετά από μερικές ώρες παιχνιδιού θα το κάνετε μόνο για να είστε σίγουροι οτι θα επιλέξετε την βέλτιστη στρατηγική ανά γύρο.

Όσο αφορά τη παρουσίαση του παιχνιδιού έκτος μαχών είναι πολύ ωραία και ατμοσφαιρική. Πλούσιοι συνδυασμοί χρωμάτων σχεδόν σε όλες τις εικόνες (να ναι καλά το διάστημα!) με την επιφάνεια των πλανητών και τον αστρικό χάρτη να ξεχωρίζουν. Το καλοφτιαγμένο interface βοηθάει πολύ καθώς τα πάντα διακρίνονται εύκολα και δε σπαταλάς το χρόνο σου ψάχνοντας τις επιλογές σου.

Ο ήχος του παιχνιδιού δεν είναι ξεχωριστός αλλά κάνει ικανοποιητικά τη δουλειά του. Το soundtrack είναι απλό δεν είναι κουραστικό και δεν σας αποσπά τη προσοχή, πράγμα πολύ σημαντικό καθώς έχετε ένα σωρό πλανήτες και στόλους να διαχειριστείτε. Τα ηχητικά εφέ των μαχών υστερούν λίγο σε ποιότητα χωρίς να ενοχλούν, άλλα σε συνδυασμό με αυτά που προανέφερα για τα οπτικά εφέ, αφήνουν την εντύπωση, ότι δεν δόθηκε η ίδια προσοχή στο σχεδιασμό της παρουσίασης των μαχών, όσο στο υπόλοιπο παιχνίδι.

Συνοπτικά λοιπόν το Endless Space μας αφήνει καλές εντυπώσεις. Ιδιαίτερα δυνατό χαρακτηριστικό του, η πληθώρα επιλογών που μας δίνει τόσο στο σετάρισμα του παιχνιδιού αλλά και στο τρόπο παιξίματος του. Μελετημένο interface που καθιστά το δύσκολο έργο της οικονομικής και στρατιωτικής διαχείρισης, μιας διαγαλαξιακής αυτοκρατορίας απαίδευτο και ευχάριστο. Το σύστημά μαχών πάρα τα όποια ελαττώματα στη παρουσίαση έχει βάθος και οι πολλές επιλογές και σε αυτό το τομέα προσδίδουν στο ήδη ψηλό replayability του παιχνιδιού. Το συνιστώ ανεπιφύλακτα σε λάτρεις των turn based, sci-fi και space games και σε fan των 4X όπως το Civilization.